— Вот значит, как… — хмыкнула собеседница в ответ.
Неприлично напоминать женщине про возраст. Тем более, года моей матери не поддавались определённому однозначному числу. Внешне она выглядела не больше, чем на двадцать восемь, в теории ей скоро должно исполниться сорок, а по факту уже шестнадцатый век как числился. В общем, козырь оказался весьма сильным.
— Хорошо, — дополнила она односложно.
Её кулаки сжались так, что костяшки побелели. За окном в то же время зарождался небольшой шторм… Очевидно, разговор стал неприятен не только моей персоне.
— Вот и договорились, — подытожила я решительно.
Лицо матери озарила ещё одна ласковая улыбка. Вот только тепла и нежности в ней не было совсем. Только обещание.
— Договорились, — отозвалась она в том же тоне.
Поднялась со стула, медленно обошла стол и приблизилась ко мне вплотную. Снова улыбнулась. Прошептала несколько слов на латыни, создала в ладонях энергетическую сетку, мерцающую серебристым свечением, и вплела магию в мои запястья. Прошла лишь пара секунд — заклинание «печати Артемиды», наложенное в день моего четырнадцатилетия, вспыхнуло и осыпалось мириадами искорок.
— Запомни, Ева: мне доступно многое, но даже я не в силах вернуть былую целостность разбитому сердцу, — сухо сказала мама.
С добрую минуту царило обоюдное молчание. Она просто осталась стоять рядом, не произнеся больше ни слова, а у меня и вовсе не осталось ни одной связной мысли. Как-то не подготовилась я к тому, что наш диалог обернётся таким вот образом… В конечном итоге женщина аккуратно дотронулась до моего плеча и слегка похлопала в приободряющем жесте, а после оставила, наконец, в гордом и желанном одиночестве.
— Создатель, — выдохнула я с огромным облегчением.
Мы с мамой обычно редко общались. Последствия слишком тяжёлые…
ГЛАВА 6
Следующие полчаса я провела в том же кабинете, бессмысленно разглядывая картину, столь любимую хозяйкой дома. Не ждала возвращения Артура. Мне просто нужно было собраться с мыслями и вернуть себе хоть подобие здравого суждения.
Когда мой разум успел помутиться настолько, что я решила, будто бы архивампир мог в кои то веки заинтересоваться той, которая не дотягивала даже до среднестатистической ведьмы? Он, как и все подвластные кесарю, просто выполнил свой долг, поставив правящую семью в известность о случае покушения на жизнь не безразличного им человека… Как же паршиво!
Дверь кабинета негромко хлопнула, вынудив прервать приступ самобичевания.
— Ева, — услышала за спиной голос отчима, — я думал ты с матерью, — сделал небольшую паузу, добавив задумчиво: — Смотрю, она сняла печать. Что произошло?
Кивнула на замечание о печати. Произнести что-то вслух пока не представлялось возможным. Так обидно и гадко мне не было, наверное, никогда. К тому же, предательские слёзы, то и дело спускающиеся с ресниц… Совсем паршиво!
— Я прикажу Александру приставить к тебе охрану, — не дождавшись ответа, продолжил отчим. — Оборотням доверия больше нет. Соответственно — вампиры лучший из вариантов в такой ситуации.
Снова кивнула. Спорить всё равно бесполезно.
— Прямо сейчас этим и займусь, — дополнил Арх.
И в этот раз не ответила, ограничившись кивком.
— Отдохни пока, Ева, — проговорил вместо прощания, тяжело вздохнул, обнял и поцеловал в макушку. — Будут новости — дам знать.
Пространство озарилось мерцающим чёрным свечением межпространственного излома.
— Спасибо, — выдавила из себя и шагнула в сгусток магии.
Через мгновение я имела радость лицезреть пустую и тёмную квартиру, в которой проснулась утром. До полуночи ещё далеко.
— Вот и я, — пробормотала в никуда, грустно улыбнувшись.
Включила чайник, чтобы согреться кружкой какао. Бесцельно побродила по кухне в ожидании окончания работы техники. Затем приготовила и выпила напиток. Спать не хотелось. Ангелины до сих пор не было. Как правило, свидания с инкубами всегда затягивались допоздна. Ждать её не имело никакого смысла.
— Арт… — зачем-то произнесла вслух, вспомнив как обращался к блондину отчим.
Настроение тут же скатилось ниже некуда, поэтому, дабы не усугублять собственное состояние ещё больше, решила отвлечься пробежкой. Переоделась в тёплый спортивный костюм, надела любимые белые кроссовки, нацепила наушники, включила ритмичную музыку и, оказавшись на улице, неспешным бегом взяла направление к парку неподалёку.
А остальное пусть катится в Бездну!
Не считала, сколько кругов сделала. Просто бегала, пока в боку не закололо. Конечно, не стоило доводиться себя до такого состояния, но хотелось почувствовать движение и заполнить поселившуюся в душе пустоту хоть чем-то.
— Да, пусть катится… — прошептала в утверждение собственным мыслям.
Остановилась, выравнивая дыхание, и поставила ногу на стоящую поблизости скамейку. В то же время чья-то тяжёлая рука опустилась на левое плечо.
Вздрогнула. Повернулась. Убрала музыку.
— Не стоит ходить одной по ночам, Ева, — ничего не выражающим тоном произнёс Артур.
Твою ж… Вселенную! Серьёзно?! Снова он?!
— Тебя это разве волнует? Вроде твою персону в ново-причисленную охрану не назначали, — съязвила на автомате.
Улыбнулась натянуто, пытаясь заставить себя перестать дрожать — руку с моего плеча он так и не убрал. И дыхание его совсем рядом… Ощущение того, как едва осязаемый поток воздуха касался моей кожи, вызывало странное покалывание по всему телу.
— Ошибаешься, — усмехнулся Артур. — Князь мне приказал тебя охранять.
Очень захотелось побиться головой об стену. Вот только стены рядом не было…
— Значит: архивампир — телохранитель? — поинтересовалась ехидно.
Демонстративно приподняла бровь, положив руку на поясницу в командной позе.
— Значит, архивампир — телохранитель, — передразнил он.
Возникло желание найти ту самую необходимую стену…
— Будешь провожать до дома?
И так знала — обязательно будет. Но так хотелось услышать его голос снова.
— Нет, не буду, — специально подождал, чтобы я могла оценить всю полноту недосказанности, а после добавил снисходительно: — Теперь мы будем жить вместе.
Создатель! Я ослышалась?!
— Это невозможно, — попыталась разъяснить ситуацию. — Я живу с подругой. У нас и так только две комнаты в квартире. Мы переехали совсем недавно и… не думаю, что… — договорить не удалось.
Мужская ладонь, до сих пор покоящаяся на моём плече, ощутимо сжалась.
— Купи себе другой дом, — безразлично бросил Артур. — А пока будешь выбирать, поживёшь у меня. В моём доме комнат полно, кстати.
