— Они, — рыжая ведьма бесцеремонно ткнула пальцем в продавцов, — никак не поймут, чего именно мы от них хотим. А она, — таким же жестом указала на Ангелину, — вообще достала по полной программе. Теперь или мы отсюда выйдем с платьем, или я придушу её! — гневно сузила глаза и скривила пальцы, изображая процесс удушения.
Хорошо, всего лишь в воздухе, а не на шее Ангелины.
— Я забыл кое-что в машине, — сообщил Артур, быстренько оценив ситуацию. — Вернусь через два часа, — бросил, разворачиваясь на выход. — Надеюсь, этого времени вам будет достаточно, — дополнил уже через плечо, толкая дверь.
И слова произнести в ответ не успела, как он исчез!
— Зашибись… — проворчала себе под нос, возвращая взор к девушкам.
Те смотрели на меня с такой обречённостью, что сразу же захотелось отправиться вслед за архивампиром. Но, поскольку также нагло удрать мне точно не удастся, отправила ему сообщение. В целях предварительной реабилитации, так сказать.
Eva: Закон подлости действует лучше всех законов физики… Да, Артур?
Ответ пришёл быстро.
Art: Если они сведут меня с ума, то вряд ли ты сможешь терпеть ещё и это!
Ведьма в моём лице печально хмыкнула. Но правоту оппонента приняла.
— Что делать-то будем? — жалобно протянула Маша.
Пришлось оторваться от повторного прочтения оправданий на экране гаджета.
— Домой поедем, — мрачно отозвалась Ангелина.
Я же осмотрела расстроенных подруг ещё раз, перевела взгляд на ворох перемеренных платьев, на нервного сопровождающего, на консультантов, которые мгновенно обрадовались предложению горе-покупательницы… Ответ возник сам собой.
— Берём что-нибудь покрепче, а дальше импровизируем, — выдала я народную истину.
Долго ждать реакции собравшихся не пришлось.
— Нам шампанское и коньяк! — резюмировала подруга детства.
В черничных глазах зажглось предвкушение.
— Вы же не собираетесь напиваться прямо здесь?! — возмутился в свою очередь Ричи.
Чем заработал скептичный взгляд от трёх ведьм разом.
— Зануда! — усмехнулась Маша.
Вампир помрачнел. Но комментировать не стал. Я же отправила девушке предупреждающий взгляд. Однако ту нисколько не проняло. Рыжая лишь повторно усмехнулась и продефилировала к администратору, чтобы организовать наличие этого самого «что-нибудь покрепче».
Сервис местного заведения нас не разочаровал. Не прошло и десяти минут как мы получили всё, о чём просили. И даже в тройном эквиваленте (очень, наверное, избавиться от нас хотелось). Ричи на это заметно скривился в недовольстве. Хорошо, что молча.
— Весь секрет в пузырьках! — провозгласила невеста отъявленного бармена.
Она ловко распечатала принесённое и смешала коньяк с шампанским, обозвав сей напиток «северным сиянием». Хотя лично я, продегустировав коктейль, больше склонялась к иной версии. Экстренное погружение в разноцветный и лучистый мир самых счастливых иллюзий — подходило явно больше, с учётом полученного на практике эффекта.
Платье нашлось в ближайшие сорок минут. Причём не только для Ангелины, но и для нас с Машей. Мы их даже мерить не стали. Наряды и так казались чудесными.
Жаль только, не все разделяли наше замечательное настроение.
— Бл*, - простонал в досаде вернувшийся архивампир.
Он обвёл тоскливым взором расположившихся прямо на полу трёх далеко не трезвых ведьм, а затем уставился на Ричи. Вампир в свою очередь загрустил ещё больше.
— А мы только тебя и ждали! — провозгласила я радостно.
И это было искренней правдой. Мы за сорок минут наряды выбрали, а оставшиеся час с лишним распивали остатки «северного сияния».
— Ты… Ты… — почему-то не сразу нашёлся со словами Древний. — Ты издеваешься что ли?
На минуту задумалась. Нет, о его словах. Просто мысли напоминали расползающуюся кашу, а соединяться хоть в одну связную фразу так сразу — никак не желали.
— Нет, — выдала я гордо в итоге. — Это ты надо мной издеваешься!
Артур похоже страдал примерно тем же самым, что и я, потому что с ответом не нашёлся. Только брови приподнял в удивлении, ожидая более развёрнутых пояснений.
Что ж… Сам захотел!
— Ты меня постоянно бесишь, — изрекла первую пришедшую в мою светлую (потому что блондинка) голову истину. — И твой этот надменный, напыщенный, жутко заносчивый и необыкновенно злобный характер меня тоже, кстати, бесит, — встала на ноги, собираясь лёгкой, слегка пошатывающейся походкой обойти архивампира.
По крайне мере, так это выглядело в моей голове. На практике — я действительно попыталась добраться до злющего Древнего. Несмотря даже на то, что пол под ногами изрядно штормило. Правда при первом же шаге я споткнулась о Машку. Рухнула рядом.
— Ох… — взвыла тихонько.
Лодыжку пронзила острая боль. Блондин помрачнел ещё больше, чем совсем недавно. Тяжело вздохнул и подошёл ближе, опустившись на корточки. Обхватил мою несправедливо пострадавшую по его вине конечность (к нему же шла!) и слегка надавил. Стало ещё больнее. Ведьма в моём лице, конечно же, повторно взвыла. И чужую руку, причиняющую дискомфорт, отпихнула подальше от себя.
— Да что вы все со мной как с маленькой постоянно возитесь? — воскликнула в крайнем возмущении. — Отпусти! Я свободы хочу! Понимаешь? — замолчала, недолго обдумывая чего бы ещё этакого добавить, а через паузу продолжила. — Ты прям как моя мать… Она меня, к слову, тоже жутко бесит в последнее время. Но ты меня всё равно бесишь больше!
Ричи в это время поторопился встать с места. Подхватив давно оплаченные покупки, он попятился к выходу, забрав вместе с собой обеих моих подруг. Все трое одарили меня на прощание сочувствующим взором, природы которого я так сразу и не поняла.
— Вот я иногда смотрю на тебя и знаю — ты ведь не такой. Не такой жестокий и грубый. Не суровый и… не жестокий, — да, я определённо повторялась. Но суть заключалась не в красоте строения фраз. Важно мысли изложить, пока они при мне. — Так… О чём это я? — трусливо удравший вампир сбил с мысленного потока, к которому удалось вернуться с огромным трудом и не сразу. — А, да — ты меня жутко бесишь, Арт! Всё. Иди. Без тебя обойдусь, — подытожила нехитрый монолог.
Только вот ожидаемого я не получила. Артур возвёл к потолку обречённый взгляд. Помянул устройство Вселенной. Вспомнил недобрыми словами слабого и гипотетически вскоре мёртвого Ричи, который не смог справиться с простейшей задачей — следить за тремя взбалмошными девицами. Медленно и глубоко вдохнул. Вернул взор ко мне. Зачем-то провёл большим пальцем по моим губам. В глазах цвета первой весенней травы появилась странная задумчивость. На губах архивампира промелькнула ласковая улыбка.
— Арт, а у тебя всё нор… — собралась поинтересоваться о причине контраста его поведения.
