Не то что я ожидала чего-то менее грандиозного… Но не до такой же степени!!!
— Ах вот оно что… — всё, на что меня хватило вслух.
Подошла к кровати и подхватила одну из подушек.
Раз уж прямой контакт нам не контакт, то данный предмет подойдёт как нельзя лучше.
— То есть, другими словами, ты всучил мне то, что может контролировать мою инициацию как ведьмы, да Артур? — поинтересовалась на всякий случай.
Ответ и так знала. Ведь это как нельзя лучше объясняло мои последние эмоциональные приступы, не приведшие к логическому итогу.
— Да, Ева, — подтвердил невозмутимо Арт.
Раскаяния ни капли!
— Да, Ева… — передразнила я.
Подушка летела быстро. И приземлилась бы ему в лицо тоже крайне удачно, если бы он не поймал импровизированный снаряд за пару сантиметров от намеченной цели.
Всё-таки скорость у архивампира быстрее, чем полет постельных принадлежностей.
— Не понял, — подозрительно прищурился архивампир.
Аккуратно отложил подушку обратно на кровать и медленно развернулся ко мне, демонстративно скрестив руки на груди.
— Что не понятного? Заслужил — получи, — безразлично пожала плечами.
— М-мм… Тогда всё понятно, да, — ухмыльнулся в ответ.
И бросил ту же самую подушку в меня!
— Ау… — только и успело сорваться с моих уст.
Скорости у ведьмы намного меньше, чем у архивампира, а если прибавить обстоятельство того, что у последнего ко всему прочему силы немерено (судя по мощи броска, он её точно не отмерял), то неудивительно, что я вместе со снарядом полетела на пол.
Благо у кое-кого вовремя проснулась совесть. Артур проявил свои способности к быстрому передвижению и на этот раз. Поймал за пару миллиметров до моего столкновения с паркетной доской. Да так и завис, внимательно разглядывая свою жертву.
— Что-то ты часто падаешь сегодня, — ласково улыбнулся архивампир.
Его ладони поддерживали меня за талию. Лицо совсем близко.
Ну как тут можно удержаться? Правильно — никак!
— Да, часто, — согласилась, думая совершенно не о падении.
Прикоснулась к его губам кончиками пальцев. Осторожно провела. Ничего не произошло.
— Наверное, артефакт не активен, — прошептала почти не слышно.
Подалась вперёд и прильнула к чужим губам. Неуверенно, осторожно. Но всё-таки решилась. И поняла насколько же ошиблась в своём последнем заключении. По телу прошёлся слабый электрический разряд.
— Ева, — предупреждающе выдохнул Арт.
Но я не хотела слушать. Прижалась сильнее, обняв мужчину за шею. Заработала новый разряд. Было неприятно, но не более того.
— Не надо. Будет очень больно.
Почувствовала, как его руки сжались в кулаки за моей спиной.
— Я могу потерпеть, — сказала и поцеловала архивампира вновь.
Так, как мне того действительно хотелось. Жадно, алчно. Будто другой возможности и не будет больше. Последующий разряд оказался ещё сильней предыдущего.
— Всё в порядке, правда, — заверила поспешно, вопреки ощущениям.
Мужские ладони разжались, а пальцы прошлись по линии позвоночника лёгкими вдавливающими поглаживаниями. Новый поцелуй затмил собой все былые ощущения. Едва ли на мгновенье. Потому что в следующее ощутила всю прелесть аксартонского артефакта! Глубокая, всеохватывающая боль прошлась по всему телу, оставляя после себя десятки судорог. И как бы я того ни хотела, не смогла сдержаться. Неумолимая агония вынудила кричать от боли.
— Прости, — тут же отреагировал Арт и отодвинулся назад. — Я думал, что в силах совладать с собой, — дополнил виновато, покачав головой.
Помедлил немного, а после подобрал с пола согнувшуюся меня и переложил на постель.
— Прости, — повторил он.
Невольно усмехнулась.
— Ты не виноват, — выдохнула тихонько.
Совсем не хотелось, чтобы он чувствовал вину за то, к чему причастны моя мать и Амит.
— Вообще-то, как раз виноват, — вздохнул устало блондин и опустился перед кроватью на колени, заглядывая в мои глаза. — Маленькая моя, ты как?
— Я не маленькая, — отозвалась возмущённо.
Заодно и тему разговора сменила.
— Артефакт реагирует не только на само прикосновение, Ева, — проигнорировал архивампир, вернувшись к былому. — Артефакт реагирует на желание. Пока я держал себя в руках — всё было в порядке, — склонил голову и уткнулся лбом в моё плечо.
«Вот бы Катарина сейчас видела его» — подумалось мне.
Сейчас он казался таким… другим. Родным. Моим. Только моим.
— Моя мать — действительно сложная женщина, — усмехнулась я в ответ.
Если вспомнить ранее стоявшую на мне печать Артемиды, то, оказывается, былая вещь оказывается вполне безобидна в сравнении с новым подарком от правителя Аксартона.
— И это ты ещё её плохо знаешь, — добавил блондин.
— А ты? — оживилась, почувствовав «ниточку», за которую «можно дёрнуть». — Хорошо?
— Немного лучше, чем ты, это точно, — хмыкнул Древний.
— Расскажи, — взмолился тут же.
Артур задумчиво прищурился.
— Камелия из категории тех, кого трудно описать словами, знаешь ли, — ухмыльнулся собственным мыслям и направил разговор в иное русло. — Давай лучше поговорим о ком-нибудь другом? — улыбнулся тепло и ласково.
Собралась возразить, но… Ох уж эта его улыбка!
Приоритеты сменились очень быстро.
— Например, о тебе? — ухватилась за новую возможность.
— Обо мне? — удивлённо отозвался архивампир.
— О тебе, — подтвердила я. — Расскажи о своей матери.
Последствия судорожной боли потихоньку отступали. Я подвинулась, оставляя место на постели для ещё одной персоны. Артур снова улыбнулся, поднялся с пола и сел рядом.
— Катарина очень похожа на неё. И внешностью, и характером, — в зелёных глазах мелькнули нотки сожаления. — Сколько помню, от мамы всегда пахло миртом. Она всегда была очень открытым и добрым человеком, — помедлил немного, вздохнул и улёгся рядом на правый бок, прикрывая глаза. — Знаешь, как лучик солнца, пробивающийся даже в самую пасмурную погоду. Тот, что всегда согревал стылые земли нашего клана, — закончил совсем тихо.
Он замолчал, медленно и глубоко втягивая кислород. А я не сразу решилась нарушить тишину. Отчего-то казалось, что таким образом безжалостно сломаю то хрупкое тепло воспоминаний о его матери, которое так и витало вокруг нас.
— Арт? — позвала, спустя минуту молчания.
