Избранный. Избранный. Это слово пульсировало в его голове, причиняя почти физическую боль. Он – Избранный, и эти темные ублюдки пытались его убить по меньшей мере дважды. Они убили его настоящих родителей, они убили его названных мать и отца. Они убили его сестру. И все ради того, чтобы добраться до него!
Голова шла кругом, а выразительный взгляд его матери рвал и без того израненное сердце. «Я отомщу тебе, дрянь», – с ненавистью подумал Риккардо: «Я вытащу тебя из тела моей Ксандры и уничтожу. Сука, темная грязная тварь». Он вскочил с кровати и, словно раненый зверь, закружил по комнате. «Спокойно, Риккар, успокойся. Все под контролем. Все идет по плану», – он уговаривал свое взбесившееся сердце, а в голове крутились последние слова матери. «Защитите наше дитя».
Немного приведя мысли в порядок, Риккардо принялся судорожно складывать разложенные на кровати вещи назад в саквояж. Он бережно опустил коробку с фотографией на дно, как вдруг что-то кольнуло его ладонь. Это еще что? Он вытащил из саквояжа затесавшийся в складках угла предмет и бестолково заморгал. Перед ним мерцало живое изображение. Он в изумлении уставился на сияющую от счастья девчонку лет десяти в окружении двух мужчин.
«Мои любимые папочка и дядюшка», – шептало зачарованное изображение малышки, беззаботно державшей за руку Эллиона и Ахрона. Риккардо с минуту остолбенело пялился на мужчин, а затем, словно очнувшись от наваждения, швырнул вещицу в стену и глухо зарычал. Надул, Эллион снова его надул! Как он мог скрыть от Риккардо то, что этот безумец, похитивший Ксандру и убивший Динн – его шурин!
От нахлынувшей злости перехватило дыхание. Риккардо в два прыжка пересек комнату и распахнул окно. Свежий теплый ветерок пробежался по его волосам, взмахнул краешком легкого балдахина и смахнул на пол тонкий папирус. Он-то откуда взялся? Риккардо поднял желтоватый лист, на котором размашистым подчерком были выведены несколько слов. «Ксандра в беде. Поспеши. Бабуля».
Сердце пропустило удар, а в животе образовался вакуум. Горло будто сдавили невидимые щупальца – дышать стало нечем. Лина! Вот, кого он видел в живом изображении между Эллионом и этим сучьим отродьем. Но это значит… Риккардо бросился в тайную комнату тайры. Назад, нужно срочно вернуться в усадьбу. Он проклинал и ненавидел себя за собственную глупость. Как он мог снова оставить ее? Какой же идиот! Его Ксандра, его душа в руках дочери Ахрона.
Кольцо Морион привычно болталось у него на груди: Эллион вернул его, как только они оказались наедине. Только бы успеть, лишь бы не потерять ее снова. Сердце бешено колотилось в груди, заглушая топот ног. Риккардо вихрем влетел в комнату, на ходу произнося отпирающее заклинание. Магический круг – он должен быть где-то в центре. О, Великая Луна, помоги. Риккардо замер на месте, пытаясь унять слетевшее с катушек сердце. Вдох-выдох – он закрыл глаза и стал читать заклинание.
Глава 25
Резкая боль пронзила тело, не позволяя свободно вздохнуть, но в следующую секунду все прекратилось. Что с ней случилось? Где это она? Ксандра открыла глаза и огляделась. Пустота. Нет, не пустая комната или подземелье, в котором она только что находилась – просто пустота. Ничто. Словно она очутилась в глубоком космосе, с той лишь разницей, что здесь не было ни звезд, ни планет. Странно. Риккардо ведь говорил ей, что она может по своему желанию втягивать его в свои видения, но, видимо, не в этот раз.
– Кса-андра-а, – раздался совсем рядом чей-то шепот.
Она стремительно обернулась. Никого.
– Кто ты?
Нехорошее предчувствие камнем легло на сердце.
– Кса-андра-а, – шепот стал громче. – Ты знаешь меня, Ксандра-а…
Да, она знала. Этот шепот шел изнутри нее. Это был ее собственный шепот.
– Ты знаешь, кто ты, Ксандра. – Шепот стал похож на змеиное шипение. – Ты знаешь, почему ты здесь.
Сознание медленно погружалось в транс.
– Ты – это я. Твое место здесь. Твоя судьба – великая власть. Твоя суть – хаос. Жизнь, для которой нет границ. Жизнь вне времени и пространства. Бесконечное могущество. Ты думаешь, что ты в опасности? – голос стал холоден как лед. – Но ты ошибаешься. Мне нет дела до всех этих людей, до этих магов и ведьм, до жрецов, возомнивших себя моими служителями. И тебе не будет до них дела. Как только ты переродишься, Ксандра. Как только я перерожусь.
Внутри прокатилась волна, будто ледяная вода обожгла внутренности.
– Твое тело умрет, Ксандра, и мы родимся. Ты забудешь о своей земной жизни, она будет не нужна тебе больше. Потому что она не нужна мне. Весь мир погрузится во тьму, потому что это наша суть. Хаос и вечный мрак. Только в них я обрету покой. Только это важно. Но сейчас, если тебе все еще не безразличен этот Избранный, тот, кто возомнил, что сможет уничтожить меня, не стоит делать попыток связаться с ним. Я убью его сразу же, как только он появится. Убью его твоими руками. Ты понимаешь меня?
Ксандра кивнула, сдерживая подступившие слезы.
– Хорошо. Сейчас ты вернешься. Но помни, ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить свою суть. Так не стоит же тратить на это силы. Побереги их, Ксандра. Скоро мы станем свободны и тогда…
Шепот стих, и Ксандра ощутила, как ее затягивает в какую-то невидимую воронку. Тело будто вытянулось в тонкую нить, и дыхание вновь перехватило. Голова закружилась и к горлу подступила тошнота. Вспышка света – и Ксандра влетела в собственное тело, глядя широко распахнутыми глазами на каменную стену подземелья.
Она шумно вздохнула, жадно глотая воздух. В подземной зале по-прежнему было пусто. Значит все это правда – все, что говорила Лина. Ксандра шмыгнула носом, пытаясь не разрыдаться от отчаяния. Ничто ее не спасет. Ни отец, ни Риккардо. И даже у нее самой, темной богини, нет сил, чтобы бороться с собственной судьбой. «Это конец», – пронеслось в голове.
Ксандра обессилено закрыла глаза.
***
Как чудно все складывается. Лина вела Ахрона по темным коридорам усадьбы болтая без умолку. Нужно усыпить его бдительность. Конечно, папочка особым умом не блещет (даром, что бывший чиновник), но все же не стоит рисковать. Она отведет его в подземелье, позволит увидеть Ксандру, почувствовать этот сладковатый с горечью вкус победы и тут же отберет у ненавистного предка самую надежду. Она все рассчитала. Круг Медэуса лишит черного мага возможности сопротивляться. А потом… потом она убьет его так же, как он убил ее мать. Во славу Лилит. Лина беззвучно хмыкнула.
– Ну что, папочка, готов встретиться со своей судьбой? – заискивающе пропела она.
Ахрон вонзил в нее пристальный взгляд.
– Она там? – кивнул он на небольшую дверь.
– Да, папочка, Сосуд уже ждет тебя.
Короткое заклинание – и дверь бесшумно открылась, приглашая их в тайную обитель ведьм. Ахрон решительно переступил порог, и Лина молча последовала за ним. Сердце ее гулко билось в радостном предвкушении. Крутые ступени винтового спуска приближали заветную цель, и вот они уже на месте.
