– Я же говорю тебе – видел. Он бьёт из расщелины между двумя камнями. Там ещё поляна, большая и красивая, и река течёт. Они вернули мне Грейси и помогли из леса выйти.
– Ну, дела…
– Ты мне веришь?
– Представь себе, верю. Я в твоём возрасте тоже ведь с лесным духом столкнулся, но он со мной так долго не разговаривал. Как-то с ребятами пошли мы в лес, я отвлёкся на спелую малину, отстал от остальных и заблудился. Гляжу, идёт по лесу старик – высокий, волосы взъерошенные. Я его окликнул, а она словно и не слышит. Я за ним, выбежал на поляну, а там мои друзья дожидаются. Я вырос и решил, что мне всё привиделось, мол, детское воображение показало то, чего нет на самом деле.
Теперь наступила очередь Костика удивляться, он совсем не ожидал, что дедушка так просто ему поверит. Мальчик просто не мог сказать и слова.
– И что же ты собираешься делать? – дедушке было интересно.
– Я был в школьной библиотеке, где мне дали несколько книг. Во всех трёх упоминается об источнике. Этого вполне хватило бы для школьного сочинения, но не для того, чтобы остановить строительство завода. Кто мне поверит. – Костя помолчал. – Но я уже не один, у меня есть союзник.
– Светозар? – дедушка выпрямился.
– Да, а как ты догадался?
– Он заходил вчера за тобой, а потом вы о чём-то общались. Это ведь именно он тогда нашёл тебя в лесу, ему первому ты мог рассказать о своих приключениях.
– Он тоже её видел, Берегиню! Сегодня Светозар должен поехать в город, чтобы связаться с краеведческой организацией. Говорит, что они обязательно нам помогут.
– Что же, это разумно. Краеведы действительно могут организовать поиски источника, а потом устроить всё так, что строительство станет просто невозможным. Но получится ли у них найти этот источник?
– Духи леса отказались открывать путь к роднику, пока строительство не отменят. Сегодня я попробую уговорить их, иначе, у нас ничего не получится.
– Ты не боишься снова к ним идти?
– Это они меня нашли и просили помочь, не думаю, что мне могут сделать что-то плохое. Тем более, со мной будет Грейси, а ты сам говорил, что она меня в обиду не даст.
Дедушка поморщился. Он совсем не хотел отпускать своего любимого внука одного в лес, но понимал, что пойти с ним не может.
– Что ж, – вздохнул Степан Петрович, – я очень прошу тебя быть осторожным.
– Обязательно буду, только не рассказывай об этом бабушке и моим родителям, боюсь, они меня не поймут.
* * *
Умывшись и слегка перекусив, Костя поспешил в лес. Он должен был поговорить с Веей и другими духами леса.
Не успел мальчик выйти на улицу, как его окликнула Ксюша. Девочка вприпрыжку бежала к Косте, размахивая каким-то бумажным свёртком, по виду напоминавшим обои.
– Привет! Ну что ты так долго, я уже час тебя жду! – она поджала губы, показывая своё негодование.
– Привет! А мы разве с тобой договаривались? – удивился Костя.
– Ну конечно! Ты вчера мне обещал дать поводить Грейси и на речку сходить, а я тебе карты принесла. Неужели не помнишь?
– Помню, конечно, – Костя смутился, он не думал, что Ксюша так быстро откликнется на его предложение. Похоже, поход в лес придётся отложить, ведь он обещал, а значит – должен выполнить.
Аккуратно приняв из рук своей новой подруги свёрток, Костя вручил Ксюше поводок.
– Вот, подожди, пока я его домой отнесу, а потом пойдём гулять.
Девочка держала поводок, как необычайно хрупкую и дорогую вещь, с благоговением глядя на Грейси, в то время как сама собачка весело виляла хвостом.
Костя вернулся очень быстро, он никак не хотел надолго оставлять своего питомца.
Во время прогулки к реке Ксюша что-то весело щебетала, но мальчик её плохо слышал, ведь он думал о предстоящей встрече с лесным народом. Придя к реке, дети не смогли удержаться от соблазна самим искупаться в чистой прохладной воде.
Радости Грейси и вовсе не было предела. Она весело плескалась около берега, плавала за брошенной в воду палкой, а ещё, изрядно намокнув, выбегала на берег и отряхивалась, орошая детей брызгами воды.
Вернулись они около полудня, когда солнце было совсем высоко. Ксюша отправилась домой, а Костик поспешил в лес.
В лесу было тихо и свежо, листва закрывала жаркие солнечные лучи, что делало прогулку особенно приятной.
Куда идти, Костя не знал, потому он просто пошёл прямо по тропинке, зовя Вею. Через несколько минут она появилась.
– Привет! – Вея ласково улыбнулась мальчику. – Надеюсь, у тебя хорошие вести?
– Это смотря, как судить. Мы со Светозаром придумали план, вернее, это он придумал.
При упоминании имени Светозара Вея слегка смутилась.
– Значит, он всё-таки решил тебе помочь. – Прошелестел её тихий голос. – Это хорошо. Пойдём, расскажешь, что вы там придумали.
* * *
Совет продолжался довольно долго. Предложение Кости открыть дорогу к роднику нравилось не всем.
– Вы ведь всё равно собирались это сделать, – напомнил мальчик, – так пускай они получат подтверждение того, что родник и правда существует.
– Мы действительно собирались открыть людям родник, – подтвердил Леший, – но только если они действительно осознают, что этот лес важнее, чем какой-то завод.
– Люди врут! Они могут наобещать чего угодно, а потом отказаться от своих обещаний, – выкрикнула из реки Раска.
– Я не думаю, что на этот раз они хотят чего-то добиться враньём, – отметила Вея, – если люди будут уверены в существовании родника, им самим будет не с руки строить здесь завод. – Она полностью поддерживал Костю в этом вопросе.
– Люди получат доступ к источнику, – не унималась Раска, – а потом всё равно сделают то, что задумали.
Косте казалась странной позиция водяницы. Откуда же у неё такая ненависть к людям, ведь они ничего плохого ей не сделали?
– Раска, я разделяю твоё недоверие к людям, – взял слово Водяной, – но думаю, что в этом случае разумнее всё же довериться им. Они и так уже заплатили за свою жадность, теперь пришло время договариваться, а не мстить.
Все слушали молча, даже Раска не пыталась перечить.
– Пусть они попробуют воду, возьмут немного, чтобы удостовериться в её свойствах. Я слышал, сейчас такие места и источники на вес золота. Люди научились ценить то, что ещё не утеряно, они ведь и так потеряли уже слишком много.
– Хорошо, Костя, – подвёл итог Леший, – мы откроем людям дорогу к источнику.
Костя возвращался домой в приподнятом настроении. Ему удалось добиться своего, теперь приезжие краеведы смогут найти родник! Мальчика, как обычно сопровождала Вея.
