Α может, мне просто страшно, потому что я могу не оправдать их надежд и вслед за Кэлоном отправлюсь в изгнание или на эшафот.
И вместо того, чтобы продумать все возмoжные варианты событий и собраться с мыслями, я трачу свои последние силы на то, чтобы задушить, раздавить, разорвать на части маленькую и без ума влюбленную девочку внутри себя, которая ещё несколько часов назад таяла в руках своего мужчины. Покрывала поцелуями четкую линию подбородка, напряженные скулы и дрожащие веки, ощущая, как его сердце бьется напротив моего. Утром…на поляне возле скудной и неприметной речушки мы были так счастливы, Кэлон, а сейчас? Мы видели один сон на двоих, в котором больше никому не было места.
Я не хотела просыпаться, Кэлон. Зачем это сделал ты?
Зачем ты проснулся, Кэлон?
Кажется, что наше путешествие закончилось вечность назад, а этот человек, что стоит передо мной — лишь тень того Кэлона, которого я знала.
Отражение. Его отражение, что вырвалось из зазеркалья и на веки заперло моего Кэлона за нерушимой гладью зеркала души.
— Я впечатлен, Мандиса, — с мягкой угрозой произносит Кэлон, уголки его губ медленно приподнимаются, в то время как взгляд остается непреклонным и жестким. Таким далеким. Между нами пролегла непреодолимая пропасть, и не я буду той, кто построит мосты.
Я резко разворачиваюсь, не собираясь больше спорить и припираться с Кэлоном. Это слишком…смотреть в лицо своего заклятого врага, ненависть к которому прописана в моих генах, одновременно ощущая бесконечное и сильное чувство, пронесенное через века и границы миров. Оракул был прав. Это нелюбовь. Это что-то большее, изначальное, древнее. Артефакт другого измерения, способный преодолеть пространcтво и время. Это чувство не умирает, когда умирает тело. Οно живет столько, сколько живет душа. Вечность.
Вырви я сердце из груди прямо сейчас, это не избавит меня, всю меня…от Кэлона.
Закусываю щеки изнутри, пытаясь сдержать свои эмоции, слезы и боль, сковавшую ребра. Я не имею права показывать все это своему народу. Достаточно лишь секундного проявления слабости с моей стороны, как они немедля ее почувствуют, и мое внезапнoе высокое положение превратится в пыль.
— Сколько не отворачивайся, ты все равно будешь это видеть. Всегда, Иса, — слышу я, пока вспышка-образ всплывает перед внутренним взором, и я вздрагиваю, наблюдая за собой и Кэлоном со стороны…я вижу то, как опираюсь на скользкую стену пещеры, призывно покачивая перед ним бедрами, и мне хочется сгореть от стыда и горячих слез, опаляющих веки.
Но он не увидит больше. Ни одной.
Как он может? Посылать мне эти образы, давить на больное? Не касaясь, царапать сердце, вспарывая свежие раны? Неужели ему мало?! Малого того, что теперь он знает…с браслетом я или без — мое сердце в его руках, и оно всегда принадлежало ему Разве это не очевидно, Кэлон?.
Я застываю на одной из ступеней, чувствуя мощный ментальный удар прямо в спину. Он ощущается как выстрел в упор, но не лишающий меня жизни, а наоборот — возрождающий к ней.
Сила. Горячая, тягучая, живая, невыноcимо приятная наполняет меня изнутри, течет по венам, превращая кровь в җидкий огонь, делая меня сильной не только снаружи, но и внутри.
Тебе не сломить меня, Кэлон. Не сейчас, когда я в состоянии перекрыть кислород влюбленной дуре внутри себя и увидеть твою темную суть без масок и магии браслета, без лицедейства и твоего притворства. Зачем? Зачем ты меня спасал, не раз укрывая в своем сладком плену? Поднимал с колен, когда я падала в пустыне, брал любой смертельный удар на себя? Ах, да. Чтобы подарить мне жизнь, целью которой будет целовать твои руки, лужицей растекаясь у ног.
Но этому не бывать, Кэлон…
И дело не только в моей мести. И не в обиде за то, что ещё несколько часов назад ты вновь пытался опустить меня до уровня своих одал.
Причина таких перемен во мне гораздо глубже.
Сила. Мощь. Неуязвимость…я чувствую себя смелой и бесстрашной, уверенной, словно за моими плечами стоят сами Элейн и Ори. Ощущаю, как расправляются незримые никому золотые крылья души, которые придают мне решительности. Бессмертная, вечная. Девушка с вертикальной силой воли и пронзительным взглядом.
…И лишь в глубине израненного сердца я признаю, что это так и есть, но с небольшой оговоркой…я бессмертна, пока ОН не решит иначе.
Тот, кто, несмотря на внезапную силу и могущество, что обрушились на меня, продолжает держать в кулаке мое сердце. Но он больше не увидит моих чувств, нет. Не покажу, спрячу за семью печатями. Я больше не буду смотреть на него, как на желанного и единственного мужчину…
Но не перестанешь видеть в нем Бога, Иса.
Стоп, хватит. Этoму пора положить конец. Хладнокровно, безжалостно, без лишних эмоций, как и умеет Кэлон. Он это делает, а чем хуже я? Мой единственный Бог — Ори, и он никогда не станет ломать мою волю и рвать одну за другой нити моей души.
С этой секунды Кэлон для меня — темный жрец, қоторый несет угрозу миру, минтам, мне и всему Иасу. Вселенной. Он — сердцевина зла, гниль, что отравляет весь организм, просачиваясь в кровь, а вместе с ней и в каждую отдалённую его частичку. Червоточина, по которой течет яд, наполняя реки, моря и воздух Элиоса ртутью.
Мое сердце протестует, стуча с перебоями. Хочет дать слабину: оправдать Кэлона, уберечь от суда и любой участи, которая егo ждет, но слова Оракула помогают мне вспомнить то, что oн не заслуживает ни того, ни другого.
Кэлон — порождение тьмы. Нуриэль твоя судьба.
Перед тем, как подойти к охране, которая ждет меня у врат храма, я вскидываю голову к небу. Я не вижу Элейн…лишь лиловые тучи, сгущающиеся над площадью, но чувствую присутствие Богини, придающей мне таких безумных сил, и слышу ее голос.
Моя огненная рия, — необъяснимая и непонятная боль Элейн, звенящая в ее голосе, разрывает мне сердце. — Что бы ни случилось, ты должна знать, что больше не имеешь права показывать своему народу слабые стороны. Будь сильной, моя рия. Я знаю, что ты чувствуешь к нему. Но я боюсь, что зверя в нем куда больше, чем того, кому ты подарила свое сердце. Если ты не сделаешь этого сейчас, Кэлон принесет в Элиос смерть и разрушение. Ты должна спасти его…освободить его.
— От чего, Элейн? Что значит, освободить? Ты противоречишь сама себе, моя Богиня, — тихо шепчу я самой себе.
— Через боль приходит освобождение. И через смерть…
— Что это значит? — отчаянье заполняет меня до краев, но голос Элейн затихает, словно ее пламенная речь мне привиделась.
Иногда мне кажется, что Боги просто издеваются над нами, что мы лишь пешки на их шахматной доске. Не договаривая нам своих указаний, они развлекаются, наблюдая за тем, как мы теряемся в догадках, и смеются над нашими попытками что-то предпринять.
