– Где же оно? Я хочу, чтобы ты немедленно отвел меня туда! – Ахрон молнией выскочил из разгромленной камеры и, дождавшись пока оттуда выйдет неторопливый отпрыск подземного стража, с грохотом захлопнул стену.
– Не спеши, Властелин. Укрытие находится на ведьминой земле. Так просто мы туда не пройдем. Эллион сам должен пригласить нас.
Ахрон с силой пнул старый покосившийся шкаф, отчего тот жалобно скрипнул и выплюнул пару стеклянных пузырьков с мутноватой жидкостью. Звон стекла только сильней натянул нервы.
– И как это сделать, умник? Как заставить этого проходимца пригласить меня к нему в гости?
– Есть кое-какие мысли.
Ахрон хмыкнул. Эта псина решила, что она умней его? Что ж, посмотрим.
– Выкладывай.
***
– Два часа ночи – что-то задерживается твой хозяин со своей красавицей, – буркнула Лина, бросив недовольный взгляд на Бааха.
– Если хозяин задерживается, значит, у него есть на то причины, – спокойно ответил гринн.
Лина наморщила носик.
– Знаю я эти причины, – фыркнула она. – Тискает, небось, Ксандру, пока есть возможность. Ведь как только они здесь появятся, Эллион даст ему здоровенного пендаля. Уверена, что такой ловелас как Риккар ему в зятьях не нужен.
Баах промолчал.
Из-за стены раздался пронзительный женский визг. Лина закатила глаза и встала с кресла, так уютно устроившегося возле пылающего камина.
– Маленький засранец, ну я ему устрою, – она быстрым шагом направилась в соседнюю комнату, где после ужасных ночных событий все еще спала Анна.
Судя по истошному визгу, сон ее был прерван самым наглым образом, и Лина была полна решимости наказать виновника по всей строгости. Распахнув дверь небольшой спаленки, она заметила метнувшийся под кровать лиловый сгусток и подскочила к оравшей девушке. Та сидела на кровати, натянув до подбородка одеяло и, лишь завидев ее, прекратила верещать.
– Ну, ну, успокойся, милая, – погладила по голове напуганную до полусмерти девушку Лина.
– Здесь… я видела… это был джин! Синий… фиолетовый… он вылетел из этого кувшина и напал на меня!
Тело бедняги трясло как в лихорадке.
– Мудило это было, а не джин, – злобно буркнула Лина. – Успокойся, сейчас я тебе все объясню. – Она повысила голос:– Только хочу предупредить кое-кого, что если этот кое-кто посмеет высунуться раньше, чем я ему разрешу, то я у этого кое-кого на веки вечные оторву кое-что! И без этого кое-чего останется он евнухом на всю свою оставшуюся жизнь! Надеюсь, я ясно выразилась!
В комнате воцарилась тишина.
– Отлично, – кивнула Лина и взяла Анну за руку. – Ты меня пока не помнишь, но я дам тебе выпить отвар из корней… не важно, выпьешь отвар, и память о прошлом к тебе вернется. Точнее о той его части, которую по некоторым причинам тебе следовало забыть.
Девушка испуганно таращилась на нее и молча кивала.
– Умница.
Лина взяла со столика кувшин и налила в бокал янтарную жидкость. – Выпей, милая. А потом мы поговорим.
Девушка не стала спорить и мигом осушила сосуд. Лина внимательно посмотрела в глаза гостьи. Непонимание, удивление, страх – она удовлетворенно кивнула. Значит вспомнила.
– Господи, Лина, как я здесь оказалась? Неужели… эта тварь вернулась?
– Нет, что ты, с ними мы разобрались, не волнуйся. У нас тут свои, местные, так сказать, твари обитают. Но ты не бойся, они мирные, хоть и безнадежно глупые, – Лина ободряюще улыбнулась.
– Вылезай, подлец, – скомандовала она и топнула ногой.
Из-под кровати вытекла лиловая туманность и, вскарабкавшись по свисающему одеялу, уселась на краю кровати в образе хорошенького парня.
– Ох, – выдохнула Анна.
– Привет, чудачка, – хихикнул Денис. – Ну орешь ты знатно, я тебе скажу.
Лина грозно глянула на духа, а затем перевела взгляд на девушку.
– Это Денис, точнее та его часть, которая обитала в теле. Он тоже был одержим, как и ты, но, к сожалению, нам не удалось его спасти, поэтому пока он вынужден болтаться в таком непотребном виде здесь.
Анна заморгала и покосилась на лилового паренька.
– Твое предназначение – стать Свидетелем, – продолжала Лина.
– Свидетелем чего?
– Об этом ты узнаешь от другого мага. Но ты не бойся. Все будет хорошо, милая. Мы будем рядом и не дадим тебя в обиду.
Денис взмыл к потолку, растекаясь сверкающей лужицей по воздуху, а затем надулся воздушным шаром в форме сердца.
– А хочешь, эти маги и тебя прикончат, – хохотнул он. – Быть духом гораздо прикольней, чем повсюду таскать эту бесполезную телесную оболочку и зависеть от погоды, врачей, индекса Доу Джонса…
Девушка испуганно покосилась на Лину.
– Не слушай ты его, он здесь уже несколько дней и от скуки совсем рехнулся. Пойдем, дождемся остальных, – она взяла Анну за руку и помогла встать.
– Я жду вас в гостиной, черепахи, – весело крикнуло парящее сердце и просочилось сквозь стену.
– Нет, я точно ему что-нибудь оторву, – буркнула Лина, увлекая за собой ошарашенную Анну.
***
Тоннель закончился внезапно, и Ксандра с Риккаром оказались на пустынной поляне. Они огляделись. Высокие дубы окружали это странное место, взмывая своими вершинами в самое небо. В туманной дымке в нескольких шагах от них темнели развалины старинной усадьбы.
– Я знаю это место, – прошептала Ксандра. – Я была здесь. В одном из своих видений.
Риккардо погасил светящийся шар.
– И что это за место? Что ты видела?
Ксандра потупилась.
– Здесь мы занимались с тобой любовью.
– Правда? – Риккардо вскинул брови. – Но я не был здесь раньше. Твои видения – это я вызывал их. Во всяком случае, те, в которых присутствовал сам. Случалось, что и ты втягивала меня в них по своей воле, но здесь я точно никогда не был.
Ксандра нахмурилась. То видение явилось ей лишь однажды. Странное, очень странное.
Тишина. Она идет сквозь сизый туман. Ноги щекочет мягкий мох. Внезапно перед ней вырастают руины какой-то старинной усадьбы. Откуда они взялись здесь, в этом безмолвном и пустынном мире? Ксандра не знает. Что-то манит ее туда.
Пройдя сквозь полуразвалившуюся арку, она ступает на кирпичный пол. В центре его выложен странный символ – двенадцатиконечная звезда. Одиннадцать лучей ее белые, двенадцатый же черный как смола. В центре звезды возвышается диск: одна половина его белая, вторая – черная. Ксандра проходит в середину странного символа и встает босыми ногами на половинки диска. Жар обжигает ступни. В следующее мгновение яркий луч пронзает ее тело, и Ксандра бездыханной падает на кирпичную кладку.
