– Кого?
– Ну, цветок папоротника. Ты же за этим по лесу бегал?
– Нет, не нашёл. Там очень темно было, – мальчик просто не знал, что говорить этой девочке, но её версия ему понравилась.
– Жалко, думала – найдёшь. Страшно было?
– Не очень. Я ведь был не один, а с Грейси.
– Наверное, потому и не нашёл, – скептически протянула Ксюша.
– А вы слышали, что в этом лесу когда-то был особенный источник? – Костя обратился к остальным, он хотел, чтобы все участвовали в разговоре.
– Да, мама мне рассказывала. Наши предки даже «бизнес» на этом построили, но потом что-то случилось, и бизнес развалился. Иначе мы бы сейчас были очень богатыми. – Ксюша снова не дала остальным и рта раскрыть.
– Значит, это не просто красивая история?
– Нет, конечно! Если мне не веришь, можешь поговорить с нашим школьным учителем, он много знает об истории этого края и много может рассказать. У него даже книжки какие-то есть.
– А где его можно найти?
– В школе, наверное. Он летом библиотекой занимается, потому, скорее всего, там и будет. А что у тебя за интерес такой? – девочка недоверчиво посмотрела на Костика.
– Нам в школе задали сочинение написать о том, кто как провёл лето. Вот я и хочу написать про село и источник.
– Уф, – фыркнула Ксюша, – как будто это кому-то интересно. Ну, если хочешь, дело твоё. Иди в школу, – девочка махнула рукой, указывая направление, – спроси Василия Кузьмича, он тебе много расскажет.
– Спасибо!
И мальчик побежал по улице в сторону школы.
Школа была небольшая, совсем не такая, как та, в которой учился Костик. Кирпичное одноэтажное здание с несколькими классами и библиотекой.
Костя вдруг подумал о том, что зря взял с собой Грейси, её могут не пропустить, и тогда придётся возвращаться.
На входе пожилой сторож рассказал мальчику, как пройти в библиотеку. Он даже не обратил внимания на собаку, потому Костик быстро проследовал в указанном направлении.
В помещении было прохладно, совсем не так, как на улице. Сама же библиотека не отличалась от той, которая была в школе, где учился Костя – большая комната с высокими окнами во всю стену, шкафы с книгами, парты, стол библиотекаря. Комната была пуста, но из книгохранилища слышался шорох.
– Здравствуйте! – окликнул Костя.
Ему никто не ответил.
– Есть здесь кто-нибудь? Василий Кузьмич!
Через несколько секунд из книгохранилища вышел невысокий седой мужчина лет шестидесяти пяти, в больших очках с толстыми стёклами. Он сосредоточенно посмотрел на Костю.
– Ну вот, – выдохнул мужчина, – только приезжие летом в библиотеку и ходят, своих же – силком не затащишь. Совсем не хотят ни читать, ни учиться.
– Это они зря! – отметил Костик.
– Вот и я говорю, что зря, а им бы только в войнушку играть да в стрелялки компьютерные, а потом в слове «мир» три ошибки делают.
Костя совсем не мог представить, как можно в слове «мир» сделать три ошибки, но всё равно понимающе кивнул.
– Я – Василий Кузьмич, учитель истории в этой школе. А в свободное время библиотекой занимаюсь, больше ведь некому. Вот хочу электронный каталог сделать. Это знаешь, как удобно – нужна тебе какая-то книга, ты пришёл, я в каталоге посмотрел и сказал, есть она у нас или нет. А ещё книга на руках может быть, и об этом информация здесь будет.
Костя смотрел на мужчину с восхищением. Даже в его школьной библиотеке до сих пор никто не собирался делать электронный каталог, всё было исключительно на бумаге.
– Да, и правда, удобно.
– Вот видишь. Как тебя зовут?
– Костя.
– А не тот ли ты Костя, которого вчера всё село по лесу искало?
Мальчик покраснел.
– Да, это именно я.
– Что, увлёкся рассказами о цветке папоротника и пошёл искать?
– Нет, я за собакой побежал и заблудился.
– А, так вот, кто виновник, – Василий Кузьмич укоризненно посмотрел на Грейси, которая улеглась у ног хозяина, прижав мордочку к земле, словно знала, что о ней сейчас речь.
– Она просто испугалась чего-то в лесу.
– Может снова духи леса игру затеяли.
– И вы в них верите?
– А почему же не верить? Лес ведь у нас непростой, здесь всё возможно.
– А правда то, что говорят об источнике с живой водой, который когда-то здесь был?
– Конечно, правда! Он и сейчас есть, правда никто не знает, где.
– А если бы его нашли?
– Думаю, что если бы сейчас этот источник был найден, его объявили бы памятником природы, только для этого нужно доказать, что это именно тот источник.
– А как это можно доказать?
– Костя, ты всегда такой любознательный? Никто не знает, где именно находится этот источник, никто не может его найти. Давно потеряны все карты, подтверждающие его существование. Есть, правда, старые книги, говорящие о том, что когда-то здесь был источник, но это всего лишь легенды.
– А можно на них посмотреть?
– Зачем тебе? Ты никак решил искать этот родник?
– Нет, – засмущался Костя, – я просто сочинение пишу о том, как я провёл лето, хотел и о нём написать.
– Серьёзное у тебя сочинение получится, если ты даже такие книги просишь. Ну ладно, я тебе помогу.
Василий Кузьмич ушёл в книгохранилище, и через несколько минут вернулся с двумя старыми книгами и какой-то распечаткой.
– Вот это всё, что есть об источнике. Всё хочу упорядочить, да руки как-то не доходят. Это – записки путешественника Ивана Наливайко, он через наше село когда-то проезжал. А это – сборник местных легенд, здесь есть и легенда об источнике. А тут, – он протянул Костику листы, – самое ценное, дневник моего прадеда, он тоже в этом селе вырос. Можешь читать сколько хочешь, только не делай никаких пометок в книгах, они очень старые, хочется сохранить их для потомков, так же, как сохранили для нас.
– Я буду очень аккуратно с ними обращаться, обещаю.
Костя взял книги, поблагодарил Василия Кузьмича и поспешил домой.
12
Вея сидела у реки на большом камне, окунув босые ноги в воду. Она любила здесь бывать, лес и река, деревья, ветер – это было прекрасно. Пение птиц наполняло воздух, разносилось благоухание лесных трав и цветов, солнышко ярко светило… Но что-то изменилось. Что-то внутри неё было не так, как раньше.
Вее хотелось снова увидеть того смертного, который недавно так бесцеремонно потревожил её покой. Много лет она жила в этом лесу, много чего видела, но всё это было так естественно и понятно, что она практически перестала удивляться. Что же было в нём такого особенного, что каждый его взгляд, каждое слово вызывало в ней до селе неведомые чувства? Она закрыла глаза и представила его лицо: светлые глаза, с лучиками, золотистые волосы, немного вздёрнутый нос, полные губы, обрамлённые тонкими усами и бородкой, такими же золотистыми, как его локоны. Она вспоминала его слова о том, что он никогда не сможет забыть её.
