А следом ещё одно.
Mary: Мучитель твоего сердца и души наблюдается из окна у центрального входа. Весь такой неумолимо прекрасный и безнадёжно хмурый;-)
А потом ещё.
Art: Ева, ты меня сейчас очень сильно испытываешь. Ты ведь понимаешь, да?
Тут нервы Дмитрия Николаевича не выдержали. Мужчина с громким характерным хлопком закрыл учебник, до того покоившийся в его руках, и бросил на стол. Мне ничего не осталось, как выключить гаджет и убрать его в сумку, а затем принести преподавателю самые «искренние и глубочайшие» извинения.
В итоге сигнала, разрешающий покинуть аудиторию, ждала как манну небесную. Едва громогласный звон огласил университетские стены, я выбежала в коридор.
Первое, что насторожило — Амита в коридоре не было. Второе — в коридоре была моя мать. Третье — Артур стоял рядом. Жутко злой. И это притом, что обычно он себе не позволял так открыто выражать эмоции на виду у посторонних.
— Мы будем на улице, — шепнула быстренько сообразившая что к чему Машка.
Подруга взяла под руку Ангелину и поспешила покинуть нас.
— Мама? — обратилась я к родительнице.
Нехорошее предчувствие никак не отпускало. Я едва сдержалась, чтобы не спросить напрямую что тут происходило на самом деле.
— Смотрю, ты не особо рада меня видеть, — уловила мой настрой мать.
Я подавила ощущение тревоги и обняла родительницу.
— Домой? — предложила с улыбкой.
Бросила мимолётный взгляд в сторону Арта, но тот никак не отреагировал.
— Нет. Я здесь ненадолго, — отказалась последняя из рода Де Алькарро, прижимая меня к себе. — Просто решила увидеть тебя.
Быть может я бы и поверила. Если бы объятия не были такими долгими…
— Всё в порядке? — не выдержала я.
Женщина отстранилась и ласково улыбнулась. Промолчала. Лишь ненадолго задержала зондирующий взгляд на архивампире, а после неспешно зашагала по коридору в направлении улицы, утягивая следом за руку и меня.
— Жаль, что не можешь остаться, — вернулась я к предыдущей теме.
Как ни старалась рассмотреть в идущих рядом причину столь странного поведения — не удалось ничего понять. Оба прекрасно умели прятать своё истинное состояние.
— Да, милая. Мне тоже очень жаль, — отозвалась мама. — Передай Ангелине, что все приготовления в резиденции избранного кесаря к предстоящей свадьбе завершены. Вы, кажется, в свадебный салон собирались сегодня?
— Да, — машинально кивнула в ответ.
Холодный воздух наполнил лёгкие, стоило оказаться на университетском крыльце.
— Ну, вот и хорошо — Артур вас отвезёт, — удивила родительница и поцеловала на прощание в щёку. — А мне уже пора возвращаться. Увидимся позже, дочь.
Я даже опомниться не успела, как и переварить мамины слова.
— Идём, — произнёс архивампир.
Голос звучал даже более холодно, чем обычно. Мужчина подтолкнул меня в сторону своей машины, попутно отправляя кому-то сообщение.
— А где Амит? — поинтересовалась у Древнего на ходу.
Последняя из рода Де Алькарро осталась стоять на крыльце.
— А почему тебя это так интересует? — былой холод сменился на леденящий смерч.
На мгновение опешила, не зная, как правильно среагировать на такую реакцию.
— Да что такое-то с вами? — поддалась эмоциям. — Я просто спросила! Это преступление?!
Остановилась сначала сама, а затем, дёрнув за рукав чёрного пальто Арта, остановила и его. Выжидающе приподняла бровь и скрестила руки на груди, демонстрируя всю серьёзность своих намерений. Мужчина в свою очередь прикрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Сжал добела кулаки. Постоял так пару секунд.
— Прости, — заговорил более спокойно. — Просто у твоей матери врождённый дар выводить меня из себя, — мягко улыбнулся и протянул ладонь.
Родительница всё ещё стояла за моей спиной. Прекрасно чувствовала её взгляд. Наверное, именно поэтому с несколько секунд поколебалась, прежде чем принять жест со стороны архивампира и усесться в салон немецкого спорткара.
— А девочки? — поздновато, но всё же спохватилась об их отсутствии.
Машина уже отъехала с территории парковки.
— Ричи их привезёт, — успокоил Арт. — У нас с тобой есть ещё одно дело, прежде чем мы к ним присоединимся.
— Да? И какое же? — полюбопытствовала сразу же.
Блондин ухмыльнулся.
— Скоро узнаешь, — уклонился от ответа.
— Хорошо, — частично сдалась на его милость. — А где всё-таки Амит?
Так и знала, что промолчит. Оказалась права. Артур сцепил пальцы в руль крепче, всё больше и больше набирая скоростной режим. Вопрос проигнорировал.
— Арт, где Амит? — переспросила настойчиво. — Он больше не вернётся? Или что?
Всё-таки вовремя заткнуться — большой талант, которого у меня отродясь не бывало…
Мужчина вжал тормозную педаль до упора. Слишком резко. Машина пошла юзом. Но всё же спорткар на то и спорткар, чтобы справляться с такими задачами. Только вот последнее дошло до меня только после того, как автомобиль полностью остановился у обочины, а я, закрыв ладонями лицо, вжалась в кресло от испуга.
— Ева? — встревоженно позвал Арт.
Не ответила. Просто потому, что не могла даже пошевелиться, не то что заговорить. Удивительно, как только моё второе рождение не началось.
— Ева, — в тоне значительно прибавило вины.
Снова не отреагировала. Меня будто на паузу поставили. И даже прикосновение чужой ладони к моему плечу не возымело никакого эффекта.
— Катарина прислала фотографии с благотворительного приёма. Хочешь посмотреть? — миролюбиво, как с маленькой, начал заново Арт.
Механизм замка ремня безопасности с моей стороны щёлкнул, поддаваясь воле рук архивампира. Блондин медленно отпустил удерживающее устройство. Я же продолжала пребывать в ступоре, образно говоря, пытаясь вернуть свою подло сбежавшую душу обратно в тело. Удавалось весьма паршиво. Сердце колотилось как бешеное. Но орган где-то в районе солнечного сплетения — единственное, что было во мне отчётливо подвижно.
— Ну, ты чего? — убрал мои ладони от лица и вынудил посмотреть на него. — Испугалась?
На этот раз я кивнула. С огромным усилием.
— Я никогда намеренно не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, да? — продолжил свою словесную терапию блондин.
Надо признаться, она действовала. И особенно успешно, когда Древний перетащил ведьму в моём лице к себе на колени, а последующие десять минут ласково перебирал мои волосы в абсолютной тишине, терпеливо дожидаясь «отката».
— Показывай фото, — выдохнула спустя долгое молчание.
