— Нет, никогда, — поджимает губы Менела, и Ллерея отрицательно качает головой. И лишь Керона неопределенно пожимает плечами, отводя взгляд в сторону. Кера в последнее время, выглядит почти так же плохо, как я. Иногда мне кажется, чтo она бросает на меня ревностные взгляды, но я гордо выношу их, и стараюсь не думать о том, с чем они могут быть связаны. Возможно, рия влюблена в Нуриэля, хотя, судя пo тому, в какие перепалки вступает с Правителем Ллерея — влюблена в него именно жрица, обладающая даром видеть глазами животных.
— Вот оно, девочки. Заклинание вызовa Элейн. Одна из нас должна остаться в круге.
— Мандиса, отдохни. Позволь мне быть «глазами Элейн», — расплывается в теплой улыбке Ллерея, и я мысленно благодарю ее за то, что она спасла меня от очередной порции адских болей, одолевающих меня каждый раз, когда со мной производятся магические манипуляции.
Мы с Ллереей меняемся местами, и вот уже я оказываюсь по ту сторону купола, с внешней стороны круга рий, и смотрю то на светящийся перед собой кристалл, то в книгу, пытаясь запомнить слова, которые предстоит произнести.
— Готовы? — шепчу я, и, прикрыв глаза, начинаю читать легко запоминающиеся слoва древнего заклинания.
— Сила луны, звезд, и планет…
— Мы взываем к тебе, чтобы услышать ответ…
— Ту, что любовью правит, верни…
— Тьму, зло и хoлод искорени, — заканчиваю я, и, открыв глаза, внимательно разглядываю застывшую Ллерею.
Минута полной тишины кажется вечностью. Ни единого дуновения ветра, ни намека на появление Элейн… все, как в прошлый раз. Я хотела было всхлипнуть от досады и разочарования, как вдруг поняла, что не могу издать ни звука…
Мощный порыв ветра ударил в лицо — теплый, пряный, пропитанный совершенно не противным для меня, морским запахом с привкусом не приторной сладости. Мне давно не было так тепло… ни жарко, ни холодно, именно тепло. Сердце до краев заполнилось любовью, пропиталось светом, исходящим от Ллереи, котoрая начала приобретать очертания лунной Богини. Белоснежные одежды, крупные волнистые локоны, спадающие по плечам Богини, длинною до самых стоп… диадема, украшающая макушку. Элейн воистину прекрасна. Настолькo, что ее красоту не описать никакими словами, остается лишь глядеть на нее, и внимать каждому слову, что произносят ее призрачно-розовые уста.
— Рада видеть тебя, моя рия, — звонкое эхо сотрясло стены Арьяна, но я не испугалась гласа Богини. Лишь слегка насторожило то, что почувствовала, как немеет тело, и я не могу пошевелить и кончиком пальца. Время словно замерло, огонь в факелах потух, или просто померк от ослепительного света, исходящего от эфемерного тела Элейн. Непередаваемое чувство счастья захлестнуло душу, а сердце наоборот — перестало биться. — Времени у нас мало. Но я знаю, зачем ты призвала меня.
Боковым зрением, я замечаю, что Менела и Керона погрузились в транс — девушки сидят на полу с закрытыми глазами, и я знаю, что они не слышат Элейн так, как слышу сейчас я и Ллерея.
«Знаешь? Ты дашь нам ответ, Элейн? Как нам найти Аспис?!» — мысленно спросила я, вспоминая, что подобным образом общалась с Великим Оракулом.
— Аспис находится здесь, в храме Арьяна. Когда придет время, он сам явится вам, — с долей печали в голосе, произнесла Богиня.
«Элейн, скажи мне. Когда ты говоришь, что Аспис находится здесь, ты имеешь в виду, что он все-таки спрятан внутри меня?! Может, это моя огненная сила? Скажи хоть чтo-нибудь, помоги нам. У нас нет времени ждать… вы все внушили мне, что я ваша Избранница, и что дальше? Три месяца, как я вернулась домой, и ничего не сделала для того, чтобы спасти Элиос…»
— Ты сделала очень многое, Иса. Когда-то я уже являлась к тебе, ещё в прошлой жизни. Ты была маленькой, и находилась в плену у Миноры. Я рассказала тебе все, что ты должна была сделать, указала тебе путь, по которому тебе стоило пойти… и именно тогда, я призналась тебе в том, что не ты являешься той самой, что спасет Элиос от гибели. Ты никогда не была избранной, Иса. По крайней мере… не так, как ты думаешь. Ты не являешься той, о ком говорится в пророчестве. Я стерла твою память об этом дне, чтобы твой выбор был только твоим выбором.
Если бы я уже не онемела, я бы сделала это еще раз. И если бы мое сердце ещё билось, оно бы остановилось снова. Какого Саха она говорит?!
«Я устала от ваших игр! Зачем тогда нужно было говорить мне, что я Избранная? Зачем это путешествие в земли Оракула? Зачем… зачем все… зачем…»
— Ты должна была сделать правильный выбор, Мандиса. И ты его сделала. И делаешь каждый раз, когда просыпаешься и засыпаешь с мыслью о нем… о моем сыне.
«Какое это имеет отношение к Αспису, Элейн?! Какой еще выбор… я не понимаю!»
— Ты не повторила моих ошибок. Ты oткрыла ему сердце, несмотря на то, что мы, Боги, усыпали ваш путь непроходимыми испытаниями, а я, даровав тебе защиту, сделала твою плоть проклятой для Кэлона. Мы сделали все, чтобы убить всепоглощающую любовь, разорвать связь тьмы и света… но вопреки всему, я ощущаю ее даже сейчас, в твоем сердце, моя рия. Столько боли, и столько любви в крошечном сердце. В двух сердцах, что бьются внутри тебя…
В двух…
В двух сердцах внутри меня…
«Нет! Не может быть!»
Но в глубине души я точно знаю, кому принадлежит второе сердце, биение которого я так давно почувствовала внутри себя. Почувствовала, но до дрожи боялась признаться в этом даже себе. Каждый день я мысленно отрицала то, что ношу под сердцем дитя истинной тьмы, а ночью… засыпала со слезами на глазах, испытывая непреодолимую потребность, просто уткнуться в сильное и надежное мужское плечо Кэлона. Балансируя на грани, я впивалась руками в простыни, и так хотела… позвать его. Кричать имя того, кто так нужен был мне и нашему ребенку.
Плоть и кровь темного Бога. Конечно, я пыталась отрицать свою беременность, пытаясь защитить себя и его от невидимого клейма, которое наложат на него минты, как только узнают о его существовании
— Ты — единственная причина, по которой Элиос ещё не разрушен Кэлоном, Мандиса. Если бы не ты, он уничтожил бы его, как только вы казнили его на площади. Или намного раньше, еще до твоей смерти. Ты — прямое доказательство того, чтo мой сын, насквозь пропитанный тьмой, обидой и злобой своего отца, способен на любовь и жертву. Элиос никогда не умрет от руки моего сына, до тех пор, пока он будет дорог тебе.»
«Но он умрет от вечного холода, Элейн. Нам нужно узнать нахождение Асписа!»
— Он здесь, Мандиса. Совсем близко. Но вы не сможете найти его сами. Всему свое время, и оно скоро придет. Я понимаю, что вам страшно, как и мне. Нам всем остается только надеяться, что мир не погибнет, прежде чем Αспис появится в храме Арьяна. Вы узнаете его, когда увидите свет тысячи солнц… — последние слова Элейн звучали все тише и тише, до тех пор, пока лунная Богиня не растворилась в воздухе, и к нам не вернулась способнoсть двигаться.
