Конечно, мне было приятно, что после учебы за мной приезжал лимузин, и я ехала в ресторан, на подобии этого, или в театр, где потом три часа к ряду смотрела постановку, где мало во что могла вникнуть. Я даже не вслушивалась в голоса и не всматривалась в лица людей, обитающих на сцене.
В то время как руку мою держал Стефан, мыслями я была где-то далеко и точно не с ним рядом.
- Да… Мне жаль, что я не показала тебе настоящий город. Океан, ночные огни на пляже… Пирс, с чертовым колесом, на котором мы могли бы прокатиться.
По лицу Стефана я поняла, что такая перспектива, ему не очень то и нравилась, и все же, из – за природной вежливости, он одобрительно мне закивал.
- Мы сделаем это. Обязательно прокатимся, Ребекка. Я хочу связать с тобой всю жизнь и поэтому должен чтить твою культуру.
- Да. Прокатиться на серфе, скейтборде, побывать на «Аллее славы» и даже съесть гамбургер. Тебя ждет не легкий путь.
- О нет. Может хотя бы над моим желудком сжалишься, дорогая?
Это «дорогая» резало уши без ножа, но я даже не поежилась, отлично играя свою роль. Сама невинность в нежно-бирюзовом платье. Стоунэм бы упал замертво, если бы увидел эту картину.
Хотя… Может, он и сейчас наблюдает, кто знает? Несмотря на то, что вышвырнул меня, а я плюнула в его лицо.
Наше общение нельзя было назвать дорогим, милым.
Но оно было… Настоящим.
- Нет. Гамбургер – в твоем списке.
Стеф нежно коснулся моего носа, и мы оба рассмеялись, натянув белозубые улыбки до самых ушей.
Тошнотворное зрелище из дешевого бразильского мыла, не меньше.
***
- Прости, что не поеду с тобой до аэропорта. Уже поздно, а мне завтра к первой паре. – Через час мы со Стефаном стоим у лимузина, на котором он отправится в аэропорт. Мне он вызвал такси, хотя я хотела пройтись до кампуса пешком – он был не так далеко, а подышать свежим воздухом я бы не отказалась.
- Я понимаю, дорогая. Тебе нужен здоровый сон. – В глазах Стефана я увидела заботу. Такое… Редкое по отношению ко мне чувство, которое вдруг пробило до самых отдаленных нервов моего тела. Я прижалась к его груди, облаченную в темно-синий пиджак, и вдохнула парфюм, надеясь найти там мои любимые ноты.
Но этого не произошло. Его запах не запомнился мне, и я уверена, что перепутала его бы с сотнями других, которые постоянно улавливала на улице или в студенческих коридорах.
Этот запах был не мой.
- Ты же у меня хорошая девочка, - ласково прошептал он, обнимая меня за плечи, аккуратно касаясь макушки губами. Я поднимаю голову, и наши взгляды встречаются.
На мгновение мое внимание обращается к его губам: его верхняя губа тонкая, а нижняя поджата. Я присматриваюсь к их контуру и могу различить каждую неровность на их поверхности…
- Да. Хорошая, Стеф. – Мой шепот едва слышен, и на секунду мне кажется, что он вот-вот наклонится ко мне для поцелуя, но этого не происходит.
В душе я выдыхаю даже с облегчением, потому что слабый маяк внутри меня кричит только о том, что поцелуй – это измена. Только вот кому?
- Ладно, мне пора. Иначе я опоздаю на самолет, а ты проспишь свою первую пару. Я был безумно рад приехать к тебе, моя дорогая. Вскоре я вернусь, ведь даже день без тебя кажется мне пыткой. – Произнеся свою проникновенную речь, он пробежался губами по тыльной стороне моей ладони и скрылся за дверью лимузина.
Я же направилась к такси, по дороге расправляя подол безупречного бирюзового платья.
В нем я чувствовала себя принцессой – легкое, прозрачное и длинное в пол. Оно оставляло позади меня шлейф, как у платьев, которые обычно надевают, на свадьбу.
- Что ты делаешь, Бекка? – Сидя в такси, я обращалась уже только к себе. – Разве такой жизни ты хочешь?
- Вы что-то сказали? – Поинтересовался таксист, оборачиваясь ко мне. – У вас нет наличных?!
- Нет, что вы. – Я протянула таксисту деньги сразу с чаевыми, за что он одарил меня полным счастья взглядом. – Трогай.
Всю дорогу, прислонившись к боковому стеклу, я рисовала себе картины будущего, которые никогда не произойдут.
О том, что было в этих картинах, я боялась признаться даже самой себе.
Глава 10.
POV Ребекка
Постепенно все снова вернулось на свои места. Кажется, он и правда забыл о моем существовании. Отстал насовсем, припугнув напоследок угрозами, брошенными в спину.
«Я разобью твои мечты. И ты станцуешь для меня на их осколках».
Эта фраза никак не желала выходить из моей головы, но разумом я понимала, что Коул не сможет этого сделать просто потому, что он не знает, о чем я мечтаю. Не знает, чего хочу добиться.
Он может и дальше вспоминать мое прошлое, давить на слегка затянувшиеся раны, но о моем настоящем он не узнает ничего. Я просто больше не пущу его в свой мир.
Через несколько дней после отъезда Стефана мне пришло письмо. Слава Богу, оно было электронным, иначе бы я даже не открыла его, опасаясь, что это очередные проделки Коула.
Но письмо оказалось для меня счастливым билетом. Билетом в светлое будущее, где я и все мои родные будут знать, на что я способна.
«Уважаемая Ребекка Картер, мы рады сообщить вам, что получили ваши конкурсные работы для нашего журнала. Вы, как и еще девять претендентов, получаете возможность, представить вашу одежду перед рядом именитых дизайнеров, которые в последствии могут воплотить вашу линейку в одной из своих новых коллекций. Вам будут предоставлены десять минут, где вы с презентацией своих работ должны рассказать, почему именно ваша линейка должна появиться в магазинах по всему миру. С уважением, редактор модного журнала Sparkle».
Внизу было описано подробное описание, как добраться до места проведения вечеринки, которая унесет меня в счастливое будущее.
- Боже. Я не могу поверить! Ты порвешь там всех! – Как только я дочитала это письмо Мерседес, она взвизгнула, размахивая руками, как сумасшедшая. – Только представь… Это же твой первый шаг на пути к мечте. Тебя отобрали из десятков, сотен претендентов… Именно тебя, Ребекка.
- Да, но… Я как-то неуверена. Знаешь, если меня не выберут… - Я нервно сглотнула, отводя глаза от экрана, где подруга по-прежнему ликовала. – Это разрушит все.
- Ну, не преувеличивай, это раз, – тут же принялась успокаивать меня она. – Во-вторых, ты обязательно победишь. Я видела эту коллекцию. Она идеальна. Да, она не совсем будет твоей, ее присвоит себе какой-нибудь неумелый дизайнер, и все же… Все будут знать, кто это создал!
- Ты думаешь? Мне кажется… У меня весьма однообразный вкус.
Я вдруг вспомнила свои старые платья – с графичными вырезами в неожиданных местах. Такие платья надевают на вечер раз в год, крася губы винной помадой. Красиво, но довольно однообразно.
