– Если слепому видно, то он не слепой – а наглый лжец.
Поднялась с места и пошла за Себастьяном. Плевать, что говорят за спиной. Мир не рухнет, если несколько крылатых сплетниц станут перемывать мне кости. Мои жизненные потерны уже давно существуют отдельно от мнения толпы.
Я вышла в коридор и пошла в кабинет ведьмака. До сих пор не укладывалось в голове, что он связан с похищением Отважного. Хотя кого я обманываю, изначально мне все кричали, что Бриер негодяй, а я не хотела верить.
Трижды постучала, и мне ответили:
– Проходи, Мизриэль.
Кроме нас, в кабинете не было никого.
– Зачем пришла? Узнать сумму положенных отступных в случае проигрыша? Боюсь, они не покроют твой долг.
– Что с Отважным? – перешла я к главному.
– Пока ничего неизвестно. – Он лгал. Ведь я знала, что Отважный у Крестной Феи. – Но я продолжаю искать. Нашел небольшой магический след, но никуда не привел.
– А может, ты плохо искал? Может, стоит проверить под юбкой Крестной Феи?
– Единственная юбка, под которую я заглядываю – это твоя. К тому же откуда такие догадки? Вряд ли феям нужны говорящие звери.
С непробиваемым видом он гнул свою линию, изображал полную неосведомленность. Взял со стола несколько листов и начал их просматривать, не обращая на меня внимания.
– Значит, ты не хочешь мне помочь?
– Я помогаю: ищу вашего питомца, спасаю твою жизнь, делаю все, чтобы ты не совершила самую главную ошибку в своей жизни – вышла за Монти. Разве этой помощи мало?
Я ухмыльнулась.
– А я думала, ты прогибаешься под Крестную Фею, проталкиваешь на престол Лусинду и пытаешься уничтожить всю гильдию чертовок в колдовстве. Но с твоих слов – это звучит по-другому, – сделала паузу, – Шутки шутками, Себастьян, но у тебя осталось мало времени, чтобы определиться, за кого ты играешь.
– Никогда не играл, всегда говорил все прямо. Разве я тебя хоть когда-то обманывал?
– Но и правды ты не говорил, – фыркнула в ответ.
– Это потому, что не пришло время, козочка моя.
– Ты, наверное, и ловушку сделал специально, чтобы я не могла прийти на помощь бедному дракону.
В комнате повисла гнетущая тишина, а на лице Себастьяна застыла маска безразличия.
– Думай, как хочешь.
Я замолчала, осознавая, что больше у меня нет вопросов. Все предельно ясно: он в одном лагере, я в другом. Мы противники. Поцелуи, объятья и нежности закончились в тот момент, когда он позарился на Отважного. Теперь мы чужие. Мы враги.
Развернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
Шла очень медленно, прислушиваясь к звукам за дверью. Хотелось, чтобы он выбежал за мной, попросил прощения, вернул Отважного, и черт с ним с этим принцем, короной и долгом. Я уже готова была на все лишь бы быть с ним, но жизнь расставила все по своим местам.
Он так и не вышел. Дал мне уйти из его жизни…
***
– Мизриэль, у нас проблемы! – в комнату вбежал всклокоченный Даниэль.
После утреннего разговора с Себастьяном я не выходила из своих апартаментов, погрузилась в грустные мысли. В районе груди кровоточила большая дыра от украденного негодяем сердца.
– Что-то хуже того, что уже служилось? – не удержалась я от иронии.
– Да! Король начал разлагаться!
Я даже подпрыгнула с места.
– Как? Ты что позволил ему встреться с призраком?
– Не было никаких призраков, я внимательно следил. Он просто начал разлагаться и все. А еще у него отвалилось ухо.
– Нет-нет, это не может быть! Он же должен быть живым и невредимым. Видимо, что-то пошло не так или кто-то догадался, что контракт был подделкой. Что же теперь будет…
Даниэль подошел ко мне, взял за плечи и сильно тряхнул:
– Мизриэль, возьми себя в руки! Сейчас не время поддаваться панике! Я с тобой! Ты должна помочь королю. Если надо, мы будем собирать его по частям!
Его встряска отрезвила.
– Хорошо, где он? Мне нужно не него посмотреть.
Он взял меня за руку, и как можно спокойней мы вышли в коридоры дворца, стараясь не привлекать к себе внимание. Но даже так я чувствовала, что все на нас смотрят с подозрением, будто догадались о нашей проделке.
В рабочем кабинете король сидел за столом, склонив голову на руки, и с печалью смотрел на лежавшее на столе ухо.
– Ричард, дорогой, не расстраивайся, я привела помощь.
Король безразлично посмотрел на меня и вернулся к страданиям над потерянным органом.
– Я думал, ты лекаря приведешь.
– Мизриэль – волшебница, она все исправит.
Я подошла к королю, оглядывая его голову. К счастью крови не было, ухо и вовсе казалось неживым, а сделанным из глины, да и сам король не испытывал физических мук. А это означало самое плохое.
– Я переговорю с кузиной за дверью.
Монарх безразлично махнул рукой. Схватила Даниэля и вывела за дверь.
– Тело начинает отторгать ткань. Скоро он превратиться в ходячий скелет. Ты проворонил призрака.
– Да не было его. Разве что он ему во сне приснился. К нему вообще сегодня никто не приходил, кроме Амалии… Может, это она его околдовала? Скелеты же чувствуют своих, вот и шепнула заклинание, чтобы он быстрее скукожился.
– Амалия не могла этого сделать. Она скелет, а не волшебница-заклинательница!
– Значит, я все-таки проворонил призрака, – Даниэль с силой ударил себя по голове. – Что будем делать?
– Склеивать! А что нам остается? И надеяться, что он не рассыплется до свадьбы.
– На клей?
– Есть другие идеи?
Я раскрыла ладонь и тихонько прошептала заклятье. В ней материализовался небольшой флакон, похожий на футляр для духов.
– Вот возьми, – сучила ему в руки бутылочку, – собирай своего будущего мужа по частям! Только осторожней, сам к нему не приклейся!
– Я? – изумленно уставился на меня бес.
– Ты меня заставил оформить контракт прошлым числом – тебе и приклеивать!
Оставила брата одного с его проблемой и пошла искать Сардинию. Я не видела ее самого с утра, но уверенна, что без Отважного она не покинет дворец. Маленький поисковой огонек привел меня в сад. По рассказам русалки, я догадалась, что это то место, откуда пропал Отважный.
– Как я буду без него? Мизриэль, мы должны вернуть Отважного, – даже не поворачиваясь, она почувствовала мое присутствие.
– Я знаю, как это сделать, – ее большие зеленые глаза были полны надежды, – мы обличим всем мерзавцев одним махом, но мне понадобится твоя помощь.
