Королева замолчала, нервно сжимая и разжимая пальцы. Лорд, успокаивающе погладил её по руке.
– Давай сделаем так, Гори: ты готовишь Виллена к академии, как и распорядился король. А я ищу магов крови, хотя бы слабеньких и договариваюсь с леди Зарендой. На всё про всё у нас месяц, чтобы успеть сменить академию до занятий, не вызывая вопросов излишней поспешностью. Я понимаю тебя, Гори. Сам привык к мальчишке. Он вырос добрым и умным малым. И если бы ты сейчас не сказала, что он – чужой в королевской семье, то я сам об этом никогда не догадался бы и не подумал. А вот король почему-то к нему охладел. Может потому, что он спокойный и рассудительный, а не жёсткий и грозный, как сам Дамирен? Жаль мальчишку.
– Сейчас дело не только в мальчике, дядя. Если он на самом деле не сын короля, то значит кто-то готовит смену династии. Причём кровавую. Чтобы мальчик занял трон, надо, чтобы мои дочери освободили ему путь. Ведь он только третий на очереди. Вместе с тем я уверена, что в настоящий момент Виллен никак не связан с заговорщиками. Он растёт полностью на моих глазах. Умный и серьёзный парень для своих лет. Я хотела найти в нём союзника своим детям, когда открою ему эту тайну в день первого совершеннолетия. Но теперь я не знаю, что делать. А если для трона готовят не его? А Виллена просто используют, чтобы опорочить королевскую семью? Кто тогда идёт к трону?
Вопрос повис в воздухе и оба собеседника напряжённо посмотрели друг на друга. Ответ у них был один. И этот ответ им не нравился.
– Хорошо, Гори, – отмер советник, – Я понял. Будем рассчитывать только на себя. Тогда, если у нас ничего не получится, предлагаю обратиться за помощью к советнику по внутренним делам. Лорд Карпади – серьёзный, здравомыслящий человек, политик и маг. Неплохо бы вообще иметь его в союзниках. Пока мы лишь просто знакомы. И если нам удастся подтвердить, что мальчик – не сын короля, что будем делать?
– Скажем королю, это безусловно. И это необходимо. Всё-таки нельзя забывать об интересах королевства. В опасности могут оказаться мои дети. А этого я допустить не могу. Но я даже представить боюсь реакцию короля.
– Да, уж. Я помню короля в гневе. Не приведи Пресветлая Фируна увидеть снова.
– Значит, договорились, лорд Шаттен. На вас – леди Заренда и маги крови. На мне – мальчик и артефакт. Что-то я слышала о том, что родство можно определить с помощью артефакта. Вот и поищу такой. У нас с вами месяц. Потом придётся докладывать королю в любом случае. Так как подойдёт время приёмных испытаний.
Лорд поцеловал племянницу в щёку и вышел из кабинета. А королева вернулась в свои покои и оттуда перешла в гостиную к фрейлинам. Обычный дворцовый день начался.
Глава 5.
Жизнь Навии с принятием наследства стала похожа на муравьиные дни: куда-то бежать, что-то делать, опять бежать. И только, когда солнышко скроется – лечь и уснуть без всяких сновидений.
Вначале она несколько дней посвятила знакомству с поместьем, ведением хозяйства и людьми, которые здесь работали. Уезжать приходилось на целый день, поэтому она сразу попросила Пришу найти для Дарины няню. Желательно добрую, порядочную женщину. Так как у Пришы были и свои обязанности по дому: она была экономкой и до сих пор прекрасно справлялась со своими обязанностями.
Няня для Даринки нашлась на второй день, причём самой Навией, в ближней деревне – Морас. Навия с управляющим поехала туда договориться о поставках домашнего творога. Причём выбрать у кого покупать она хотела сама. Митул был на козлах лёгкой коляски, которую здесь специально использовали для объезда поместья. Пришлось брать и дочку, так как в усадьбе Навия ещё мало кому доверяла. И на рыночной площади этой деревни, скорее даже маленького городка, Навия и встретила няню для малышки. Женщина продавала молоко, сметану, творог. Но торговля видать шла плохо.
Навия до этого поинтересовалась у Виртена, как они закупают продукты на кухню. И он объяснил, что рано утром коляска уезжает в Морас и забирает необходимые продукты, в основном свежее молоко, мясо скота и мясо птицы, у тех, с кем заключён договор. А уже в усадьбе повара на кухне сами делают и творог, и сметану, и масло. Но Навии, честно говоря, замковый творог не понравился. Поэтому она и хотела брать готовый, хотя бы раза два в неделю.
И вот творог у этой хозяйки Навии понравился очень: нежный, мягкий, рассыпающийся кремовыми крупинками, он просто таял во рту. А если в него добавить сметанки, варенья, фруктов, мёда, орехов будет вообще вкуснятина. Навия облизнулась и, не найдя в себе силы отойти от прилавка, запустила пробную ложечку в творог ещё раз.
Женщина улыбнулась и подвинула ей весь горшочек:
– Угощайтесь, госпожа. Да и забирайте с Пресветлой. А мы ещё с дочкой сварим.
– А замок у тебя не берёт?
– Нет, – вздохнула женщина, – им столько не надо, говорят. Берут у тех, с кем давние договоры есть. А другого дохода у нас нет. Вот и стою.
Навия понравилась эта женщина почему-то с первого взгляда. И она, потакая своей интуиции, спросила:
– Как тебя зовут?
– Лейва, госпожа, вдова я.
– А няней к моей малышке не пойдёшь?
Женщина смущённо улыбнулась: Можно и пойти. Только ведь там жить, значит, нужно?
– Ну, да. Жить будешь в усадьбе. Есть на кого хозяйство оставить?
– Есть, госпожа. Дочка с мужем в доме останутся.
– Ну, и хорошо. Давай я тебя с малышкой познакомлю.
Навия подошла к коляске и вынула Даринку из корзины. Повернула её к женщине и серьёзно произнесла:
– Дарина, это твоя новая няня – Лейва. Лейва, это – моя дочь, Дарина Редди.
Женщина смущённо и одновременно добро рассмеялась и протянула руки к ребёнку. И Даринка, которая в последнее время капризничала и далеко не к каждому в замке могла пойти на руки, спокойно угнездилась на пышном бюсте новой няни и даже что-то замурлыкала, как довольный котёнок.
– Ну, вот и хорошо, – обрадовалась Навия, – завтра приходи в усадьбу. Там и составишь договор с господином управляющим. Думаю, что один золотой в месяц будет достаточно. Управляющий было дёрнулся сказать, что это много, Навия и сама знала, что много. Но здоровье и благополучие ребёнка были дороже. И она жестом остановила начавшего говорить Виртена.
– Это немало. Но за эти деньги я рассчитываю на добросовестный труд.
– Конечно, госпожа. Не беспокойтесь. Она передала малышку Навии и низко поклонилась:
– Спасибо, госпожа. Я приду, и вы не пожалеете, что взяли меня к малышке.
После этого, Навия забрала весь её товар и велела Виртену договориться с женщиной насчёт варки творога в замке. Терять такую находку она не хотела.
Следующая неделя была занята отчётами, документами, проверками счетов и поездкой в банк в Росвик. Навии понравилось, как семья Пилайди вела их хозяйственные дела. Всё чётко, всё записано, все траты обоснованы. И кстати, Навия не увидела никаких следов, якобы, долгов, о которых судачили в трактире служанки. Да, виконтство было небогато, но и не бедно. И откуда появились такие слухи было непонятно.
