Она промолчала. Хотелось бы, конечно, верить, но соглашаться с его утверждением Ксандра не спешила. Ведь в его особняке она тоже самостоятельно открыла проход, и куда он ее привел? Прямо в лапы чудовища. Но сейчас выбора у них не было. Оставаться в плену темного мага – еще большее безумие, чем попытаться спастись. Хуже уж точно не будет. Ксандра ускорила шаг.
– Ты знаешь, я ведь ненавидел Эллиона с того самого момента, как услышал его имя из уст умирающей сестры.
Риккардо покосился на Ксандру.
– Понимаю, – грустно осветила она. – Это больно – терять близких. Я и сама через это прошла.
Риккардо протянул руку и сжал ее ладонь.
– Уверен, Эллион не хотел причинять тебе боль. Если он так поступил, значит, Ахрон уже тогда напал на его след. Своей смертью твой отец запутал этого ублюдка, защитил тебя от его преследования. – Он мельком взглянул на Ксандру. – Ахрону не нужна месть. Ему нужен лишь дух Лилит, власть, которую он дает. Именно поэтому мерзавец не трогал тебя все эти годы. Он занимался поиском того, что спрятал Эллион.
Ксандра вздохнула.
– Но ты ведь искал отца, чтобы отомстить. Значит, меня ты похитил с другой целью? Ты хотел убить меня, Риккардо?
Она вслушивалась в тишину, воцарившуюся в подземелье. Молчит. Не знает, что ответить?
– Я понимаю тебя, – тихо сказала она. – Наверное, я чувствовала бы тоже самое. Знаешь, когда погибли родители, я думала, что мир остановился. После пожара меня забрала к себе бабка.
Рука Риккардо напряглась.
– Бабка?
– Да, моя бабка по маминой линии. Я прожила в ее доме совсем недолго. Когда окончились летние каникулы, я вернулась в общежитие колледжа и больше ее не видела. Кто-то говорил, что она умерла, некоторые утверждали, что она просто исчезла. Я только через два года решилась заехать в ту избушку на окраине города, в которой она ютилась. Все окна были заколочены, а внутри не осталось ни одной ее вещи. Ничего. Как будто ее никогда там и не было.
Ксандра пожала плечами.
– Она была странная, моя бабка. Соседи говорили, что она ведьма. Я же считала их чокнутыми, а сейчас думаю, может и правда была.
– Ведьма? – Риккардо остановился и взглянул ей в глаза. – Знаешь, это многое объясняет. Потомок ведьмы и мага может стать Сосудом.
– Что-что? – Ксандра вздрогнула. – Сосудом? Бабка что-то об этом говорила мне тем летом. Но я ничего не поняла из ее бормотания. Она варила какое-то лекарство для соседки, страдающей подагрой. Я сидела рядом за кухонным столом. Помню, что плакала, вспоминала родителей. И тогда она сказала: «То, что предначертано, должно исполниться. Сосуд наполнится. Сосуд опустеет. И тогда наступит время тысячелетнего правления Великой».
Риккардо с силой сжал ее плечи.
– Ты уверена? Она так сказала?
– Да, ой, больно. – Ксандра дернулась.
– Прости, – он запустил обе пятерни себе в волосы. – Горгонья селезенка, она говорила о тебе! Ты – Сосуд, Ксандра. Значит это правда! Эллион инициировал тебя! Но как?
Он подхватил висящий в воздухе световой шар и внимательно посмотрел на Ксандру.
– Что-то не сходится. Для прохождения ритуала тебе должно было быть не меньше двадцати одного года. Эллион исчез, когда тебе было семнадцать. И еще одно – ты должна была быть замужем. Ведь муж – тоже часть ритуала. Эллион и сам был Избранным, он участвовал в ритуале Слияния, когда дух Лилит был запечатан в теле моей сестры.
Ксандра поморщилась. Ей не очень приятно было думать о том, что когда-то ее отец любил другую женщину. Даже не смотря на то, что она была сестрой Риккардо и давно умерла. Память о матери все еще причиняла боль. Это ее любил отец, это она была для него целым миром.
– Знаешь, после пожара спасатели разбирали завалы и тело отца так и не нашли. Впрочем, они особо и не пытались. Если бы были хоть какие-либо признаки его присутствия в доме в тот вечер. Но нет, ничего. Все решили, что его тело сгорело дотла. Я тоже в это поверила – ведь пожар был просто чудовищным. Но вот что странно – тело мамы практически не пострадало от огня. Патологоанатом сказал, что ее легкие чисты, а это значит, что во время пожара она уже была мертва. И я решила, что она умерла на глазах у отца, отчего он обезумел и поджег дом. Я была практически в этом уверена. А сейчас… я не знаю.
Она опустила лицо, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Если отец знал, что Ахрон вышел на его след, мог ли он убить маму? Ксандра вздернула голову и с отчаянием посмотрела на Риккардо.
– Я не уверена, что смогу вынести правду, – сглотнула она слезы. – Они ведь так любили друг друга.
Риккардо приблизился к ней вплотную и прижал к себе.
– Я знаю, милая, я знаю. Эллион умеет любить. И он никогда не предал бы своих близких.
Ксандра всхлипнула.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Но уверяю тебя, он – не убийца. Возможно, это дело рук Ахрона. Кто знает. Нам нужно идти, милая. Думаю, у тебя еще будет время, чтобы обсудить все случившееся с отцом.
Он мягко отстранил дрожащее тело Ксандры и вытер слезы с ее лица.Нежный поцелуй обжег припухшие губы. Она судорожно всхлипнула и медленно выдохнула. Боль покидала ее.
– Нужно торопиться, милая. – Риккардо взял ее за руку и выпустил из ладони дрожащий шар света. – Не стоит задерживаться в магическом портале надолго.
Они двинулись вперед. Ксандра с замиранием сердца подумала об отце. Неужели они скоро увидятся? Она улыбнулась. Риккардо прав. Отец – не убийца. И он любит ее. Он им все объяснит.
***
– Сбежала! – Ахрон орал таким безумным голосом, что будь рядом с ним живые люди, их ждала бы неминуемая смерть. – Эта мерзкая девка вместе со своим сучьим любовником обманули меня! Меня, великого жреца Лилит!
Он метнул огненный шар, который разнес в пыль каменное возвышение. Комната, еще недавно служившая непробиваемой магической камерой для его пленников, была похожа на руины. В воздухе клубилась бетонная пыль, обломки стен и каменных лежанок торчали острыми пиками под мерцающим стерильно белым светом потолком. Возле разлома в стене стоял ротвейлер, с чудовищным спокойствием наблюдавший за погромом, учиненным Ахроном.
– Эта дешевая дрянь не могла самостоятельно выбраться из моей западни. Значит, кто-то ей в этом помог. Или же… – Он зыркнул на пса, сверкнув безумным взглядом. – Она и есть Сосуд!
Он взревел с такой силой, что с потолка посыпались куски бетонных перекрытий.
– Я знаю, где они, – донесся до него спокойный голос.
Ахрон с удивлением взглянул на своего верного помощника.
– Я следил за Неймаром и Хишей – они попали в западню Эллиона. Но я видел, где прячется этот маг. Я знаю, где его тайное укрытие.
Сучий потрох, это отродье горгоны и впрямь самое толковое существо из всех окружающих его ублюдков.
