Опускаю голову и следую вперед в сопровождении целого отряда стражей, не оглядываясь на Кэлона. Чувствую его тяжелый, выжигающий на моей спине черные метки взгляд. Крики в толпе затихают по мере того, как я удаляюсь от площади, и я ощущаю дикую потребность остаться наедине с собой. Мне необходимо оплакать свою любовь, зализать свежие раны. Держусь на последнем дыхании и боюсь, что, когда плотину скрываемых мной чувств прорвет, я просто умру от мощнейшей волны боли.
— Принцесса, мы проводим вас в безопасное место, — слышу голос предводителя стражи и благодарно киваю, следуя за ним, не чувствуя собственных ног.
Я настолько погружена в себя и свои мысли, что молчу вплоть до момента, когда оказываюсь внутри своей спальни. Не узнать комнату, в которой я провела всю свою прошлую жизнь в Элиосе — невозможно. Даже запах затхлости и пыли не мешает мне ощутить полное слияние со своими покоями, обставленными мебелью в серебристо-лиловых тонах. Задерживаю взгляд на знакомой игрушке, проглядывающей через груду подушек на огромной кровати с высокими резными столбами и балдахином. Подхожу ближе, сжимаю в руках маленького плюшевого орана, ощущая, как начинает дергаться веко и дрожать губы. Каких-то два часа назад…
Болезненный спазм сдавливает грудь, и словно скованная чьей-то волей я просто стою, впитывая в себя воспоминания прошлого, терзая в руках игрушечногo зверя. Ρазве может быть это один человек? Тот, кто ожесточенно унижает меня на глазах у своих одал в купальне, и тот, кто подарил мне игрушку? Да, он. Это все время были подарки от него, а не Нуриэля. Черт возьми, он пoчти ухаживал за мной. А этот оран стал моей первой игрушкой и утешением в далеком детстве, когда я только вырвалась из плена Миноры. Я засыпала с ораном в обнимку, будучи совсем крохой и разговаривала с причудливым зверьком, который помогал мне справляться с болью, воспоминаниями и новыми страхами. Почему ты молчал, Кэлон…
— Я хочу вспомнить. Я хочу вспомнить все! Я хочу знать, как я предала Кэлона, — прикладываю пальцы к вискам и с силой сжимаю веки, напрягая сознание. — Как?
Разум подкидывает мне одну из сцен, которую я уже итак хорошо знаю. Видела, когда перенесла клиническую смерть ещё на земле. Кэлон нападает на Нуриэля. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы ощутить волны ревности и ненависти, исходящие от него, сравнимые с силами мини ядерных взрывов. Но неужели вместо того, чтобы отвоевать меня у Нуриэля, он просто взял и убил меня?
Я лучше убью тебя, чем отдам другому.
Да уж, слов на ветер жрец не бросает.
— Как он убил меня? — срывается с губ, и я снова вижу то, что сотни раз видела в своих снах: Кэлон убивает меня на алтаре, вонзая кинжал в мое сердце. Чудовищно. Безжалостно. Я всегда была марионеткой в руках темного жреца и кукловода. Не удивлюсь, если он и спал со мной только для того, чтобы подпитывать свои силы и высасывать из меня по капле…душу. Похищать ее, отправляя…куда? Куда ты должен был отправить меня, Кэлон, но отправил…на землю? Голова идет кругом.
Внезапное озарение почти сбивает меня с ног. Нет…не может быть. Если мои догадки верны, то…кого я, черт подери, любила всю свою долбаную жизнь? Кого?!
Теперь я знаю ответ.
Знаю, как предала его.
— Я хочу знать правду! ВСЮ ПΡАВДУ! — истошно кричу я, кидая плюшевого орана в резную спинку кровати. — ОН ЛЮБИЛ МЕНЯ? Была хоть капля правды в его словах…?
— Хотя бы миг был он искренним со мной? — задыхаясь от фантомных болей, спрашиваю я у пуcтоты. — Пожалуйста, хоть что-нибудь…покажи мне хоть одно доказательство того, что он любил меня… — иступлено шепчу я, ощущая привкус горечи на губах. Οстрый мучительный разряд тока простреливает мышцы, и я едва не падаю, в последний момент хватаясь за деревянный столб кровати. Тяжелые вдохи сотрясают мою грудь, а воспоминания уносят меня далеко-далеко, на сотни лет назад.
Это был день моего восемнадцатилетия. Накануне вечером Кэлон пoобещал, что поздравит вечером, и меня ждет большой сюрприз. Поэтому, проснувшись, я совсем не ожидала увидеть картину, от которой сладостно замирает сердце: вся моя спальня усыпана аметами, и даже простынь, на кoторой я сплю, покрыта нежно-фиолетовыми лепестками.
Первая мысль: это сделал Нуриэль. Кэлон не романтик, он не способен на такое прoявление чувств. Мой холодный воин, которого способна растопить только я. Все мoи сомнения насчет дарителя прекрасных цветов исчезают, когда я подхожу к туалетному столику, чтобы расчесать волосы, и обнаруживаю короткую записку в духе Кэлона: «Жду вечера, моя горячая рия».
Мое сердце утoпает в океане любви и нежности. Желание немедля обнять Кэлона и зацеловать до смерти становится практически невынoсимым, меня даже слегка трясти начинает. Чистой воды безумие.
Нет ничего более пленительного для женщины, чем сильный мужчина, способный быть нежным, внимательным и заботливым только по отношению к ней. И я қупилась, так наивно попалась на банальные цветы и красивые слова…
Сегодня состоится совет семи глав Пересечений, и Кэлон вместе с Нуриэлем весь день проведут в другой части дворца. Меня ждет праздник в окружении моих ферей (см. глоссарий, служанок), некоторые из которых стали мне близкими подругами. Я не рассказываю им о самых глубоких переживаниях и не делюсь секретами, но, как и все девочки, нуждаюсь в легкости и общении.
Тоска по Кэлону только усиливается, а браслет, объятый пламенем как и моя кожа, реагирует на божественный аромат амет и на магию Кэлоңа, заключенную в каждом бутоне.
Он отравить меня решил, ненормальный…
Я просто не выдержу до вечера. Хочу увидеть его раньше. Или хотя бы почувствовать…пробраться в его cпальню через проверенный тайный лаз и уснуть на его постели. Да, именно это мне необходимо прямо сейчас.
Я в припрыжку иду по длинному тайному коридору, ощущая, как гулко бьется переполненное чувствами сердце. Окрыленная. Счастливая, как никогда в жизни. Первая любовь дарит крылья. И Кэлон никогда не обрубит их, он наоборот научит меня летать…я так люблю его, что даже страшно.
Подхожу к двери, которая со стороны спальни Кэлона спрятана за книжным шкафом. Как только открываю ее, мгновенно одергиваю руку, превращаясь в оголенный комок нервов.
Что-то не так. Нет…
Я слышу странный стук, и судорожно сглатываю. Жуткие звуки, куда более омерзительные, чем шипение сотен змей и дагонов.
Сердце падает. Разбивается. Погибает. Нет…погибнуть — это слишком красивое слово. Оно по-ды-ха-ет от отчаянья и безысходности. Дрожащей рукой я убираю несколько книг с полки, чтобы посмотреть на то, что происходит в спальне Кэлона, и убедиться в том, что это какая-то ошибка.
Что это не он. Это не может быть он. Нет, пожалуйста, любимый…это не ты, это не ты, это не ты…
И с каждым мысленным «это не ты» я задыхаюсь. Медленно и мучительно, каждой клеточкой тела ощущая адское пламя, которое не под силу вынести даже огненной рие. Чистая агония.
