- Я тебя не ненавижу, Мэри. Я сразу поняла, что это не твоя вина. Как видишь… Все закончилось, я здесь. Снова буду надоедать тебе своим присутствием и вопросами.
- Какая-то часть меня даже рада, что твой побег провалился. – Она посмотрела на меня с такой теплотой. Полная противоположность глазам Брэндана. В их внешности нет ничего общего, и с каждым разом я все больше убеждалась в этом. Брэндан, видимо, пошел в кого-то не из этого поколения. – Но… Почему ты не ночевала в своей комнате? Он… Очень злился?
Столько сочувствия было в ее взгляде, что мне самой захотелось плакать.
- Очень. – Я опустила голову.
- Он тебя бил?
- Он… Мэри, прошу, не будем об этом.
- Кенна, он не такой, как ты думаешь. Он просто… Хочет всегда все контролировать. Хочет власти. Это у него в крови. – Она заулыбалась, явно вспоминая что-то приятное. – Мой отец всегда был строгим. Но мама любила его и всегда умела смягчить любой конфликт... Только с ней я видела его нежным. Таким, каким не видел никто. И это бесценно.
- Поверь, Брэндан не умеет быть нежным с девушками. – Я чуть было не отогнула воротник своего платья, чтобы продемонстрировать ей красный ошейник на своей шее.
Она отвела взгляд в сторону, будто я ее ударила. Я не понимала, как она может питать теплые чувства к этому чудовищу.
Так же, как и не понимала свои к нему чувства.
- Мне жаль, что ты знаешь его только таким. И вряд ли он покажет тебе свою другую сторону… Я не видела ее восемь лет.
- Каким он был? Ты помнишь?
- Мне было всего десять, но я помню все так, словно это было вчера. – Она присела на кресло рядом с кроватью и положила руки на колени, замерев в изысканной позе с прямой осанкой. – У отца никогда не было времени на нас, но раз в месяц мы обязательно выбирались в город и проводили вместе весь день. Мы могли весь день проваляться на траве в Гайд Парке, особенно, если хорошо скрывались от прессы и прочих вещей, которые отягощают передвижение королевских особ. – Мэри не скрывала гордости в своем голосе. – Я любила Бастиана, но Брэндана… Всегда любила больше. У него была идеальная внешность, будто сам Бог потрудился над его лицом. Не было шрамов. Постоянно сдвинутых бровей. Этого льда во взгляде. Хотя, бывало, он смотрел будто сквозь меня, словно уходил мыслями куда-то далеко… Но в остальном он был для меня особенным.
Я слушала принцессу не дыша, боясь пропустить любое ее слово, сказанное о Брэндане. Она рассказывала о нем, а у меня было такое чувство, что я слушаю сказку – два противоречивых образа Брэндана никак не умещались в моей голове.
Мэри рассказала про историю со львом, и как он бегал по ночам в его вольер в замке, проверяя, хорошо ли с ним обращаются. Как поехал в другую страну, чтобы лично выпустить его на волю. Брэндан много путешествовал и постоянно учился – он знал пять языков в совершенстве. И еще несколькими владел. Распорядок его дня состоял из раннего подъема, боевых искусств – фехтование, - ораторского искусства, языков, литературы. Можно было подумать, что у него нет времени на себя, но и тут Мэри развеяла мои догадки.
Времени не было у Бастиана. Все падало на его плечи, в то время как Брэд мог наслаждаться жизнью.
- В шестнадцать он начал свободно покидать замок. Помню, это был жуткий скандал. Потому что в дни, когда Брэндан уходил, на следующий день все заголовки пестрели о том, что он провел ночь в клубе… Вокруг него такая шумиха поднялась. Постоянные сплетни. Ему начали приписывать романы с моделями, и это в таком юном возрасте. Но самый большой скандал был из-за того, что папарацци приписали ему наркотическую зависимость. Фотографий не было, но ты сама знаешь… Людям только дай повод посплетничать.
Я кивнула, не зная, о чем она говорит. Я никогда не сплетничала и не интересовалась жизнью в больших городах. А на ферме некуда было ходить. Братья сами устраивали вечеринки, но я их с успехом игнорировала. Не для меня все это, потому что я слишком сильно любила одиночество и независимость.
- Он употреблял наркотики или нет?
- Нет. Конечно, я не знаю, но я уверена, что у него не было зависимости. О нем говорили все больше и больше, по Брэндану все с ума сходили. Раз в год у нас проходит Большой Бал – и на него собирались девушки всех сословий, и все они просто пищали от Брэндана. Это было ужасно.
- А Бастиан?
- А Бастиан… Он начал меняться. Я не сразу это заметила. Он… Я думаю, он завидовал Брэндану. После истории с наркотиками Брэд пошел в одну из наркотических клиник и лично побеседовал с каждым больным. Тогда про это тоже много в газетах писали. Он у всех был на устах. Все будто бы забыли про Бастиана. И пусть он меня простит, но я знаю, что это его… Бесило.
Я чувствовала, что подбираюсь к какой-то большой тайне, но не знала, как наконец узнать ее. В какой момент все изменилось, и почему Брэндана посадили в Адинбург, несмотря на то, что он был наследником Английского престола.
Эти две вещи не могли произойти в одной вселенной, но они произошли.
- Он учил меня кататься на лошади, когда мне было семь. Садил на маленького пони, и мы гуляли по саду. Помню, что он все время переживал, что я могу упасть и пораниться. Но я знала, что не упаду, потому что рядом с Брэнданом я всегда чувствовала себя в безопасности.
Я не знала, как продолжить этот разговор, но мое отношение к Брэндану еще раз изменилось. Я будто видела его в виде весов, на которых лежали только черные камни и тянули одну из чаш вниз. После этой ночи он добавил в чашу еще одну горсть черных камней. И пару белых.
После рассказа Мэри чаша с белыми камнями потяжелела настолько, что черная даже оторвалась от земли.
И все же рядом с Брэнданом я всегда чувствовала себя в опасности. Будто хожу по краю, по оголенному лезвию.
Я хотела задать самый главный вопрос, потому что видела – лучше момента и быть не может. Давай, Кенна. Просто спроси, она же ответит тебе.
«Почему он оказался ебвбиз в этой адской тюрьме?»
Я набрала в легкие воздуха…
- Произошло еще кое-что. Я очень сильно переживаю. – Мэри схватилась за живот, округляя глаза. – Даниэля приказали убрать из моей охраны. Как бы кто не догадался, что между нами… Может, нас кто-то видел? Но тогда он был бы уже мертв. Вместо него приставили другого Гвардейца. Гаспара. Очень красивый молодой человек. Но ты же понимаешь, для меня это значит, что я буду реже видеться с Даниэлем… Как мне надоело прятаться по углам! – чуть не плача, заявила она.
А я не могла унять бешено бьющееся сердце в своей груди. Я не ослышалась: Гаспара?
Видимо, сама судьба издевается надо мной и подкидывает мне пищу для размышлений. Лишний раз напоминает мне о Гаспаре.
Мэри еще долго разговаривала о Даниэле, но я ее почти не слышала. Имя нового гвардейца не давало мне покоя, а нехорошее предчувствие нарастало с каждой секундой.
