– Думаешь, он там бывает?
– Приятель у него там, сдается. Как бы это приятельство Погожину боком не вышло…
Лабрюйер покивал – амурчик и впрямь мог высматривать все, что требуется воровской шайке для ночного налета.
В погожинской лавке он отозвал в сторону молодого приказчика, велел передать через Генриха фрау Трудхен – пусть Лореляй заглянет в «Рижскую фотографию» сделать красивые карточки. И потом, придя в свое заведение, Лабрюйер первым делом, не раздеваясь, взялся за телефонную трубку. Найти номер Погожина было несложно – для того Лабрюйер прихватил в его лавке афишку с рекламой товара. Предупредив купца, что один из его приказчиков совершенно ненадежен, Лабрюйер поспешил на Гертрудинскую к Шнеерзону.
В крошечной мастерской скорняка сейчас не было клиентов, а сам он сидел у окошка, чтобы, пользуясь хорошим утренним светом, красиво сшить кусочки меха. Свои творения Шнеерзон мастерил только вручную, машинку признавал лишь для подкладки. Напротив сидела его супруга в темном платке, прикрывающем волосы, и тоже шила. Увидев Лабрюйера, скорняк ласково попросил ее уйти – и она ушла, но дверь во вторую комнату мастерской оставила приоткрытой. Там сперва были слышны два молодых и бойких голоса, затеявших веселую перебранку на идиш, но сразу смолкли.
– Знаете, господин Гроссмайстер, что я вам скажу? – начал Шнеерзон. – Я послал моего Гришу с вашей шапкой по всем лавкам, искать, где такое продается. И, кажется, Гришка нашел то, что вам, господин Гроссмайстер, на самом деле нужно.
Черные глаза скорняка весело глядели из-под совершенно седых и лохматых бровей.
– Так что же мне, по-вашему, нужно, господин Шнеерзон? – невольно улыбнувшись, спросил Лабрюйер.
– Вам нужен человек, который носил эту шапку. Мы, люди простые, тоже читаем приключения Пинкертона. Гришка добежал даже до Выгонной дамбы. Вы знаете, там понастроили огромных домов для богатых людей, значит, появились и новые дорогие лавки. И вот в одной – там, где Мельничная упирается в Выгонную дамбу, – ему сказали: приходил господин, словами описал, что ему нужно, а описал как раз вашу шапку. Он привык к такой шапке, так он сказал, в его годы отвыкать неприятно. Гришка не дурак, ему шестнадцатый год! Он тоже любит приключения Пинкертона, господин Лабрюйер! Он стал спрашивать, что за господин и как его отыскать. То есть он повернул дело так, будто шапку нашел и хочет вернуть за вознаграждение, как оно обычно делается. Ему сказали, что господин – немец, то есть говорит по-немецки, как порядочный рижский бюргер. Лет – за пятьдесят, худой, как палка, и высокий, в длинном драповом пальто, коричневом, с меховым воротником, воротник – выдра под котик. И господин, уходя из лавки, сказал, что начинается метель, но ему идти недалеко. Гришка умный, он побежал в другую лавку, мясную, он сказал: подобрал только что на улице очень хорошую шапку, хочет вернуть, бежал следом за хозяином шапки, а тот вошел в эти самые двери. Его спросили, что за человек и отчего на улице шапками разбрасывается. Гришка описал человека, а про шапку сказал – выпала из кармана. То есть одна у него была на голове, а другую почему-то запихал в карман. Тогда ему ответили, что такого, длинного и тощего, тут не знают, и в лавку он ни разу не заходил. Так Гришка решил, что он живет в гостинице по соседству или снял комнату. Вот, все сказал, ф-фу!
Лабрюйер внимательно выслушал скорняка.
– Больше Гриша ничего не предпринимал? – с беспокойством спросил он.
– Нет, домой побежал. Сам искать не стал.
– Он у вас действительно умный парень, господин Шнеерзон.
– Настоящая еврейская голова!
– Пусть приходит в «Рижскую фотографию господина Лабрюйера», что на Александровской напротив «Франкфурта-на-Майне». Скажет там свою фамилию, ему сделают красивые карточки.
– А Дорочку он может с собой взять? Это моя старшая внучка, Дорочка. Девица на выданье.
– Конечно, может!
– Вы очень, очень порядочный человек, господин Гроссмайстер. Приходите, я вам сошью шапку – такой шапки не будет у самого государя императора. У меня для «кундов» есть серебристый каракуль из самой Бухары.
– Когда соберусь жениться, приду к вам и закажу шапку, – пообещал Лабрюйер. – А сейчас, простите меня, спешу.
Он вернулся в фотографическое заведение и, опять не раздеваясь, позвонил в сыскную полицию, просил найти и позвать инспектора Линдера. Но вместо Линдера с ним заговорил агент Фирст.
Этот молодой и сообразительный агент был студентом-недоучкой. То есть с головой, полной разнообразных и часто бесполезных знаний, с умными глазами и с той хваткой, которая бывает у молодых людей, желающих делать карьеру.
– Что вы там делаете, Фирст? И не хотите ли встретиться? – спросил Лабрюйер.
– Делаю вот что – переписываю показания одной сумасшедшей старухи. Она опять притащилась искать своих родственников, то хнычет, то ругается…
– Госпожа Крамер?
– Она и вас преследует, господин Гроссмайстер?
– Фирст, с этой старухой что-то не так. Она далеко?
– Она ждет в коридоре. Непременно хочет видеть самого господина Линдера.
– Фирст, плачу рубль в час – выследите, куда пойдет старая перечница!
– Я думаю, на репетицию в Немецкий театр. Она еще итальянца какого-то ищет. Линдер недавно нашел ей итальянца – совершенно случайно, в гостинице «Петербург». Она понеслась туда, оказалось – не тот. Господин Гроссмайстер, она точно сумасшедшая.
– Фирст, рубль в час! Есть шанс… нет, четвертушка шанса за то, что все ее чудачества – игра. Как только что-то станет ясно – телефонируйте, встретимся. Я потом еще поищу Линдера.
– Не раньше, чем через час.
– И еще – Фирст, мне нужна сводка о всех происшествиях по городу за трое суток. Можете скопировать?
– Ох, она же длиной с версту. Что именно?
– Убийства. И непонятные события.
– Я постараюсь.
Повесив телефонную трубку, Лабрюйер застыл в странной задумчивости: нужно было что-то делать, куда-то бежать, но – что и куда?.. Искать на Выгонной дамбе «черепа»? Вернуться к маньяку, ехать на трамвае к будочнику Андрею, допрашивать Нюшку-селедку?
Или… или пообедать?..
Нет, не просто пообедать, а покормить несчастного Хоря. Взять в кухмистерской провианта на двоих… нет, на троих! Хорь по молодости лет порядком прожорлив. В роли фотографессы за кофейным или чайным столом он валяет дурака и крошит в пальцах булочку, питаясь крошками. А дома на сон грядущий может за увлекательной книжкой умять чуть ли не ковригу серого хлеба с хорошим сливочным маслом.
Хорь с горя съел двойную порцию и даже в рассеянности покушался на котлету Лабрюйера.
Потом Лабрюйер спустился к себе и телефонировал в полицию. На сей раз Линдер оказался на месте.
– Фирст сказал, что ты ему дал поручение, и я его на часок отпустил.
