— Да всё я поняла, — усмехнулась сквозь непрекращающуюся пелену слёз, ласково проведя пальцами по его волосам. — Ты равнодушный, холодный, высокомерный и всё в таком роде, — пробормотала беззлобно. — Никуда я не уйду, Арт. Всё равно с тобой останусь.
Куртку и гловелетты сняла, но демонический смрад успел проникнуть под кожу и в данный момент впитывался в мужское тело. Поняла, что самой не справиться.
— Бл*, как ты достала, — проворчал на прощание блондин.
Закрыл глаза. И дышать перестал!
— Арт, — взмолилась в сердцах.
Я должна была сделать что-то ещё. Обязательно. Непременно. Но всё тело скрутило сплошной судорогой, а в районе солнечного сплетения разгорелся даже не пожар, а целое инферно. Как же вовремя! Будь оно проклято, это ведьминское перерождение!
— Ну, уж нет, — приказала решительно самой себе.
Сделала глубокий вдох. Ненадолго прикрыла глаза.
«Всё будет хорошо» — обманчивое внушение так и крутилось в сознании.
Иной, более умной мысли, по поводу того, как взять себя в руки, как-то не приходило.
— Слабая… Жалкая… Мёртвая… — раздалось, наряду со звоном кусков золота.
Не заметила, как он поднялся. Когда распахнула глаза, существо возвышалось рядом и перебирало свои монеты ещё быстрее, нежели прежде. Повреждения, нанесённые ему архивампиров, затягивались в считанные секунды.
— Бл* — простонала обречённо.
А всё пагубное влияние блондина… Чья недавняя категоричность стала теперь понятна.
— Мёртвая… — повторился демон.
Звон монет прекратился. Порождение Сумрака замерло. Всего на мгновение. И то, только для того, чтобы в следующее запустить в меня тем, что было между пальцев.
Бросок неожиданный. Точный. Но возникший передо мной Амит — быстрее. Ещё быстрее него исказилось пространство, сгущая озон силой воздушной стихии. Двадцать четыре острых ребра неотъемлемых атрибутов монстра вонзились в тело моей матери, закрывшей собой Амита, вставшего на пути между демоном и ведьмой.
— Создатель… — едва ли не остановилось моё сердце.
Вышедший через портал кесарь появился лишь на мгновение позже матери. Он бросил в сторону монстра металлический куб — ловушку. Артефакт стукнулся о землю прямо под ногами существа. Пространство озарилось ярким ослепляющим светом, образовывая энергетический купол. Магический капкан накрыл монстра со всех сторон.
— Убери её, — мрачно проговорил власть имущий измерения, обращаясь к Амиту.
Взгляд архимага Ашерро наполнял кромешный мрак. И речь шла явно обо мне.
— О Лилит я сам позабочусь, — дополнил мягче, подхватывая упавшую маму на руки.
Следом за кесарем появились Александр и Даниэль. А через секунду Арханиэлиус исчез в мерцающем чёрным светом изломе, забирая родительницу с собой. Я же даже пошевелиться не могла.
Создатель! Что я натворила?!
— С ней всё будет хорошо. Аэлин всегда знает что делает. Редко ошибается, — только и сказал Амит, назвав последнюю из рода Де Алькарро по второму имени.
Алнаириец тронул меня за плечо и помог подняться. Даниэль в то время внимательно наблюдал за демоном. Тот с вековой тоской во взгляде сосредоточенно изучал оставшиеся монеты в своих руках и явно забыл о нашем присутствии. Александр…
— Нет! — разнеслось эхом по всей территории крепости моё решительное и твёрдое.
Оттолкнула от себя Амита, чтобы вернуться к Артуру.
— Ева, ты уже достаточно сделала, — прокомментировал ядовито князь вампирского клана.
Звучало словно ультиматум. Никогда прежде я не слышала, чтобы он высказывался настолько категорично. С презрением — да. С высокомерием — да. Но только не так.
— Уйди, — повторил главный среди архивампиров.
Если бы он сказал мне это месяц назад — я бы подчинилась, как и всегда. Но не теперь.
— Он умрёт? — проигнорировала былое. — Нет, Высший не может так просто умереть, — тут больше для самой себя, да и то в целях вселения надежды на лучшее. — Как это исправить?
Опустилась обратно к бездыханному телу блондина. Александр на это удивлённо приподнял брови, внимательно посмотрел куда-то сквозь меня, словно задумываясь о чём-то, потом помянул устройство Вселенной и нерадивых ведьм, а после сказал уже вслух:
— Я князь — моё право.
Перевела на него недоумённый взгляд.
— Вы о чём? — поинтересовалась негромко.
Но первый муж матери не ответил. На его лице отразилась такая мука, будто ему приходилось принимать какое-то неимоверно важное решение в собственных мыслях, на которых и сосредоточился. Словно он в данный момент взвешивал все «за» и «против», пытаясь что-то доказать самому себе.
— Иди сюда, — поманил он рукой в итоге.
Архивампир вытащил из сапога кинжал с треугольным остриём и вложил в мою ладонь. Вдоль клинка был выгравирован герб доминиона Каньона Полуночника.
— И что мне делать с ним? — задала вполне закономерный вопрос.
Честно говоря, что бы то ни было, всё равно согласилась бы. Вот только знать — что, да побыстрее. Каждое мгновение промедления было сравнимо с окончанием мироздания.
— Только потому, что это ты виновата в случившемся… Невзирая на последствия, — внимательно посмотрел на меня, сохраняя прежнюю суровость и в тоне, и в выражении лица. — Я задам тебе один вопрос. Ты должна просто ответить «да» или «нет». Поняла?
Совсем не такого ожидала в ответ, но всё равно кивнула.
— Ева, ты девственница? — прозвучал этот самый вопрос.
Бездна! Это тут причём?
— Эмм… — промямлила неразборчиво.
С тоской перевела взгляд с кинжала на спрашивающего, потом посмотрела на Даниэля и Амита. Последние сочли нужным отвернуться в противоположную от меня сторону.
— Я задал тебе вопрос, — потребовал ответа Александр. — «Да» или «Нет»?!
Пришлось кивнуть.
— Как мне сейчас нужна помощь Камелии, — пробормотал себе под нос. — Дан, позови Нинель и Веронику! Они мне нужны, — добавил намного громче.
Синеглазый брюнет, продолжающий наблюдать за демоном, чуть скривил губы. Непонятно — то ли в усмешке, то ли в сожалении. Но в итоге он всё же кивнул и поспешно зашагал в направлении резиденции.
— Ты ведь знаешь, для чего маги проводят обряд единения на крови при заключении брачного союза? — первый муж моей матери вернул своё внимание обратно ко мне.
Я ещё раз кивнула. Но на самом деле вообще очень смутно представляла в чём конкретно заключалась суть сего мероприятия. Мама не любила затрагивать эту тему, а кроме неё других источников для информации и не было.
Зато теперь становился понятным вопрос о моей личной жизни. «Первая кровь» была обязательной составляющей подобного ритуала.
