ГЛАВА 24
Осторожные прикосновения прохладных ладоней Артура к моим волосам — первое, что я ощутила по возвращению в реальность. Блондин сидел на широкой деревянной скамейке, поверх которой лежала тонкая подушка, сшитая на весь размер единственного предмета мебели балкона, на которой меня устроили. Моя голова покоилась на его коленях.
— Тебе определённо нельзя пить, Ева, — неизменно язвительно прокомментировал Арт.
Глубоко вдохнула, наслаждаясь близостью мужчины.
— Определённо, — согласилась покладисто.
Бестолковая улыбка на моих губах расплылась сама собой.
— Сейчас будет фейерверк, — дополнил архивампир.
Помог мне приподняться и сесть.
— Здорово, — отозвалась, не в силах прекратить глупо улыбаться.
Порез на моей ладони был перевязан. Это свидетельствовало о том, что блондин не стал лечить меня своим излюбленным способом. Но небольшая странность быстро испарилась из моих мыслей. Где-то поблизости раздался хлопок, вынуждая отвлечься.
Ночное небо озарилось всполохами серебряных и красных искр. Залпы следовали одним за другим, пока не превратились во все цвета радуги то и дело закручиваясь, причудливо распадаясь и возрождаясь вновь, раскрашивая темноту фонтаном частичек живущей лишь миг радости.
— Арт, — позвала я мужчину.
Поднялась со скамейки и подошла к балконному парапету, уцепившись в перила ладонями. Стоять самостоятельно пока было проблематично.
— М-мм? — подошёл сзади и приобнял за плечи.
— Ты так и не скажешь, что определяет моя кровь?
Архивампир тяжело вздохнул и развернул к себе, а после обхватил обеими ладонями моё лицо и нежно поцеловал. Так и не сказал ничего.
«Замечательный способ уходить от ответа!» — вспыхнула мимолётная мысль.
— Ты издеваешься? — полюбопытствовала уже вслух.
Уловила в зелёных глазах искреннее непонимание. Усмехнулась.
— Точно издеваешься, — резюмировала нехитрый итог.
— Ни капли, — прищурился «мистер невозмутимость».
Подарил мне новый поцелуй. Всё былое возмущение внутри раздосадованной ведьмы растаяло в одно мгновение.
— Врёшь, — выдохнула ему в губы, немного отстранившись.
Тяжёлые ладони Древнего опустились мне на бёдра.
— Нет. Я никогда не врал тебе, Ева. И не буду, — ответил Арт. — Запомни это.
Как ни странно — поверила. Архивампир вообще умел быть убедительным. К тому же, довольно трудно придумывать новый повод для разбирательств в том, кто прав, а кто виноват, когда чужие губы дарили столько нежных и ласковых поцелуев вдоль линии декольте, постепенно спускаясь дальше и дальше…
— Там сейчас начнётся аукцион, — пробормотал неразборчиво блондин.
Опустился на корточки, аккуратно обхватывая мою лодыжку.
— Ну нам же не обязательно туда идти, — наивно предположила в ответ.
Мужская ладонь плавно скользнула выше под платье, которое в данный момент просто душило меня своей теснотой. Знала прекрасно что архивампир собирался сделать — стянуть подвязку. Но рассчитывала на что-то, что было бы гораздо большим. Более важным и нужным мне в данный момент.
— Арт, — выдавила хрипло.
В горле как-то разом пересохло. Возможно потому, что его пальцы добрались до резинки чулок. И замерли. А я задержала дыхание. Ненадолго. Шумно выдохнула и бесцеремонно дёрнула верхнюю пуговицу на его рубашке. Следом ещё две. Наклонилась и прошлась ладонями по краю безукоризненно белой рубашки, царапая кожу ногтями. Отчего-то казалось крайне важно получить это ощущение. Будто по-другому и нельзя вовсе.
— Ева, — предупредительно отозвался Артур. — Сейчас будет аукцион.
Злополучная подвязка оказалась с меня снята. Очевидно, как доказательство наличия будущего аукциона, он помаячил ею перед моими глазами.
— Пусть Хаос их всех заберёт, — сказала устало и опустилась на колени, уткнувшись лбом в мужское плечо. — Больше не могу так, — прошептала едва слышно.
Уровень громкости не имел значение — Артур всегда услышит, даже если я буду молчать.
— Не могу, — повторилась совсем неслышно.
Даже не глядя на него, почувствовала привычную ухмылку на устах архивампира.
— Ir de verickon`us to sullen` Eva, — отозвался Древний также тихо.
Вложил подвязку в мои ладони, прижался губами к моим волосам и крепко обнял.
— Ir de verickon`us to sullen` — невольно повторила я.
Диалект мёртвого языка был мне не знаком. Но слова будто задели внутри нечто важное. И я очень хотела запомнить их. Может быть позже удастся узнать их значение.
— Аукцион, — напомнил сурово Арт.
Пока я размышляла о том, как же архивампиру удавалось измениться за какую-то долю мгновения, он взял меня за руку и направился к стеклянным дверям. Не прошло и пары секунд как мы вернулись в былую атмосферу радушия и веселья. Аукцион уже начался.
— Подвязка! Только снятая с нашей прекрасной гостьи! — громко оповестила всех собравшихся Катарина, указывая в мою сторону. — Расшита вручную, содержит сто семьдесят два бриллианта изумрудной огранки, вкупе с не меньшим количеством розовых сапфиров. Делаем ставки, господа!
Как только мы с Артом подошли ближе, женщина развернула меня лицом к толпе, демонстрируя предмет торга. Я уловила жадные алчные мужские взгляды. Больше визуально ничего особенного не происходило. Гости негромко переговаривались между собой, обсуждая возможную цену и потенциальных соперников, но я не услышала ни одного предложения. Беспомощно уставилась на Катарину. Та довольно улыбалась и едва заметно кивала то одному гостю, то другому.
— Что происходит? — поинтересовалась у неё полушёпотом.
Сестра Древнего не ответила. Мне пришлось помучаться неведением с добрую минуту.
— Цена выросла до пятнадцати миллионов, — пояснил за неё Артур, через паузу добавив с ядовитой ухмылкой. — Видимо наш совместный танец принёс свои результаты.
— Эмм… — только и смогла промямлить я.
И так примерно представляла, что вещица дорогая. Но чтобы настолько!
— Это же благотворительный вечер, — правильно расценил моё состояние архивампир. — Средства пойдут на важные и далеко не бесполезные цели, Ева. И все они это прекрасно понимают.
— А-а-а, — кивнула рассеянно.
За всеми своими внутренними противоречиями чуть не упустила самое главное.
— Ага, — подтвердила слова брата Катарина.
Она наконец обратила на меня внимание. Повернулась и с определённо нездоровым интересом принялась зачем-то изучать мой внешний вид. Досконально так. Пристально.
