Совершенно точно в данный момент я сама себя загоняла в дурное положение. Но словесный поток никак не иссякал. Обида в ведьме — вещь необъятная.
— Ты ведь понимаешь, что будет дальше, если не замолчишь? — отозвался блондин в напускной задумчивости. — Или на то и расчёт?
Как только мы оказались вне пределов стен центрального зала резиденции, Артур аккуратно закрыл за нами двери. И ручки зачем-то аккуратно сломал. Не открыть теперь обратно. Только если сами двери вынести. Наблюдая за ним, я даже забыла, что сказать собиралась. Как и вообще весь разговор.
— Эм… А что происходит? — спросила в недоумении.
Коварный и определённо что-то задумавший не ответил. Молча подошёл и обнял за талию, сделав вместе со мной несколько шагов. Прижал спиной к одной из колонн.
— Я должен тебе кое-что сказать, — прошептал едва слышно.
Склонился очень близко. Так, что могла уловить его дыхание. Впитывать в себя. И тонуть в бескрайнем круговороте странных ощущений, накрывающих, словно безудержное цунами. Сердце застучало чаще. Кровь по венам разогналась быстрее. Стало очень жарко. Эти чувства почти душили меня, вынуждая жадно глотать кислород. И дело не в чрезмерной близости архивампира. Даже не в том, что я не меньше минуты боролась с желанием самостоятельно заполучить столь долгожданный поцелуй. Внутри будто ожило нечто, существующее независимо от моего на то мнения или воли.
Странное чувство. Ненормальное. Нереальное. Не моё. Но в то же время необходимое. Важное. Нужное. Да… Я сошла с ума окончательно и бесповоротно!
— И что же? — выдавила с огромным усилием.
Не удержалась и подалась вперёд, касаясь губами чужих губ. Желание почувствовать их вкус стало непреодолимым. Настолько необходимым, будто от этого зависела моя жизнь.
— Сначала нужно кое-что сделать, — вздохнул Арт, зарываясь пальцами в мои волосы, вынуждая смотреть в его глаза, а не думать о поцелуе. — Для этого мне придётся найти твою мать. Я вернусь очень скоро. Тогда и поговорим. Хорошо?
Честно говоря, сейчас я мало соображала. Но и отказать ему не могла. Ни в чём.
— Хорошо, — улыбнулась и кивнула.
— Пообещай никуда не уходить и дождаться моего возвращения, — продолжил он.
Показалось, будто Древний откровенно сомневался в моих умственных способностях…
— Ладно, — отозвалась настороженно.
Он мне теперь несколько раз одно и то же повторять будет?.. Будет, да.
— Никуда, — повторил строго Арт. — Что бы ни случилось. Поняла?
Взгляд цвета первой весенней травы потяжелел. Столь резкая перемена застала врасплох.
— Да поняла я, — вздохнула устало.
Сознание вовсю выписывало тысячи вопросов о том, почему Древний так странно себя вёл. Но ни один из них я не обозначила вслух. Захочет — сам расскажет. А мне надо лишь дождаться этого момента. Тем более, что наступит он очень скоро. В теории.
— Я скоро, — тепло улыбнулся блондин.
Отошёл от меня на шаг. Положил одну ладонь на перила, а затем просто перемахнул через них и спрыгнул вниз. И это при том, что мы вообще-то на третьем этаже находились…
ГЛАВА 32
Пространство озарилось ализариновыми вспышками. На том и закончилось моё недолгое одиночество. Из портала вышел Амит.
— Нам нужно поговорить, — мрачно проговорил алнаириец.
Мало того, что я не видела его с тех пор как он исчез без объяснений, так теперь — ни здравствуй, ни как дела… Да что с ними со всеми такое?
— Э-э, добрый вечер, — растеряно пробормотала в ответ. — Наверное.
Так и смотрела на то место, откуда появился маг крови. Прежде считала, что такая сильная магия из всех знакомых мне личностей подвластна только маме и отчиму…
— Это важно, — продолжил он.
Будто бы это всё объясняло!
— Ну, говори тогда, — отозвалась насмешливо.
Мужчина исполнять задуманное не спешил. Хмурил брови и пристально разглядывал меня, будто бы решал с чего лучше начать. В итоге так и не успел ничего сказать. В шаге от нас вспыхнуло плетение земной стихии. Избранный кесарь Ашерро почтил нас своим присутствием.
— Я тебя ищу повсюду, а ты тут оказывается, — сказал с тенью укора, обратившись ко мне.
Присутствие Амита он проигнорировал, что показалось вдвойне странным.
— Зачем? — улыбнулась мило.
Сложилось ощущение, будто бы я являлась частью какого-то спектакля, смысл которого вот-вот станет известен. И не факт, что понравится.
— О чём вы двое разговаривали? — задал встречный вопрос кесарь.
Тем самым нагло проигнорировав то, что спрашивала я!
— Ещё ни о чём, — отозвалась настороженно. — Что-то случилось, а я не в курсе? — адресовала уже обоим.
Мрачность алнаирийца так никуда и не делась. Как и тотальное молчание. А вот отчим превзошёл сам себя. По крайней мере, раньше я не припоминала, чтоб он так себя вёл.
— Замечательно, — выдохнул с явным облегчением Арханиэлиус.
Бесцеремонно схватил за другую руку и потянул следом за собой в заново вспыхнувший портал. Амит последовал за нами. В таком сопровождении я и вышла из портала в центр зала, среди толпы гостей.
— Что происходит? — не вытерпела я.
Но и на этот раз никто не соизволил мне ответить. Переспросила бы снова, но собравшиеся затихли и зачем-то расступились, образовывая кольцо вокруг нас. Развивать полемику дальше стало неудобно. К тому же нам вручили по бокалу красного вина. Сделала вывод, что отчим будет произносить тост. Так и случилось. Отчасти.
— Наша Вселенная довольна велика. И найти того, с кем готов разделить свою жизнь — занятие весьма хлопотное, — торжественно и громко произнёс Арханиэлиус. — Уж я-то знаю это не понаслышке, как никто другой, — добавил с усмешкой, а по залу прошёлся одобрительный гул, после чего кесарь нашёл взглядом стоящих на первом плане Ангелину и Максимилиана. — Так вот, глядя на соединившую сегодня свои сердца пару, хочу пожелать им, чтобы они никогда не расставались друг с другом, — поднял бокал и сделала полглотка.
Присутствующие восторженно зааплодировали. Правда, даже если бы правитель вообще ничего не говорил, а просто помолчал, они всё равно были бы в не меньшем восторге… Думая об этом, последовала примеру отчима. Вино оказалось знакомым. Доводилось пить его однажды. Мадера, апельсиновый привкус и карамельно-ореховое послевкусие — то самое, что пробовала на благотворительном приёме Катарины.
— Также счастлив сообщить всем присутствующим, — с истинным величием продолжил избранный кесарь Ашерро, — что свадьба в этом зале будет не последняя.
В душу одной ведьмы закралось нехорошее предчувствие… Очень-очень нехорошее!
— Наша с Лилит дочь, — отчим обнял меня за плечи, придвигая к себе ближе, — в скором времени осчастливит нас обручением с наследным кронпринцем главенствующего аксартонского государства.
