– Ну, и что ты там хотела сказать, Селеста? Продолжай свою мысль! Я внимательно тебя слушаю, – во взгляде любимого плясали задорные бесята.
Он стоял, подбоченившись, склонив голову, и прожигал подругу Эрика немигающим взглядом.
– Так, брат, кончай эти тупые вопросы. Иначе я всё-таки оштрафую тебя! – смуглый брюнет послал другу предупредительный взгляд, обнимая свою девушку за талию.
Они еще пикировали, пока я усаживалась за стол и крутила головой в поисках меню. В помещении играли музыканты, заполняя пространство ресторана звуками божественной композиции. Я молча улыбалась, ощущая, как Демиан уверено сжимает мою ладонь в теплой пятерне. От его касаний мурашки разбегались во все стороны, и я уже едва ли могла сосредоточиться на беседе.
Неожиданно около нашего стола остановился статный брюнет в стильном черном костюме. Обратила внимание на небольшой шрам на его левой щеке. Он совсем не портит этого породистого мужчину, наоборот, добавляет ему некого шарма.
– С наступающим Рождеством, ребятки! Надеюсь, всем всё нравится? – он медленно обвел взглядом членов нашей компании, пока Демиан шептал мне на ухо.
– Это Кристиан Холд, владелец сети ресторанов. Этот тоже, кстати, принадлежит ему.
– Всё, как всегда, бесподобно, Крис! – широко улыбаясь белозубой улыбкой, произносит красавчик Вильям.
Странно, что он без пары. Неужели с такой-то внешностью никого себе не нашёл?
– Ладно, я возвращаюсь за стол. Сейчас будет выступать моя жена! – подмигивает Холд, поспешно удаляясь к центральному столику напротив сцены.
В этот момент конферансье объявил выступление популярной бродвейской певицы Алисии Блейк. Из-за кулис вышла высокая стройная блондинка с волосами до середины спины. Она приветственно кивнула зрителям, тут же завладевая вниманием большинства гостей. Через пару секунд все помещение ресторана заполнили звуки чистейшего голоса Алисии, он словно пробирал до костей, доставал до самых потаенных уголков души, до самых её глубин.
Я прикрыла глаза, стараясь запечатлеть в душе это фантастическое мгновение: теплая рука любимого мужчины сжимает мою маленькую ладошку, мы сидим в компании теперь уже наших общих друзей, наслаждаясь красивейшей музыкальной композицией, а через несколько часов наступит Рождество.
– Я тоже тебя люблю, – шепчу на ухо, переплетая наши дыхания.
Демиан сильнее стиснул мои пальцы, я чувствовала, как всё его тело напряглось, охваченное невиданным волнением. Мы оба не решаемся заглянуть друг другу в глаза. Я просто боюсь не сдержать слёз, подступающих к горлу в этот удивительный миг.
Вечер проносился стремительно: насыщенная музыкальная программа, интересный разговор за столом, атмосфера всеобщего счастья и веселья переполняла наши души. Вдруг Эрик поднял свой бокал и постучал по нему ножом, привлекая внимание.
– Друзья, поистине прекрасный вечер! Я очень рад провести сочельник в такой теплой компании. И нам с Селестой не терпится объявить одну важную новость!
Они улыбались и выглядели так, словно вот-вот взорвутся от счастья.
– Несколько дней назад Эрик сделал мне предложение, – робко сказала голубоглазая шатенка, – и я ответила ему согласием!
– Она сказала «да», чуваки! – повторил смуглый брюнет, обнимая невесту за плечи.
– Ещё бы она отказалась, – саркастично хмыкнул Демиан, на что я послала ему испепеляющий взгляд. – Да ладно, ладно! От души поздравляю вас, ребята! – добавил любимый мужчина, одобрительно хлопая друга по руке.
– Селеста, Эрик, очень рад за вас! – присоединился к всеобщему гулу поздравлений Вильям.
Мы звонко стукнулись бокалами.
* * *
Рождественское утро. Расслабленно открыла глаза, стараясь вспомнить, где я нахожусь. Так. Мы в номере отеля. Сил ехать в квартиру уже не было, и мы заночевали в единственном свободном номере на втором этаже. Демиан еще долго возмущался, почему для него не оставили люкс. А мне было всё равно, где ночевать, лишь бы только прижавшись к его крепкому телу.
Повернула голову в надежде врезаться взглядом в красивое сонное лицо, но постель с его стороны пуста. Нахмурилась, чувствуя странный холодок в области груди. На прикроватной тумбочке лежала записка. Потянулась к ней и бегло скользнула по строчкам глазами:
«Доброе утро, спящая красавица! Уверен, ты уже надула пухлые губки, не обнаружив меня промеж своих шикарных ног!»
– «Вот пошляк!» – молнией пронеслось в голове, и я не в состоянии сдержать смешок, продолжила читать дальше:
«В баре отеля сломалась кофемашина, пошел добывать нам кофе в кафешке напротив! Не теряй. Вернусь и не выпущу тебя из койки до самого обеда! Залюблю до смерти ☺ Твой Деми»
Закончив читать послание любимого, ощутила, что мои щёки пылают. В последнее время из-за всей этой нервной кутерьмы эмоциональный фон сошёл с ума – меня по несколько раз в день бросало то в жар, то в холод, а еще иногда горло сводил странный спазм, и я еле сдерживала себя, чтобы не разреветься без повода.
Вот и сейчас срочно нужно было охладиться. Быстро натянула колготки, белье и, накинув сверху пальто, выбежала на запорошенный снегом балкон. Рождественское утро в Нью-Йорке было поистине прекрасным: с неба сыпались крупные белые мухи, заставляя немногочисленных прохожих улыбаться, поднимая взгляды.
В эту секунду в комнате раздался звук мобильного телефона. «Наверное, Демиан хотел что-то спросить» – пронеслось в мозгу, когда я, выпорхнув обратно, не глядя на дисплей, нажала «Принять вызов» и вернулась на балкон караулить любимого.
– Алло!
– Привет, малышка, – ровный безэмоциональный голос Джона заставил каждую мышцу на теле напрячься.
– Привет.
– Звоню поздравить тебя с Рождеством. Помнишь, ровно год назад в этот день мы ходили гулять в Центральный парк, и ты научила меня кататься на коньках? Почему-то сегодня с утра это воспоминание не дает мне покоя. Захотелось услышать твой голос, Мия.
– Джон, перестань, – слова путались на языке. Горло саднило от досады и раздражения.
– Ты счастлива, девочка?
– Очень, – прошептала еле слышно под биты собственного пульса в ушах.
Смотрела, как на противоположной стороне улицы из небольшой кофейни вышел Демиан. Он сжимал в руках два стаканчика с кофе и небольшой картонный пакет с чем-то съестным, уверенной походкой направляясь к дороге.
– Я очень счастлива, Джон, – повторила, словно мантру. – А теперь должна идти. И тебя с Рождеством! – мой палец машинально нажал кнопку «отбой».
Умиротворенно следила за тем, как любимый быстрым шагом перебегал улицу. Несмотря на декабрьский мороз, шел нараспашку, и мне уже хотелось пожурить его, что совсем не боится простуды.
Мои зрачки расширились от ужаса, а рот замер в немом крике – черный седан с тонированными стёклами вылетел, словно из ниоткуда…
