Если, конечно, мои руки не будут в очередной раз чем-нибудь перевязаны.
Не знаю, сколько я просидела у бара, потягивая какой-то странный коктейль из водки и гренадина.
А Коул все играл и играл, даже не разу не обернувшись на столик, где должна была играть я.
Не выдержав, направилась к его столу и приобняла его за плечи, наплевав на всех, кто его окружал. Игра, по-видимому, шла за столом нешуточная, потому что Коул чуть было не одернул меня.
- Ребекка, я занят. У меня большой блайнд. - Я нахмурилась, не понимая, о чем он. Все парни, составлявшие конкуренцию Коулу, довольно заулыбались, а один из них прокомментировал мое появление.
- Мистер Стоунэм, а у вас красивая девушка. - Тут я почувствовала, как кожа Коула нагрелась под рубашкой, а взглядом он, наверняка, уничтожил противного комментатора.
- А вы смотрите только на свои карты... Не хорошо. - Я оценивающе взглянула на мужчину. Приятный.
По крайней мере внешне. Единственное, что напрягало в его безукоризненном образе "белого воротничка" - это многочисленные перстни, украшавшие жилистые пальцы.
Глядя на его ангельскую внешность и на руки, которые больше напоминали пальцы алчного старика, мне становилось тошно.
- Что ты здесь делаешь? - шепнул мне Коул, и я показала ему мешок с оставшимися фишками.
Затем он тяжело вздохнул, глядя на меня взглядом, сулившим мне болезненную ночь.
- Ладно. У меня пока все хорошо.
- Все хорошо? Коул, у тебя уже достаточно денег. - Я беглым взглядом оценила гору фишек перед ним. - Нам пора уходить.
- Нет. - Он наклонился к моему уху, делая вид, будто целует меня в мочку. - Я не могу уйти, пока не оберу этого козла до последнего цента. Он меня раздражает.
Высокомерный идиот, слепец. Коул ни в чем не знает меры - как оказалось, не только в жестокости.
- Я бы на вашем месте забыл о игре, будь рядом со мной такая девушка, - вновь произнес незнакомый мне мужчина, поглощая пристальным взглядом. Я уже пожалела, что влезла не в свое дело и мешаю Коулу...
- Вы не на моем месте. Поэтому, это моя девушка, - расслаблено заявил Коул, сохраняя спокойствие в голосе. Но я-то слышала в нем опасные нотки.
Моя девушка.
Это звучит куда приятнее, чем...
Моя игрушка.
- Четверо в игре. - Дилер в это время ловким движением рук раздал какие-то карты, выложив на стол последние: шесть, восемь и девять - все одной, червовой масти. - Ваше слово. - Он взглянул на мужчину - альбиноса, который спокойно сидел и никого не трогал, обратив все свое внимание на игру. Постучав кончиками пальцев по столу, он перевел взгляд на своего соседа.
- Дальше.
Тот проделал то же самое. Как я поняла, ставок они больше совершать не собирались. Очевидно, их карты были не так хороши, как им хотелось бы. А может, они блефовали.
Черт, эта игра точно не для женщин.
- Дальше, - снова повторил дилер, когда очередь дошла до мужчины, который постоянно отвешивал мне комплименты и не сводил с меня голубых глаз.
На миг за столом воцарилось молчание. Незнакомец медленно приложил пальцы к своему уху, что выглядело, как какой-то знак или даже нервный тик.
Мысленно я помолилась за то, чтобы Коул вел себя благоразумно.
- Ставка: пятьдесят тысяч, - объявил дилер, когда мужчина выложил на стол две фишки. – Ставка: сто тысяч, - снова объявил он, когда Коул ответил ставкой в два раза больше.
Когда дилер попросил вскрыть свои карты, двое игроков совершили сброс, и я с замиранием сердца посмотрела, на руки мужчины в кольцах. Он положил на стол две карты червовой масти, после чего дилер провозгласил:
- Стрит-флеш. Мистер Стоунэм, ваша очередь.
Коул с тяжелым вздохом сбросил карты и внезапно обвил руку вокруг моей талии.
Он проиграл. Всего сто тысяч, но он начал проигрывать.
- Кажется, красота отвлекает вас от дела, - подметил мистер Трент (Я слышала, как дилер назвал его Алекс Трент).
Рука Коула вцепилась в мою талию, как за спасательный круг. Что-то шло не так. Что-то очень сильно его раздражало.
- Наоборот - вдохновляет, - заверил его Коул, нервно повертев печатку на своем пальце. Странно, я не видела ее прежде. На ней красовалась буква "W", а серебро выглядело старым, как будто оно пролежало в темном чулане порядка ста лет.
- Продолжаем, господа. Четверо в игре.
После того, как игроки сделали начальные ставки вслепую, крупье вновь раздал карты. Кажется, я краем глаза увидела, что у Коула были весьма неплохие шансы на победу.
- Сумма этого банка: семьсот тысяч. Открываем карты. - Крупье посмотрел на две карты альбиноса. - Стрит. - Следующий игрок сбросил карты, а вот мистер Трент выложил свои с самодовольным выражением лица, после чего дилер объявил: - Фулл-Хауз.
Коул выложил свои карты на стол с новой порцией злости, и я поняла, что он снова проиграл. В его банке осталось не так много денег, и если он будет играть еще раз... Ему придется поставить все.
- Коул, пойдем. Ты все проиграешь.
- Не все. - Он выразительно посмотрел в мои глаза, и его взгляд в который раз ввел меня в транс, после которого я не стала с ним спорить.
Наблюдая за игрой, единственное, чего я хотела, - это впиться в свои ногти зубами и начать их грызть, словно мне пять лет. Или оборвать их или соскрести прозрачный лак Сделать хоть что-нибудь, что успокоит нервы. Азарт передался мне от Коула через прикосновение, и как я не старалась убедить себя в том, что это всего лишь игра, напряжение в атмосфере возрастало, как пламя в разбушевавшемся камине.
- Ставка: пятьсот тысяч. - Суммы, озвучиваемые в первом раунде, уже достигли баснословных. Я посмотрела на фишки Коула. Он же, глядя в одну точку, всех их подвинул в центр стола, равнодушно объявив:
- Ставлю все.
Не знаю, что он задумал. Может, блефует, хочет сделать вид, что у него там карты, из которых получится самая победная комбинация. Если все поверят в его блеф, то сбросят карты, и тогда он выиграет. Хотя, мистер Трент, кажется, не собирается сдаваться.
- О, весьма самоуверенно, мистер Стоунэм. И все же самое ценное, в любом случае, останется при вас. - И опять этот маниакальный взгляд в мою сторону. Боже, более сального взгляда я, наверное, никогда на себе не чувствовала. Так и хотелось отмыться от неприятной картины, возникшей в мыслях, где он своими пальцами прикасается ко мне, а Коул не может с этим ничего поделать.
- Открываем карты.
Один игрок сбросил карты, у другого была неудачная комбинация. Когда Коул выложил карты, и дилер объявил, что у него "Стрит-Флэш", то чуть душу не выдохнула. Такое облегчение. Комбинация высокая и очень редкая - нет никаких сомнений в том, что он...
