— Нам пора, Ева, — с явным сожалением произнёс блондин, осматривая окружающее.
Мне тоже было жаль. Да и уходить никуда не хотелось.
— Домой? — спросила тихо.
Навязываться — последнее дело…
— На ужин, — ласково улыбнулся Артур.
Пока я пыталась сообразить, что это могло бы значить, он подошёл ближе и взял за руку.
— А-а-а… — совсем растерялась я, — только что был не ужин?
Получила в ответ ещё одну тёплую, искреннюю улыбку.
— Подумал, что перед тем ужином, на который я тебя отведу, ты должна нормально и спокойно поесть, — отозвался архивампир.
Во взгляде цвета первой весенней травы проявилось столько вины, что сразу поняла одну ужасно нехорошую вещь… Бездна! Я знала только один вариант ужина, где поесть не удастся точно! И это не то, что плохо… Это просто катастрофа вселенского масштаба!
ГЛАВА 5
Столовая в английском стиле из выбеленного дерева выглядела функционально и уютно одновременно. В такой комнате, где каждый уголок был залит светом, где тепло и комфортно, так и хотелось расслабиться и забыть о повседневных заботах, отвлечься… Отвлечься как минимум от нескольких пар глаз, в полном недоумении уставившихся на меня и Артура, переместившихся при помощи портала с другого конца планеты.
Честно говоря, не знала, что мама в своём лондонском поместье. И уж точно не предполагала, что мы явимся туда без приглашения. Да и собравшиеся на ужин нас явно не ждали.
Твою ж… Вселенную! Я вообще сюда не собиралась!
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась хозяйка вечера.
В глазах болотного цвета отразился колючий холод, однако улыбнулась она приветливо.
— Добрый вечер, мама, — отозвалась и я.
Сделала это первой из нас двоих, потому что Артур, по всей видимости, вообще не собирался обременять себя приветствиями. Всё что он сделал — вальяжно расселся за противоположным от мамы концом стола, вытянув ноги вперёд.
Воцарилась просто убийственная тишина…
Сидящий по правую руку от хозяйки дома князь драконьего клана с трудным к восприятию и запоминанию именем, которого разрешено называть просто Тимур, бросил странный взгляд, адресуемый своей супруге Веронике — обладательнице огненной стихии. Та понимающе усмехнулась. Предыдущий муж матери — князь вампирского клана Александр Деверо, сидящий слева, тихонько закашлялся в кулак.
— Ева! — радостно заулыбался вошедший отчим и сгрёб меня в охапку, а затем прошептал на ухо. — Что-то случилось?
Обняла его в ответ.
— Вообще-то изначально я думала, что была на свидании, — сказала также тихо, расцеловывая правителя измерения Альтерра в обе щёки.
Взгляд родителя помрачнел в одно мгновение.
— Арт, — отчим вежливо склонил подбородок в знак приветствия, так и не ослабив дарованные объятия. — Что вы здесь забыли? — вновь зашептал на ухо.
— Арх, — ответил на приветствие Артур.
С места так и не поднялся, хотя полагалось.
— Не знаю, — скопировала тональность отчима.
Призналась со всей искренностью, потому что из всех присутствующих только у него хватит силы духа встать на пути между злой мамой и её потенциальной жертвой.
— Ну и влипла же ты, — произнёс мамин супруг, перед тем как отпустить меня, дальнейшее проговаривая уже так, чтобы услышали все: — А пойдёмте в гостиную?
Вспыхнувшая надежда хоть немного разрядить обстановку рассыпалась быстрее, чем я вообще успела осмыслить её кратковременное существование.
— Нет, — резко отреагировала мама.
Холодный и строгий, очень жутко звучащий в абсолютной тишине голос разнёсся по всему первому этажу… А может это просто я такая сильно впечатлительная.
— Ну, зачем же сразу в гостиную? — решил спасти ситуацию Александр. — Мне вот тоже интересно узнать, как дела у Евы. Потом и в гостиную можно, — кареглазому Древнему и Высшему противоречить моей матери смелости не занимать.
Их связывало четырнадцать веков брака, основанного на холодном расчёте. Видать, давно привык ко всему…
Через минуту передо мной стояли чистые столовые приборы и отодвинутый стул. Пришлось присоединиться к этой жуткой во всех отношениях компании.
Друзья родителей, конечно, хорошие, но я всё равно предпочитала держаться от них подальше. Уж больно у присутствующих мировоззрение субъективное… На всё.
— Действительно, как у Евы дела? — поинтересовалась Вероника и небрежно поправила свои светлые волнистые локоны.
Всегда завидовала им. У неё они вились от корней. У мамы вот — идеально прямые. А у меня — тут прямые, там волнистые: ни туда, ни сюда — неразбериха полнейшая.
— Учусь, — ответила, усиленно разглядывая тарелку перед собой.
— Ты не голодна? — тут же заметила мама.
— Нет, я поела недавно, — пробормотала неразборчиво. — Долго вы ещё пробудете здесь? — поспешно задала встречный вопрос.
А то с неё станется задавать свои и дальше…
— Я останусь здесь на некоторое время. Арханиэлиус вернётся. У остальных сама спроси, — ответила она, передавая эстафету на беседу с гостями.
Больше половины присутствующих я вообще видела впервые. Кого-то — да, действительно знала, но настолько плохо, что даже имён не помнила. У меня с памятью всегда не особо было. Потому и продолжила дальше пялиться в свою тарелку вместо поддержания диалога.
— Помнится, Ева собиралась рассказать кое о чём другом, — лениво небрежным тоном напомнил о себе Артур.
Ну, вот кто его просил?! Не при всех же!
— И о чём же? — мать вонзила недоверчивый взгляд в сторону блондина.
Судя по глазам, будь её воля, она бы вонзила в него предпочтительнее что-нибудь материальное. Вот и вилка, согнутая пополам в её руке, говорила о том же.
— Вчера… — начала осторожно я, но тут же запнулась, пытаясь подбирать слова как можно тщательнее, а формулировку мягче, — общалась с одним оборотнем. И он… — договорить не успела.
— Общалась? — деловито уточнил отчим.
Тяжело вздохнула.
— В домино играла, — невозмутимо ответил за меня Артур.
Мама поморщилась, с трудом принимая сказанное, но всё же промолчала.
— Он… ну… был немного пьян… — продолжила я мямлить, нервно перебирая в руках край салфетки.
— Немного? — переспросил отчим.
— Пьян? — дополнила мать.
Поймала на себе укоризненный взгляд инициатора разговора. Сделала вдох поглубже.
Эх, была, не была!
— Он был «в хлам». И пытался меня убить. Артур вмешался.
Всё, на этом источник моей многословности иссяк!
