— Не говори мне о времени! — сорвалась и последняя из рода Де Алькарро. Руны, украшающие её тело, зашевелились, оживая. — Я дала вам ещё четыре года, Ева! Четыре, Бездна Адская, года! Ты понимаешь?! Ещё четыре! Четыре года, которых у меня уже не будет! — замолчала и сжала кулаки, сделала пару вдохов и выдохов, а когда успокоилась, продолжила: — Я сделала всё, что смогла. Теперь и ты сделай то, что должна!
По всей видимости, это была точка в нашем разговоре. Мама не стала ждать моей реакции. Она просто встала с кресла и вышла из комнаты, хлопнув воздушным потоком об дверь так, что та разлетелась в щепки.
— Создатель… — вздохнула в потрясении, оставшись одна.
Ещё некоторое время я просто сидела, бессмысленно рассматривая остатки дверного полотна, а после поднялась с пола и подошла к распахнутому настежь окну. Необходимо больше кислорода. По крайней мере, так возможно временно обмануть себя, что дышать свободно мне ещё по силам.
На востоке проглядывались первые рассветные лучи. Они озарили небосвод алыми бликами. Я отодвинула штору и подставила лицо порыву лёгкого ветра, стирающему остатки слёз на щеках.
Природа всегда пробуждала во мне гармонию, как и у любой истинной ведьмы. Всегда верные слова матери, обещание, данное Артуром, в которое я хотела верить, и безмятежность окружающего пространства — всё это постепенно утихомиривало плохое в моих сумбурных мыслях. На какой-то миг показалось даже, что будущее вполне может быть не таким сумрачным, как думалось раньше. Единственный вопрос, который до сих пор тревожил — обряд единения, свершенный на крови, не подвластен расторжению ни одному виду магии ни одного из известных миров…
ГЛАВА 35
— Не спишь, — разрядил тишину спальни голос Арта.
Вздрогнула. Подняла голову, прервав чтение книги по основам зельеварения, значившуюся в списке литературы, выданного магистром Нинель. Появление архивампира я не ждала. Прошло пять дней с того момента, как состоялся обряд единения на крови между мной и Амитом. С тех пор архивампир появился впервые. Честно говоря, думала, что Древний вообще не придёт больше.
— И тебе добрый вечер, — покачала головой и вернулась к учебнику.
Конечно, я была зла на него. Он ведь обещал, что обручение ещё не означал брак, а оказалось всё совсем не так. То, что у нас с ним отношения (если их вообще можно назвать отношениями) странные и непонятные — факт. Но вот чтобы меня замуж за другого, а сам, как ни в чём не бывало — это точно перебор!
— Рад, что у тебя всё хорошо, — бесцветно отозвался он… и ушёл.
Прочитала страницу до конца, но блондин не вернулся. Прочитала ещё две. В доме, как и прежде, стояла тишина. Однако мысли были давно и безнадёжно далеки от основ ведьминской практики, полностью посвятив себя глазам цвета первой весенней травы, поэтому пришлось захлопнуть книгу и направиться на поиски несносного архивампира. Запомнить что-либо ещё, помимо его присутствия в доме, всё равно уже не удастся.
— Арт? — позвала негромко.
Ответом послужила всё та же тишина.
Твою ж… Вселенную!!! Оказывается, он ещё и обижаться умеет!
И это после всего того, через что заставил меня пройти?!
— Артур! — позвала снова.
Результат тот же. Никакой.
— Адский Сумрак бы тебя… — проворчала и поднялась с кровати. — Арт!
Спешно нацепила шлёпки и быстрым шагом направилась прочь из спальни, наивно надеясь на то, что смогу обнаружить мужчину на первом этаже.
Не для того же он приходил, чтобы обронить парочку жалких фраз?!
— Арт! — выкрикнула снова.
Наткнулась на него самого. Столь же Древний, сколько и вредный просто стоял в коридоре со скучающим выражением разглядывая потолок.
— Что? — флегматично поинтересовался архивампир.
И поймал за плечи. Потому что сначала я на него налетела, а потом равновесие отказало, а законы физики, как назло, никто не отменял.
— Ничего, — отозвалась тихо.
Заметила, как проступили вены на его запястьях, а зелёные глаза потемнели почти до черноты. Не совсем уверена о чём он думал в данный момент, но лично моё собственное сознание было занято только тем, как бы поскорее сократить ту жалкую дистанцию между нами, которая ещё оставалась. Чем я и занялась, подавшись вперёд в надежде хоть на краткий миг ощутить вкус чужого дыхания.
— Нет, — болезненно скривился Арт. — Нельзя, Ева.
Во взгляде промелькнул лёгкий налёт грусти. Мужчина разжал хватку и отодвинулся.
— Это ещё почему? — поинтересовалась на всякий случай.
Быть отвергнутой в который раз… Да, я определённо мазохистка, раз до сих пор неймётся, несмотря ни на что!
— А потому, — удручённо вздохнул архивампир, ненавязчиво подталкивая в обратном направлении, откуда пришла, — что теперь ни один мужчина не сможет коснуться тебя, — замолчал, обдумывая собственные слова, а через паузу дополнил мрачно. — Кроме твоего наречённого, разумеется.
— Обряд не предполагает таких ограничений! — возмутилась и только потом осознала наличие браслета, дарованного аксартонцами. — А-а-а… — протянула в досаде. — Да чтоб вас всех! — одна мысль затмила другую, вынуждая дополнить недоверчиво: — Так ведь ты только что касался меня. Разве нет? — одарила недоверчивым взглядом.
На лице архивампира мелькнула снисходительная ухмылка.
— Вообще-то я имел в виду прямой контакт с некоторым подтекстом, Ева.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить всю полноту новой информации…
— Четыре года?! — воскликнула в итоге. — Серьёзно?!
— Камелия весьма изобретательна в способах воздействия на других, — хмыкнул Арт.
Тоже вспомнила об этой интригантке… Недобро так вспомнила. И не раз.
— Зашибись! — выдохнула обречённо.
Если к этому приложила руку моя мать… Без вариантов!
— Раз уж мы заговорили об артефактах, — вдохнула поглубже, решив сменить тему, дабы отвлечься. — Что с камнем, Арт? — пошевелила пальчиками перед адресатом послания.
Так и не рассказал ведь, хотя обещал.
— Это алмаз, Ева, — улыбнулся блондин.
Откровенно порадовалась чудесным образом проявившейся прямолинейности. Ненадолго.
— Да ну? — уточнила ехидно. — Серьёзно? — демонстративно замолчала, через паузу, дополнив мрачно: — А то я этого сама не поняла! Что не так с этим камнем, Арт?!
Придвинулась к мужчине ближе, выгнув бровь в ожидании.
— Камень предназначен для того, чтобы концентрировать мою кровь в тебе и усиливать те эффекты, которая она может дать при обычных условиях, но теперь уже на постоянной основе. Таким образом я могу контролировать некоторые аспекты в твоём организме. Почти всегда, — сохраняя маску абсолютной безмятежности, сообщил он.
