* * *
Праздник удался на славу, местные жители хорошо приняли высокопоставленного гостя, своими силами устроили концерт, встретили губернатора хлебом-солью. А он, в свою очередь, обещал, что будет всячески содействовать сохранению такого прекрасного памятника природы.
И никто из собравшихся на лугу не подозревал, что из леса за ними сейчас наблюдают грустные глаза девушки с волнистыми волосами цвета колосьев пшеницы.
Вея просто стояла и смотрела, но не на губернатора или жителей села, она наблюдала за Светозаром. Девушке хотелось выйти из леса, поговорить с ним, ещё хоть раз заглянуть в его глаза и прочитать его мысли, но она не могла этого сделать. Она больше не хотела ничего чувствовать.
– Ты можешь остаться с ним.
Вея обернулась, около неё стоял Леший.
– Нет, дедушка, ты же знаешь.
– Если ты действительно этого хочешь, ты можешь уйти к людям.
– И я смогу жить среди людей?
– В твоей душе уже и так много человеческого, любовь к этому парню изменила тебя.
– Ты говорил, что, уйдя к людям, я погибну.
– Ты станешь как они – будешь жить, стареть и умирать, как человек. Тот недолгий век, который тебе останется, это миг по сравнению с жизнью Берегини.
– Стареть рядом с ним, – прошептала Вея.
Из её глаз покатились слёзы. Она действительно хотела уйти.
– Если ты выберешь его, мы тебя не осудим. Мы всегда будем помнить тебя… и любить.
Вея посмотрела на Лешего, в её глазах светились теплота и благодарность.
– Я знаю, дедушка. Но здесь мой дом.
Она развернулась и побежала назад, в лесную чащу, так же легко и бесшумно, как делала это раньше, как будто вовсе не касалась ветвей деревьев. И в этот миг на розовом кусте вспыхнул алый цветок. Никто из присутствующих не обратил на него внимания, все были слишком увлечены происходящим на лугу. Все, кроме Светозара.
– Прощай, Берегиня. Я никогда тебя не забуду.
– И она тебя никогда не забудет, – прошелестел в листве голос Лешего.
22
Костик не хотел уезжать из села. Ему понравилось здесь, но родители звали сына в город, хотели устроить семейный отдых до того, как мальчик снова пойдёт в школу. Грейси тоже привыкла к жизни в деревне, ведь здесь ей позволяли бегать без поводка, а время прогулки не ограничивалось часом, как в городе. Кроме того, здесь собака узнала намного больше всего интересного, чем дома: высокие душистые травы, озорные бабочки и стрекозы, домашняя птица и животные, которых не было в городе.
Несмотря на это, ехать было нужно. Домой Костик отправлялся в компании не только Грейси, вместе с ними в город возвращался Светозар, которого уже заждались на работе.
Что касается Светозара, он был рад уехать и вернуться к прежней жизни. Работа, ежедневные заботы и дела должны были отвлечь его от грустных воспоминаний о той, которая так неожиданно ворвалась в его сердце.
– Почему ты не остался с ней? – поинтересовался Костик, когда автобус тронулся.
– Я не мог, я пообещал ей больше не ходить в лес и не искать встречи.
– Но ты ведь её любишь?
Светозар улыбнулся.
– Люблю. Но у неё свой мир, своя жизнь, а у меня – свои. Никто из нас не был бы счастлив в чужом мире. Меня бы не принял лесной народ, а она погибла бы среди людей. Понимаешь, Костик, это в сказках всё просто, и любовь всегда побеждает, в жизни всё не так…
Он замолчал и отвернулся к окну, глядя на проплывающий мимо лес.
В память о Вее и неожиданном приключении, которое ему довелось пережить, Светозар забрал с собой алую розу, ту самую, что первой расцвела на посаженном им кусте. А сам куст до глубокой осени радовал жителей и гостей деревни яркими цветами.
Через несколько лет в селе Родниковое действительно построили санаторный комплекс – большой и красивый, но доступный для всех, кому это было необходимо.
Что случилось с лесным народом, никто не знает – ведь после того, как они вернули людям источник, их никто не видел. А история о Вее и Светозаре стала новой легендой этого прекрасного края.
