Вот же… предатель!
— Ты не ответила на сообщение, — непримиримо и с вызовом. — На два сообщения, Ева.
Дверь за покинувшим помещение захлопнулась слишком громко.
Вздрогнула. И с мыслями не сразу собралась.
— За пять недель ты ни разу не зашёл даже на минуту, — противопоставила тихо.
— Занят был, — холодно и жёстко.
Словно это я действительно виновата в его отсутствии! И ещё в чём-то…
— В таком случае, я не заметила сообщения, — включила режим «вредности» и достала из верхнего кармана рубашки камень, которые дала Катарина. — Хотела тебе вернуть его, — поднялась с дивана, намереваясь отдать предмет. — Передай сестре, что я очень благодарна ей за заботу и внимание, но не могу и не хочу принимать столь ценную вещь.
Ожидала в ответ многого. Но всё равно ошиблась.
— Нет! — разозлился ещё больше Артур.
За долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние. Возник рядом так близко и неимоверно быстро, что я рухнула обратно на диван от неожиданности. В глазах цвета первой весенней травы тут же промелькнуло сожаление.
— Нет, — повторил намного спокойнее. — Не хотелось бы расстраивать Катарину, — опустился на корточки, положив ладони на диван по обе стороны от моих коленей и тяжело вздохнул. — Если хочешь, можем зайти к ювелиру и вставить его в огранку. Сама выберешь — какую.
В памяти навязчиво всплыл образ обручального кольца Ангелины. Мне, конечно, тоже бы хотелось что-то подобное, но точно не в исполнении подарка его сестры.
— Ну? — приподнял бровь в ожидании блондин, взяв за руку.
— Ну, — повторила за ним, нехотя капитулируя. — Ладно, пусть так.
Всё равно не отстанет ведь, пока своё не получит.
— Умница, — сказал и поцеловал моё левое запястье, переведя взор на тонкую полоску шрама у указательного пальца. — Смотрю, всё зажило, — дополнил с улыбкой.
Провёл указательным пальцем по внутренней стороне ладони. Нежное прикосновение тут же отозвалось внутри слабовольной ведьмы мириадами слабых огоньков затеплившейся надежды. Сама не знаю на что…
Бездна! И зачем он это сделал?!
Всё то гадкое, которое успела надумать за время отсутствия архивампира — испарилось в один момент. Осталось лишь желание почувствовать на себе ещё больше его новых прикосновений. И желательно не только на руках.
— Арт? — позвала тихонько.
Мужчина перевёл взгляд от моей ладони к лицу, приготовившись слушать.
— Тебя не было так долго, — пробормотала ещё тише.
Запал злости и обиды на Древнего давно пропал. Но желание узнать первоисточник произошедшего никуда не делось.
— Очень долго. Да, — прижался губами к запястью в подобии поцелуя снова. — Прости.
Если бы он сказал всё то же самое, но хотя бы вчера, я бы сразу сдалась. Но именно сегодня во мне что-то изменилось. Даже сама не поняла когда и по какой причине.
— Ну, нет, — произнесла спокойно, ровно и довольно властно.
— Нет? — удивился блондин.
— Нет, — кивнула утвердительно.
— Не понял, — подозрительно прищурился он.
— Что непонятного? Я сказала — нет.
— Почему? — всё также удивлённо.
— Для начала ты должен мне пообещать кое-что, — всё ещё непреклонно.
— Да? — усмехнулся архивампир. — И что же?
Устроил обе ладони на моих бёдрах, бессовестно притягивая к себе ближе. И так по-хозяйски, словно это была не моя часть тела, а его. Я даже на секунду забыла, что собиралась сказать дальше. Вообще очень трудно противостоять той уверенности, которой пропитано каждое действие и слово Древнего.
— Ты больше не поступишь так со мной, — выдала почти беззвучно в итоге.
Не в силах смотреть на него, принялась изучать линии мелких морщинок на сгибах мужских пальцев. Довольно долгое время. А всё потому, что Артур молчал. И я тоже. Тишина тянулась и тянулась, казалось до бесконечности.
«Ну почему он не отвечает?!» — отчаянно кричал кто-то внутри меня.
Сердце замедлило ход, словно в ожидании приговора.
Отчего-то казалось, он непременно будет.
— Арт? — взмолилась, не в силах больше терпеть эту пытку.
Архивампир тяжело вздохнул. Поднялся и потянул меня следом. Обхватил пальцами за подбородок и приподнял лицо. Прикоснулся к губам. Очень осторожно. Едва касаясь. Позволяя лишь ощутить близость возможности поцелуя, но ничего большего.
— Когда придёт время, ты поймёшь, почему я так поступил, — наконец заговорил он. — Я никогда не обманывал тебя. И не хочу давать тебе обещаний, которые не смогу выполнить. Ты ведь понимаешь, да, Ева?
Арт говорил почти что шёпотом, очень тихо. Но каждое произнесённое слово отражалось внутри меня настолько оглушительно громко, что казалось, больше ничего не существовало вокруг — только его голос.
— И не возвращай камень. Катарина, правда, очень расстроится, — добавил он.
Провёл пальцами по моей щеке, смахивая первую скатившуюся слезу. Я так и не сказала ничего в ответ. Просто оказалась не в силах выдавить из себя ни звука. Даже когда мужчина крепко прижал к себе, укутывая в самые нужные во всех мирах объятия. Пустота, которая грозила заполонить рассудок, если не будет рядом Арта — наступила…
ГЛАВА 27
— Успешная защита дипломной — результат длительной и последовательно организованной работы… — говорил Дмитрий Николаевич, занимая учительскую трибуну.
Аудитория была полна — почти весь поток собрался. И все внимательно слушали. Под его руководством ещё никто не получал даже средних (а низких и подавно) оценок при защите. Пусть он не был научным руководителем большинства присутствующих, но его общие консультации по технике поведения при сдаче диплома желали слушать многие.
Я, как всегда, отвлеклась. Смартфон то и дело напоминал о себе.
Art: Во сколько ты освободишься?
— Главным критерием выбора является актуальность… — говорил преподаватель и недовольно косился в мою сторону.
Пришлось убрать лишнее из рук, сосредоточившись на совершении нужных пометок.
Смартфон снова завибрировал.
Angel: Мы в салон идём? О:)
Пришлось ответить.
Eva: А то 8-)
Дмитрий Николаевич прервал свою очередь, неоднозначно намекая на то, что, если мне не интересно, я всегда могу удалиться, поэтому с ответом Артуру пришлось повременить.
— Предпоследний этап содержит полноценный анализ… — снова начал свою речь куратор.
Смартфон завибрировал вновь. Пришло новое сообщение.
Art: Ты меня игнорируешь?
