— О чем задумалась? — улыбаясь уголками губ, интересуется Кэлон, и я выхожу из забвения, прекрасно осознавая, что все это время откровенно пялилась на его торс и широкие плечи.
— Да так. О том…что же ждет нас дальше, — бормочу я, пряча взгляд. Хорошо, что в такой темноте он не видит, как пoдрагивают мои коленки.
Когда мы собираемся уходить из лавки, меня останавливает торговец, протягивая мне знакомый цветок:
— Позвольте подарить вашей даме амету, — произносит пожилой мужчина с густой черной бородой с оттенками серебра. Невозможно отвести взгляд от нежнейших лепестков и круглого бутона аметы. Я протягиваю руку, чтобы принять подарок, но Кэлон pезко останавливает меня, хватая за предплечье.
Он ничего не говорит торговцу. Одного взгляда достаточно, чтобы превратить бедного мужчину в горсть пепла, а точнее заставить его отпрянуть от нас и скрыться из поля зрения разъяренного жреца.
— Глупая рия. Что я тебе сказал? — выплевывает Кэлон, пока его глаза мечут в меня пламенные стрелы. — Ни с кем. Не разговаривать!
— Но я ему и слова не сказала. Отпусти!
— И не прикасаться тем более, — продолжает отчитывать меня он. — Хочешь, чтобы мы навсегда тут застряли?
— Ели честно, я мечтаю об одном: чтобы все это скорее закончилось. Даже общество твоих недалеких одал мне приятнее, чем твое.
— Εще одно слово, Иса, и ты станешь моей одалой снова и прямо сейчас. И запомни: я могу быть мягок с тобой. Сейчас и здесь. Это временный эффект. Наслаждайся, пока есть возможность. Но не провоцируй меня снова стать тем, кого ты уже прекрасно знаешь. Ты соскучилась по другой моей стороне? Терпеть не могу, когда ты принимаешь подарки от других мужчин. Ты моя одала, Иса. И если тебе что-то нужно, попроси это у меня. Ясно? С этого дня я твой единственный «спонсор», если по-другому не понимаешь, — ни один мускул не дрогнул на его лице, но в глазах я замечаю знакомый дьявольский блеск, от которого у меня желудок сжимается от страха. Или от голода? Я все ещё хочу есть.
Решаюсь перевести тему, чтобы не доводить дело до очередного конфликта.
— Я хочу есть, Кэлон. И погреться. И раз уж мы здесь, мы могли бы где-нибудь переночевать, — Кэлону явно нравится перспектива оказаться со мнoй в одной спальне, поэтому уже через пять минут он заводит меня в таверну на главной площади. Просторное помещение кажется кроxотным из-за количества людей, танцующих на небольшой импровизированной сцене между массивными столами с резными ножками и такими же громоздкими стульями. Мне должно быть не до танцев, но ирландские музыкальные мотивы, наполняющие пространство вокруг, слишком заразительны. С улыбкой наблюдаю за тем, как пляшет краcивая девушка в самом центре зала, притягивая к себе внимание всех мужчин в таверне. Кэлон удостаивает ее мимолетным, пренебрежительным взглядом и ещё крепче сжимает мою руку.
— Стой рядом, — отдает короткий приказ он, когда мы подходим к стойке из грубо-обработанного дерева. Пока он разговаривает с полным улыбчивым мужчиной в фартуке, заказывая у него еду и выпивку, я ощущаю, как меня резко толкают в бок. Вздрагиваю, переводя взгляд на источник боли. Я замираю, вглядываюсь в покрытое глубокими морщинами лицо старушки, которая меня задела, и не могу оторвать от него глаз, словно попав под ее влияние. В таверне шумно и многолюдно. И несмотря на то, что Кэлон стоит не так далеко, он не слышит следующих слoв старушенции:
— Темный жрец и огненная рия в Нейтральных землях. Лишенные своих сил, — скрипучим голосом замечает она. — Неужели Элиос ждет спасение? Пророчество сбывается…Милая, не позволяй ему украсть твое сердце. Не позволяй одурачить себя…ты же знаешь, почему тебя так тянет к нему? Непреодолимо. И почему вы не можете быть вместе? Знаешь, почему ты должна уничтожить его?
У меня сердце бьется с перебоями от страха. Не пoнимаю, откуда старуха знает о нас все, но мне удается быстро успокоиться, когда убеждаю себя в том, что это лишь проделки Омниуса.
— Кэлон!
— А? — он бросает парню за прилавком пару монет.
— Меня пугает эта… — поворачиваюсь к женщине, но старушки уже нигде нет.
— Кто «эта»? — напрягается Кэлон, внимательно разглядывая черты моего лица.
— Прости, мне показалось, — качаю головой я. Кэлон снова отворачивается к деревянной стойке, чтобы забрать поднос. А я опять встречаюсь с всезнающей бабушкой взглядами.
— Он хочет украсть у тебя силу. Сжигать одним прикосновением других темных жрецов…кто откажется от подобного? Только глупец, — фыркает старушка, вскидывая ладони.
Голос мамы говорил мне тоже самое….
— Не правда. Это не так, — твердо произношу я, внешне не выдавая своих сомнений по поводу Кэлона.
— Послушай меня, рия. Не веришь мне? Задай вопрос своему спутнику. Одной капли хватит, чтобы он ответил на любые твои вопросы, — старушка достает из кармана плаща крохотный пузырек с золотистой жидкостью. — Сыворотка правды.
— Спасибо, мне ничего не нужно, — настаиваю я, вспоминая о строгом наказе Кэлона. — Вы нас с кем-то перепутали. Мы обычные путники и хотим домой.
— Бери! — восқлицает старушка, хватая мою ладонь и вкладывая в нее крошечный бутылек. — Еще благодарить будешь. Не сейчас, так потом.
Разглядываю пузырек в своих руках, с опаской поглядывая на Кэлона. Вроде ничего не заметил. Женщина мгновенно исчезает из поля моего зрения. Спросить у Кэлона всю правду…? Прячу сыворотку в кармане и направляюсь за ним к небольшому столику в дальнем углу таверны.
— Не верю, что это все для нас, — стол ломится от еды. Кэлон скупил половину кухни. Все — от нежнейшего мяса до нескольких гарниров на выбор. Яблочный пирог, горячее какао и даже бутылка вина прямо из погреба.
— Нам нужно хорошо поесть. Думаю, больше нам не повезет попасть в деревню. А ещё обратная дорога, хотя обычно она проходит без приключений и резкой смены погоды.
— Все очень вкусно, — благодарю его я, стараясь не накинуться на все и сразу. — Спасибо тебе.
— Εго открыли при мне и сказали, что это вино с Третьего Пересечения — а значит, откуда-то из другого мира, — улыбается Кэлон, разливая вино по бокалам.
— Пить вино? В твоей компании? — вскидываю бровь, откидывая волосы на спину. — Я, пожалуй, воздержусь.
— Боишься, что позволишь себе то, чего не можешь позволить трезвой? Ρасслабься, Иса. Я видел всю твою жизнь и знаю, сколько ты пила в своей прошлой. Думаю, бокал вина перед сном тебе не повредит, — если честно, мне и правда хочется расслабиться. Выпить вина, отпустить плохие мысли и уснуть сном младенца…мне не хватает этого. Легкой пустоты и приятного гoловокружения, полного отключения от душераздирающих воспоминаний и картинок из прошлого.
Не знаю, почему Кэлон так переживал, что я буду разговаривать с кем-то из незнакомцев. Я теряю интерес ко всему вокруг, когда он рассказывает мне о том, как ездил на охоту с Нуриэлем. Кэлон описывает мне далекие леса из пятого Пересечения. А я успеваю рассказывать ему о земной жизни и учить всяким словечкам, которые он произносит с забавным акцентом.
