Создатель, как я могла быть настолько глупа?!
- К тому же не один из них не завершён, как я понимаю, да, Ева? - добавила Катарина. - Оба всё также только в начале своего пути.
Я промолчала. Она довольно хмыкнула.
- Камелия позаботилась даже об этом, - тяжело вздохнула Катарина. - Её многогранность впечатляет меня до сих пор, - дополнила задумчиво. - Не удивительно, что сам Прайм Алнаира встал перед ней на колени.
Сделала вид, что пропустила последнее мимо ушей.
- То есть ты хочешь сказать, что я могу сделать выбор между Артом и Амитом? - уточнила на всякий случай.
Сестра Древнего грустно улыбнулась.
- Это с какой стороны посмотреть, Ева. Кольцо твоё всё равно не снимется, а привязка не отменяется в любом случае. Арт будет чувствовать тебя. Всегда. Можешь считать союз с кронпринцем Аксартона вторым браком, - она мрачно улыбнулась и поспешно добавила: - Если сочтёшь нужным завершить обряд единения на крови, Амит станет твоим супругом по законам не только Альтерры, но и большей части измерений этой Вселенной. Тогда ты и Арт - всё закончится. Возврата не будет. Никогда, Ева. И да. Это единственный способ, если ты решишь, что клан Полуночников не для тебя.
Чашка Катарины опустела. Женщина поднялась с места.
- Если сейчас тебе нужно куда-нибудь пойти, я присмотрю за кесарем, - словно невзначай обронила она.
Её лицо озарила сияющая улыбка, а ладонь скользнула в карман брюк. Совсем скоро я стала на пара кристаллов с радужными порталами богаче.
«Куда-нибудь пойти» мне и, правда было необходимо... Сегодня об архимаге Де Алькарро упоминали столько раз, что очень захотелось ощутить хоть отголоски её присутствия, а не только память с чужих слов.
Конечно, Катарина явно намекала на кое-кого другого, но этот «кое-кто другой» ещё пока в полном здравии - сам придёт, когда поймёт, что пора бы сменить своё отношение в мой адрес. Если поймёт, вообще. По маме я очень скучала. На Арта - только злилась до сих пор. Вот и пойду к той, что нужна мне сейчас больше.
ГЛАВА 14
В моей спальне спал отчим, а на мне только банный халат. Но и тревожить избранного кесаря не хотелось. Немного посомневавшись, всё же решила переодеться в другом месте, прежде чем навестить Хайгейтское кладбище.
Сияние радужного свечения озарило пространство, и я сделала шаг... Лимонно-жёлтая спальня поместья Деверо больше не радовала взор как прежде. С тоской подумала, что надо бы поменять здесь всё. Сам дом, конечно, не трону – пусть останется так, как хотела хозяйка, однако свою комнату переделать стоило бы.
Цвет интерьера так и рябил в глазах, а шкаф из выбеленного дерева и кровать в винтажном стиле так и напоминали о способности предаваться мечтам и не замечать реальность. Письменный стол, что стоял у окна, можно оставить… Усмехнулась, вспомнив, что и не я его выбирала. Мама.
Волосы так и не просохли после прошлого приёма водных процедур, но всё равно первым делом я пошла в душ. Слишком отчётливо впитался в меня запах крови кесаря, смешавшийся с травяным бальзамом… Выйдя из ванной, переоделась в джинсы и тёплый джемпер, а сверху накинула чёрное драповое пальто. Обувшись в ботильоны, поспешила спуститься вниз, ведь порталов с собой было всего два. Один уже использовала. Остался последний – вернуться утром в Церу. Если судить объективно, так даже лучше – возьму мерседес из гаража. Поездка по шоссе должна расслабить пошатнувшиеся нервы и помочь всё хорошенько обдумать.
Высокая танкетка, обтянутая замшей, при каждом шаге беззвучно утопала в ковре, украшающий ступеньки, соединяющих первый и второй этажи. Преодолев последнюю, уже собиралась свернуть направо – пройти в гараж через кухню, но заметила, как сквозь широкий дверной проём гостиной мелькают танцующие блики, бросая тень на светлую стену холла. Туда и направилась. И оказалась права. Подойдя ближе, смогла различить отголоски треска пламени, заточённого в камень.
Однако, стоило переступить порог арки – тут же пожалела о содеянном. Изначально подумала, что встречу Александра. Но на этот раз я ошиблась. Высокий мужской силуэт, расслабленная поза и ноги, вытянутые вперёд, скрещённые вместе – князю Деверо несвойственно подобное. Да и… Артура трудно не узнать.
Рядом с ним на журнальном столике покоился почти полный стакан с янтарно-оранжевой жидкостью. Гранённое стекло тихонько покручивалось, подчиняясь длинным гибким пальцам. Какое время я просто стояла и наблюдала за этим, будто пребывая под гипнозом. Наверное, следовало что-то сказать. Но у меня всё воображение словно испарилось.
- Пламя всегда горит в этом доме. Независимо от обстоятельств, - произнёс тихо Артур, первым разрушив гнетущее молчание.
Он повторил слово в слово то, что всегда говорила мама, разжигая камин. Негласное упоминание о ней помогло немного прийти в себя.
Если архимаг Де Алькарро была сильной, то и я должна. Хотя бы на одну десятую от того, какой была она. Этого будет более чем достаточно. Ради Кристиана, ради себя и памяти о ней.
- Не знала, что ты тут, - отозвалась сухо. - Прости, если потревожила.
Что за бред я несу? Это же мой дом!
- Кто-то должен присматривать за поместьем. Александр пока не в силах здесь появляться, - словно прочитал мои мысли Древний. – Или ты против моего присутствия здесь? - прозвучало холодно и отстранённо.
Даже с издёвкой я бы сказала… Венец уколол холодом. Но воздействия артефакта оказалось недостаточно, чтобы совладать с зародившейся во мне волной негодования.
- Ну что ты, Артур, - усмехнулась невольно. - У нас ведь теперь всё имущество совместное!
Не ответил. Порцию бурбона залпом опрокинул.
- И, уж раз так… - добавила ядовито, бросив мимолётный взгляд к окну, открывающему вид на серебристый спорткар. - Ты же не против, если я твою машину возьму? – Или тебе на это тоже всё равно?
Архивампир закашлялся. Кашлял долго. Я же всё это время только пристально смотрела на него и улыбалась через силу. Приложила к этому максимум воли, потому что знала, если перестану – начну плакать.
Минуты три прошло, не меньше…
- Не против, - наконец изрёк он.
- Ключ? – поинтересовалась ответно.
Как-бы-уже-супруг запустил руку в карман пиджака. Достал ключ к своей машине и лениво покачал им в воздухе.
- Да пожалуйста, - снисходительно отозвался мужчина.
Намёк на то, что придётся преодолеть гостиную и забрать дар собственнолично - достаточно прозрачный. Желание отказаться от своих слов возникло моментально.
- Спасибо, - произнесла, вопреки истинным ощущениям.
Подняла подборок повыше и плавной гордой походкой сократить расстояние до необходимого предмета. Только протянула руку, и… так и знала!
Мгновение – архивампир возник у меня за спиной. Тяжёлое глубокое и очень медленное дыхание опалило прохладой затылок. Я только и успела, что провести в воздухе ладонью на том месте, где совсем недавно был автомобильный брелок.
