— Когда платье выбирать будем? — попыталась разрядить обстановку Маша.
Подруга, как и остальные, старательно делала вид, не заметила моего состояния.
— Да, действительно. Какое платье ты хочешь? — поддержала я и задорно улыбнулась.
Забыть неприятный инцидент возможно, только если заменить его на другой. И лучше бы, чтобы этот самый «другой» был не столь неприятным.
— Да мне как-то без разницы, — неуверенно отозвалась Ангелина.
Рыжая ведьма округлила глаза в недоумении и вознесла обречённый взгляд к потолку.
— А если свадьба будет в резиденции кесаря, — поинтересовалась я вкрадчиво, ведясь на спонтанное желание, которое меня только что посетило, — тоже всё равно как будешь выглядеть?
Должна же я поддержать подругу детства. Уж больно напряжена она была.
— Резиденции? — удивлённо уставилась на меня Ангелина.
— Ну да, — влезла в диалог Маша. — Почему нет? Ева у нас как-никак в родстве с хозяином самого завидного дворца! — хихикнула и подмигнула мне лукаво. — Круто же будет!
Я была того же мнения, потому лишь кивнула в подтверждение.
— Ну, если так, — уголки губ невесты приподнялись в улыбке. — Значит надо подойти к этому со всей ответственностью.
— И начнём мы прямо сейчас! — добавила вторая ведьма, вскакивая с места.
Девушка достала из заднего кармана джинс свой гаджет и с полным воодушевлением принялась за электронный поисковик.
— Ну не настолько ответственно, — тут же дала задний ход будущая жертва шоппинга.
— Настолько, настолько! — вмешалась я и подошла к обеим девушкам.
О сидящем поблизости маге все забыли. Просмотр фасонов и моделей свадебных нарядов, выложенных в сети заняло все наши ближайшие часы. Девочки громко смеялись и весело щебетали, а я с огромным удовольствием поддавалась их настроению. По крайней мере, внешне. Судорожно сжимать маленький тёмно-розовый камешек, лежащий в потайном кармане между складок надетого ещё вчера платья, выходило само собой. И пусть я старалась не думать обо всём том, что сопутствовало драгоценности… Никак не получалось.
ГЛАВА 26
Следующие пять недель пронеслись, словно во сне. Как будто вместо меня существовали теперь только условные рефлексы. Каникулы закончились. Началась преддипломная подготовка. Всё после учебное время Маша проводила на временно работе, пытаясь самостоятельно заработать на стоящий, по её мнению, подарок для предстоящей свадьбы подруги. Ангелина же почти всегда была с Максимилианом. Артур не приезжал, постоянно ссылаясь на неотложные дела, порученные ему князем. Только мама иногда наведывалась в утреннее время на завтраки и с сожалением молчала, пока я гипнотизировала экран своего телефона в надежде получить очередное сообщение от мужчины, так старательно избегающего меня. Единственный, кто постоянно находился рядом — Амит, неустанно и бескомпромиссно повсюду следовавший за мной даже в учебное время. Вот и сейчас алнаириец, храня каменное выражение лица, преспокойно стоял около дверей аудитории, ожидая пока закончится предэкзаменационная консультация у нашего куратора.
— Ева, — позвал он, стоило только выйти в коридор.
— Что? — отозвалась сухо.
Грубить магу не хотелось, ведь он не виноват, что на него взвалили работу по сохранению моей персоны непонятно от кого. Однако присутствие алнаирийца с каждым днём раздражало всё больше и больше. Очень раздражало. Неимоверно бесило даже.
— Хочу, чтоб ты мне помогла кое с чем, — сказал мужчина, чуть поколебавшись.
Заинтересованно уставилась на него, потому как явно прослеживалась неловкость.
— Да? И с чем? — полюбопытствовала, смягчив тон.
— Я тут подумал, — начал неуверенно, так ни разу и не взглянув на меня. — Если мне необходимо постоянно таскаться за тобой по различным заведениям, может, ты поможешь с выбором транспортного средства для этих целей?
Под словосочетанием «различные заведения», которые он выделил в своей речи, подразумевался точно не университет. Я каждую ночь отправлялась в ночные клубы, а мужчина был вынужден страдать бессонницей вместе со мной. Звуки музыки на танцполе помогали хоть немного унять свербящую разум тоску — не могла не поддаться минутному облегчению. Автомобиль для этих целей точно бы пригодился. Я собиралась «продолжать в том же духе» ещё долгое время. И поводов к смене планов пока не наблюдалось.
— С радостью, — изобразила подобие добродушной улыбки.
Вышло довольно фальшиво. Но чем мне нравился Амит — стараться скрывать свои эмоции при нём не было необходимости.
— Можем поехать прямо сейчас? — уточнил мужчина.
Согласно кивнула, отвлекаясь на собственный гаджет. Аппарат связи в заднем кармане джинс завибрировал, после чего раздался характерный сигнал поступившего сообщения.
Art: Где ты?
Прочитала раз шесть. Поджала губы. Перечитала ещё трижды. И переложила белую пластиковую коробочку в боковой карман своего пальто, которое осталось ещё со времён смены гардероба под влиянием архивампира.
— Какую ты хочешь? — поинтересовалась у Амита.
Застегнула пуговицы на верхней одежде и направилась к выходу из учебного заведения.
— Мне всё равно, — пожал плечами мужчина.
Выглядел он до сих пор немного потерянным. Очевидно, суть происходящего его знатно напрягала. И скрывать это алнаириец не посчитал нужным.
— Думаю, — попыталась абстрагировано оценить своего спутника, развернувшись к нему лицом, — тебе подойдёт американец.
— Американец, так американец, — безразлично улыбнулся собеседник.
— Тебе понравится! Не сомневайся, — отозвалась я с усмешкой.
Уже чуть позже, в автосалоне, где реализовались продукты американского автомобилестроения, я получила повторное сообщение с тем же текстом. Прочитала. И убрала телефон обратно, вернувшись к насущному.
Коварный эгоистичный блондин игнорировал меня больше месяца. И пусть я самым наитупейшим образом продолжала ждать его всё это время, но… Обидно же!
— «Ford F — сто пятьдесят» этого года выпуска. Можно сравнить его с рестайлинговым «Atlas». Их сходство довольно заметно. Такая же большая переднюю часть и внушительная радиаторная решётка, — заученным текстом рассказывал нам консультант, вызвавшийся помочь с выбором в покупке. — Несколько отличаются задние фонари…
Амит всё это время смотрел на окружающую обстановку потерянным взглядом. Наконец, не выдержал и тихонько поинтересовался мне на ухо:
— Атлас?
— Забей, — отмахнулась я от мага и развернулась к другой модели в противоположном ряду.
Пикап, о котором только выслушали не иначе как лекцию, был весьма хорош. И очень даже подходил для бездорожья по пути к нашему новому месту жительства. Но всё равно хотелось чего-то в более классическом ключе.
