— Артур в столице. Если хочешь, вечером можем найти его.
— А сейчас? — с надеждой спросила я.
Мы ведьмы, кроме того, что молодые и наивные, ещё порой бываем довольно наглыми.
— Сейчас нельзя, — сухо ответил Амит.
Не дожидаясь того, пока я снова успею открыть рот, алнаириец резко развернулся и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
И чего это он? Просто спросила же… Хоть бы объяснил, почему нельзя.
— Ева! — раздался снизу громкий голос Ангелины. — Спустить в столовую!
— Да не хочу я есть, — проворчала угрюмо. — К Арту хочу, — но всё же спустилась вниз.
В обозначенном месте, во главе длинного стола из выбеленного дуба в командной позе стояла пожилая женщина средних лет в полном стандартном снаряжении, расшитого на предплечье рунами коричневого и красного цветов. Именно по её одежде я и догадалась кто она такая — гость нежданный.
— Добрый день, магистр Нинель, — вежливо поздоровалась я.
Магистр Нинель была куратором факультета ведьминского искусства и одной из командующих ковена магов Альтерры, если верить маминым словам.
— Добрый день, неинициированные, — губы бледно-бежевого цвета растянулись в ласковой улыбке, после чего женщина посмотрела на Машу и добавила поспешно, — и инициированные ведьмочки.
Девочки, сидящие на стульях по правую сторону стола, вопросительно посмотрели на меня. Несмотря на то, что я пришла сюда последней, всё равно была в курсе происходящего намного больше, чем они. Едва я присела на край стула, властным надменным командным тоном магистр Нинель продолжила:
— Что отличает ведьму от мага?
Воцарившаяся тишина длилась недолго.
— Отсутствие пополняемого энергетического резерва? — робко поинтересовалась Ангелина.
Нинель бросила на неё уничтожающий взгляд, а затем злобно ухмыльнулась:
— Ведьма рождается за свою жизнь дважды! — внимательно посмотрела на меня.
Я же сделала вывод, что мама ей уже рассказала, как некоторые из нас три раза начинали и так и не завершили это самое второе рождение.
— Да, это болезненно. И если в первый раз вы не помните этого, то во второй раз это останется с вами до вашего последнего вдоха. Чем более сильно эмоциональное потрясение при повторном перерождении — тем сильнее становится ведьма, поэтому у таких, как мы есть возможность контролировать рост своего потенциала, в отличие от рождённых с уже установленным пределом своих возможностей. К тому же, в отличие от магов, — выделила она слово «магов», будто упомянула самого грязного бомжа, лезущего к тебе с поцелуями, а ты при этом мизофоб в последней стадии, — мы не привязаны к своему резерву пожизненно. Да, для этого нам требуются сподручные средства. Пусть остальные и считают это нашей слабостью, но смею заверить вас — они не правы. И если вы намерены проходить обучение на моем четырёхлетнем курсе, то советую вам хорошенько запомнить это.
Что?! Нас всех возьмут в АБМ? Я не ослышалась?
Видимо подруги сейчас думали о том же, потому что с открытыми ртами смотрели на неё немигающим взглядом, словно только что узрели снизошедшего Архангела воплоти.
— Вот вам список литературы, который вы должны выучить к началу осени, если хотите пройти вступительные испытания, — деловито произнесла старшая ведьма.
Женщина достала из нагрудного кармана белоснежный листочек и положила его на стол.
— Всего хорошего, ведьмочки, — улыбнулась она нам снова
И просто исчезла!
— А… это как? — от неожиданности ткнула пальцем в то место где ещё совсем недавно стояла магистр Нинель.
Ведь я точно знала — искажать пространство могли лишь очень сильные маги. Да и то в данное время в этом измерении только моя мать и кесарь.
— У меня сейчас самооценка поднялась выше луны и солнца, — сказала Мария.
Девушка была удивлена нисколько не меньше, чем я. Ангелина же просто не могла вообще произнести ни слова, то и дело беззвучно открывая и закрывая рот.
— Ещё вступительные испытания пройти надо, — подосадила я Машу, потому что рыжая мысленно явно давно понеслась к своим заоблачным мечтам. — И после этого вы уже не сможете вернуться домой, — добавила для усиления эффекта.
Слова подействовали. Обе подруги уже не столь радужно призадумались, взвешивая все за и против. То, что я буду учиться в АБМ — вопрос давно решённый, а за девочек я принять решение не могла, хоть и была бы счастлива, если они бы были рядом. Да и вплоть до самого вечера меня занимали другие — более важные в данное время вопросы.
Во-первых, — где носило этого архивампира? Амит сказал, что ему пришлось убить трёх оборотней. Что такого произошло, что он совершил подобное? Несмотря на всю эту его внешнюю кровожадность, не верила я, что он сделал это просто так. Во-вторых, мама сказала — Артур не сможет защитить меня, потому что у него нет магии. Но ещё неделю назад всех устраивало то, что меня охранял клан вампиров. Что изменилось? И, в конце концов, где всё-таки носило этого архивампира?!
Не могла сидеть и ждать, когда Амит соизволит решить, что уже не «нельзя», поэтому решила пойти поискать блондина самостоятельно. В шкафу висела форма, похожая на ту, что была на Нинель, только руны не двухцветные — красных тонов не было.
Быстренько переоделась — в таком виде я не буду от остальных отличаться.
Стараясь не шуметь, осторожно вышла из таунхауса, пока остальные весело щебетали на кухне, поглощая приготовленный Ангелиной ужин. Натянув капюшон куртки пониже, неспешной походкой вышла через главные ворота за стены резиденции. Совершающие обход караульные не остановили. Внимания даже не обратили.
«Всё-таки правильно сделала, что переоделась» — похвалила себя за сообразительность, и ступила на вымощенную гладким камнем центральную дорогу Церы.
Давно стемнело. На улицах было не так много жителей. Даже, если на минуту забыть, что находишься в другом измерении, казалось, что просто прибыла в тихий американский пригород — вокруг лишь новенькие дома, щедро украшенные садами и палисадниками, сочная зелёная трава и аккуратные газоны вдоль проезжей части.
Ага, выйти-то — вышла, а вот где искать Арта?!
Хороший вопрос, на который ответа я, к сожалению, не знала.
Ругая себя за недальновидность, не заметила, как наткнулась на идущего навстречу архимага Нестерр, и, споткнувшись на ровном месте, умудрилась грохнуться прямо на тротуар. Надо отдать должное мужской выдержке Даниэля. Атлетически сложенный, темноволосый, с ясными синими как безоблачное альтеррское небо в погожий день глазами, он с огромным интересом смотрел на меня снизу-вверх, поскольку я упала прямо на него, но ни одного матерного слова не произнёс. И про мать также ни одного комментария не отпустил. Только лучезарно улыбнулся своей белоснежной улыбкой во все тридцать два идеально ровных зуба.
