Молодые люди застыли, никак не отреагировав на мои слова. Я же, вздохнув из-за доеденной булочки, вышла в салон. Джон уже вкатил тележку с чаем и теперь расставлял сервиз на стол перед женихом и невестой, из-за которой, похоже, у управляющего и его заместительницы возникло недопонимание.
Решив не мешать им, я отправилась к другим посетительницам, по пути выловив Джона и попросив его расписать мне на листке, что интересного я пропустила. Оказывается, с утра приходили три швеи, каждую из которых испытала Тифала. Она остановила свой выбор на одной из них, но не могла принять решение без меня.
– Нужно не забыть сообщить ей, что в этом деле я полностью полагаюсь на её профессиональные навыки, – прокомментировала и добавила тише: – Тебе не кажется, что между Ордо и Амель что-то есть? Едва уловимая симпатия мне могла показаться, но я заметила искру. Хотя о чем это я? Они постоянно ссорятся, разве между ними могут вспыхнуть какие-нибудь чувства?
От необыкновенно чувствительного Джона это тоже не укрылось, и он поделился своими мыслями на бумаге:
«Мне кажется, скоро нас ожидает свадьба века и одновременно скандал тысячелетия двух влюбленных, ведь они просто не смогут договориться о цветовом решении на собственной церемонии!»
Я улыбнулась, но отвечать на это не стала и быстро сожгла записку в пламени ароматической свечи. Я вновь окунулась в привычную работу, хотя при наличии Ордо и Амель мое присутствие было лишним.
Поэтому я успела отправить весточку мастеру Лакрину и ближе к вечеру вновь вернуться к эскизам. На этот раз это было бирюзовое ципао, которое тоже выглядело как рубашка, только из более плотного материала и с вырезами по бокам до колена, когда в аозай этот разрез начинался с заниженной линии талии. С этим нарядом мне отчего-то хотелось похулиганить, поэтому вышивка на нем была представлена черно-белыми… пандами. Такими милыми и забавными, которые жевали бамбуковые листья. Идея настолько мне понравилась, что я беспокоилась за еще одну бессонную ночь.
***
Все мои свободные часы сводились к созданию нарядов. Мне даже было некогда думать над тем, что ожидает меня в Эльдоре. К сожалению, мысли о расставании с яном Арсом не были столь же великодушны ко мне и лезли в мою голову с завидным постоянством.
Чем больше мы проводили времени вместе, тем больше привязывались друг к другу и тем больше нам не хватало этих счастливых минут. Будь то совместный ужин или вечерние разговоры у камина – мне не хватало его всего. И я понимала, что хочу большего. Хочу прильнуть к его сильному гибкому телу, чтобы забыться в блаженстве и наслаждении.
Но я знала, что пока этому не суждено было сбыться и оставалось наслаждаться лишь эротичными снами с его участием и просыпаться со вкусом его губ на устах и настоящим пожаром внизу живота. Что ж, Инесса, ты хотела влюбиться так сильно, что сердце замирает?! Поздравляю, мечты сбылись!
За ближайшие два дня я навестила банк, урегулировав все финансовые вопросы, включая создание счета для Эйлиты, и лавку мастера Лакрина, где забрала свой заказ – бежевые сандалии с кожаной шнуровкой и белые туфли-балетки. Но как бы я не оттягивала момент отъезда, как бы не заполняла время повседневными хлопотами, избежать его не удалось.
Он наступил солнечным утром, когда лучик смог проникнуть в комнату сквозь неплотно закрытые портьеры. Я зажмурилась, почесала нос и, вспомнив, какой сегодня день, распахнула глаза.
На краю кровати сидел жених, неотрывно глядя на меня. Он улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моему оголенному плечу, потом поднялся к подбородку и скользнул к виску. Погладив волосы, он убрал руку и наклонил голову.
– Мьенс красивый и живописный край.
– Надеюсь, – отозвалась я и приподнялась, подтянув к груди одеяло. – Ведь он отбирает у меня другую красоту – тебя. Я говорила, насколько ты невероятный мужчина?
– Нет, но мне приятно будет это услышать вновь, – с улыбкой отозвался мужчина. – Мы еще встретимся перед Эльдором. Я обязательно прилечу к тебе и мы проведем последний день вместе.
– Почему ты сейчас не можешь полететь со мной?
– У меня есть дела. К тому же, у тебя там тоже совершенно не будет времени на меня. Латифа рассказала тебе ничтожно мало об Эльдоре. Тебе еще очень многое предстоит узнать.
Латифа действительно проводила эти вечера со мной и много рассказывала о своей родине. О её архитектуре, истории, обществе. Казалось, эта загадочная страна драконов стала чуточку ближе, но не настолько, чтобы пожертвовать драгоценным временем с женихом.
– Давай урегулируем все наши дела, – предложил Арс, – а потом со спокойным сердцем будем наслаждаться друг другом где-нибудь на заливах Эльдора? Как тебе план?
– Не сказала бы, что первоклассный, но мне приходится довольствоваться этим.
– Одевайся. Мы ждем тебя внизу.
Дирижабль был утренний. Уже через два часа он должен был доставить нас в герцогство Мьенс.
***
Полет оставил после себя удивительные впечатления – с одной стороны, был чем-то похож на самолет, но с другой – сам интерьер был стимпансковский
6. Я все время невзначай оглядывалась по сторонам и пребывала глубоко в своих мыслях, поэтому рассказ Латифы слушала невнимательно.
– …так что маму Арса и Эшдана необходимо называть матушкой, – закончила Латифа, когда дирижабль начал снижение.
– Матушкой? – переспросила я, приподняв бровь. – А просто яна Ариетта не получится?
– Если до свадьбы тебе будет позволена такая роскошь, то после – нет. Советую тебе сразу начать называть её матушкой, иначе потом сложнее будет перестроиться, – слегка поморщившись, словно от неприятных воспоминаний, ответила Латифа. – Я всю жизнь звала её яна Ариетта, поэтому потом было очень сложно… очень. Драконы почитают солнце более других светил, поэтому самые распространенные эпитеты связаны именно с ним: лучезарный, солнечный, ясный, безоблачный, теплый. Самым изысканным комплиментом считается слово лучезарный – возвышенный к солнцу. При встрече надо пожелать попутного ветра, ясного неба, безоблачной погоды или что-то в этом духе. Если ты что-то не пожелаешь встреченному дракону, значит, не желаешь ему добра. Это оскорбление и знак неприязни. Тебе нужно быть с этим особенно осторожной, ведь если кто-то впал в твою немилость, это может означать приговор.
– Приговор? – задумчиво отозвалась я, глядя в иллюминатор.
Мы как раз спускались вниз и маги-воздушники пришвартовывали дирижабль. Джон тоже с нетерпением ожидал приземления – в воздухе он нервничал.
– Конечно! Ведь совсем скоро ты уже станешь женой правителя, а это – не просто номинальный статус.
