Не смогла удержаться и украдкой поддела край сладкой смеси, облизывая прямо с пальца.
— Как и сказал Костик, ты совсем не выросла, — заметила моё покушение на съестное.
Я же лучезарно улыбнулась вместо извинений. С ней всегда срабатывало.
— А вы? — вернулась к прежней теме разговора.
Очень хотелось узнать про архивампира как можно больше.
— Что мы? — не поняла она вопроса.
— Давно знакомы с Артуром?
Женщина ответила не сразу. Призадумалась.
— Я вышла замуж за Андрея уже лет двадцать как, — начала размышлять вслух, — а они ещё до меня вели совместные дела, — пожала плечами.
Тот факт, что за столько лет блондин не состарился ни на день, она воспринимала абсолютно нормально. Будучи простым человеком, дядя Андрей нередко сотрудничал с разными расами, включая не только вампирскую. Семья Арсеньевых к многому привыкла. Правда, когда женщина узнала, что я ведьма, первое время постоянно таскала в церковь, в надежде, что «бес» из меня «изойдёт». Но потом смирилась.
— И как долго? — поинтересовалась я.
— Это лучше у Андрея самого спроси, — виновато развела руками женщина.
Я согласно кивнула. Мы продолжили готовить. Вернее — она готовила, а я мешалась. После мы пообедали все вместе и устроили игру в гольф на снегу во дворе. Время прошло весело и очень скоротечно, а когда стемнело, то Артур решил самостоятельно отвезти наших гостей обратно в аэропорт, позаимствовав мой кроссовер. Я, конечно, согласилась. Но за руль села сама. Поскольку места для всех всё равно не хватало, пришлось вызвать такси, услугами которого и воспользовались Арсеньевы, когда ехали ко мне.
Обратный путь от аэропорта Артур терпеливо сидел на пассажирском сиденье, даже не отпуская замечаний, от которых не могли удержаться Костя и дядя Андрей, когда я игнорировала предупреждающие знаки. Нет, правила дорожного движения я знала хорошо. Просто не всегда соблюдала те, которые, на мой взгляд, были не уместными при определённых обстоятельствах. И если обоюдно воцарившееся молчание ещё как-то разбавляли звуки работающего в авто радио, то тишину в доме наполнить было особо нечем. Мой сопровождающий помог снять пальто, сам избавился от верхней одежды, а затем уселся на диван, вытянув ноги вперёд. Всё также молча.
Очевидно, обсуждать тему, включающую фразу «люблю тебя» никто здесь не собирался.
«Бездна Адская — твоё молчание!!!» — кричала моя душа и ныло сердце.
Но то только внутри меня. Снаружи я не настолько смелая.
— Арт? — позвала тихонько перед тем, как подняться по лестнице.
Мужчина показательно перевёл взгляд со стены в мою сторону, демонстрируя готовность слушать. Я же поколебалась секунду. Прикусила до боли нижнюю губу, в призрачной надежде, что это поможет решиться… Не помогло.
— Спокойной ночи, — выдавила подобие улыбки.
Это всё, на что меня хватило.
— Спокойной ночи, Ева, — ответил он безразлично и прикрыл глаза.
— Ты так и будешь… — нервно сглотнула, обратив внимание на стрелки настенных часов, указывающих на время далеко за полночь, — здесь?
— Приду чуть позже, — не изменил своему тону и на этот раз.
Мне ничего не осталось, как продолжить свой путь наверх.
— Хорошо, — обронила глухо.
Контрастный душ смыл тревожные мысли, унял дрожь в руках. Тёплая пижама согрела в пустующей постели. Я уснула довольно быстро. Слишком устала, наверное. А может просто очень хотелось погрузиться в иную реальность. Не столь жалкую и серую, как та, что образовалась вокруг… Сон оказался чудесным.
Дверь спальни открылась бесшумно. Лёгкие шаги архивампира я скорее почувствовала, чем услышала. Он постоял рядом с постелью некоторое время, гипнотизируя взором, полным бескрайнего сожаления и раскаяния. Лёг рядом, поверх покрывала. Я повернулась к нему и уткнулась лбом в его плечо. Обняла мужчину за шею. И почти до самого рассвета чувствовала столь необходимое мне тепло и ласковые нежные прикосновения, сопровождающиеся одним единственным:
— Ir de verickon`us to sullen` Eva. Ir de verickon`us to sullen…
Да, сон и правда чудесный.
ГЛАВА 31
Центральный зал резиденции избранного кесаря Альтерры превратился в шахматную доску, украшенную белыми и красными розами. Благодаря акцентам в виде диковинных шляп, часов, белых кроликов и розовых фламинго тематика грядущего мероприятия была ясна как солнце в зените над Церой. Праздничные столы отличались «творческими нагромождениями» красивых чайных чашечек и фарфоровых сервизов с кучей пирожных, а между угощениями красовались карточки, напоминающие игральные карты. Надписи на них по типу «выпей меня» и «съешь меня» отражались зеркальным эффектом.
— Мама дорогая… — пробормотала я, оглядываясь вокруг.
Не обязательно быть всевидящей, чтобы понять — обозначенная мною персона как раз-таки и постаралась для получения такого эффекта.
— Ну где тебя всё время носит?! — прервал раздумья возмущённый голос Маши.
Девушка показалась из-за двери с другого конца зала. Она послала укоризненный взгляд и махнула рукой, после чего скрылась в обратном направлении. Пришлось отложить рассматривание обстановки в романтично-сказочной манере и последовать за ней.
В небольшом смежном помещении меня ждала не только Маша. Обе подруги.
— Хор-рошо сымпровизировали, — процедила сквозь зубы невеста, с вековой тоской оглядывая в зеркале отражение кружевного платья в викторианском стиле.
Благодаря корсету и множеству пышных юбок, держащихся на обручах, силуэт, облачённые в белое, очень сильно напоминал «песочные часики».
— В следующий раз выбирать свадебный наряд будем только на трезвую голову, — не менее грустно отозвалась Маша.
Она протянула Ангелине букет двухцветных роз, старательно игнорируя собственное отражение. На инициированной ведьме, как и на мне, было красное платье с кружевной пелериной, декорированное вплетениями из тонких золотых нитей. Всё бы ничего, но кружевные бантики на плечах и талии прямо-таки веяли детсадовским имиджем. Пышный бант со шнуровкой позади только добавлял последнему правоты.
— В следующий раз? — усмехнулась я. — И скоро будет этот самый «следующий раз»?
Надо же как-то сгладить момент с самыми провальными нарядами, которые только доводилось наблюдать… Будущая супруга младшего сына князя Маранского доминиона тяжело вздохнула, принимая цветы. Задумчиво уставилась на меня.
— А это ты нам скажи, — съехидничала Ангелина.
Маша поддержала подругу, уставившись на меня в немом ожидании.
— Если так, то походу следующего раза не будет, — только и сказала я, пожав плечами.
Открылась дверь и появилась моя мать, тем самым спасая от дальнейших малоприятных расспросов. Платье персикового цвета на тонких бретелях и диадема-обруч из платины, расписанной розовым золотом — родительница определённо выглядела лучше нас.
