- Не делай так больше, - тихо произнёс он у моего виска полушёпотом. - В следующий раз могу и не сдержаться.
Замерла. Безотчётно прикусила губы и глаза прикрыла. Тут же возникло желание повторить всё то, чего он только что просил не делать. Уж слишком близко оказалось дыхание мужчины. Удавалось не только услышать, но и почувствовать каждый звук. Колени моментально дали слабину. А в довершение моих мучений, Артур так и не отстранился. Глубокое ровное дыхание стало тяжелее.
- Я подумаю, - ответила, как можно безразличнее. - Уверена, что в самоконтроле тебе можно только позавидовать.
Вот теперь отошёл... Одарил меня пристальным задумчивым взглядом, а уголки его губ приподнялись в лёгкой ухмылке.
- Если бы я не давал тебе то обещание... - только и произнёс он, оставляя мне возможность догадываться об остальном самостоятельно.
Тут в моей голове возникла новая мысль.
Интересно, а сколько мужчина может обходиться без полноты всех отношений в брачной жизни? Или... Не может вовсе?
Озвучить терзания вслух мне не позволили. Артур подтолкнул в салон и закрыл за мной дверцу. Первыми от поместья отъехали четыре внедорожника, а после нас - ещё две машины. Поскольку ремнём на этот раз меня не пристёгивали, смогла свободно развернуться в сторону водителя. Сняла туфли и подобрала колени к груди, обняв обеими руками. Дорога должна была занять около получаса, если я правильно предполагала, поэтому решила, что займусь разглядыванием сосредоточенного лица как-бы-уже-супруга.
- Что ты делаешь? - полюбопытствовал Арт.
Светло-зелёные глаза смотрели строго перед собой - мужчина в мою сторону никакого внимания вообще не обращал, поэтому вопрос прозвучал для меня неожиданно. Вздрогнула.
- Теперь ты меня боишься, - дополнил в удивлении.
Вдохнула поглубже.
- Нет, - ответила тихо. - Разве может быть в тебе хоть что-то, что может заставить меня бояться?
Последовала мрачная ухмылка.
Ну да, пусть я слишком субъективна... И что с того? Верю, во что хочу!
- Арт?
- М-мм?
- Амит вернётся скоро.
Лицо архивампира озарила лёгкая полуулыбка. Он прекрасно понял, что я собиралась до него донести. Не гипотетическое присутствие официального жениха
- предполагаемое отсутствие совершенно другого события.
- Не думай об этом. Лучше подумай, чем займёмся вечером.
Как раз-таки, чем заняться вечером я и подумала, поэтому и вспомнила аксартонский артефакт. Но, то же про себя, а вслух:
- Насколько я свободна в выборе?
Автомобили остановились на светофоре у перекрёстка при въезде в город. Арт развернулся в мою сторону. Ласково улыбнулся.
- Сначала решу кое-какие вопросы. Потом можем делать что угодно, леди Ортего.
ГЛАВА 17
Как я и предполагала, путь из поместья Деверо завершился около серого пятиэтажного здания. Высокий фронт на главном фасаде, крыша с крутыми скатами и будто ломаными краями, большое количество расстекловки - офис холдинга, учреждённого четой Деверо, был выстроен в истинно английском стиле. Никогда прежде не была здесь, если не считать одного единственного помещения. Но ведь, то было изнутри. Снаружи даже на фотографиях не видела.
Первым припарковался внедорожник, изначально возглавляющий колонну. За ним – мы. После нас ещё одна машина такого же предназначения, что и первая. Остальные проехали дальше и свернули за углом здания.
- Готова к новому укладу жизни? – усмехнулся Артур.
Хороший вопрос… Ещё б знать на него ответ!
- Наверное, - пробормотала, занятая больше разглядыванием архитектуры.
После того как перед парадным входом появилось шесть охранников, мне позволили выйти. Исполненный в шахматном стиле вестибюль мы также преодолели в их сопровождении. Только в лифте я поднималась наедине с Артом. Остальные отправились по лестнице. И при том добрались до пятого этажа значительно быстрее, чем мы. Стоило створам открыться, как имела возможность убедиться в этом. Свита сопровождения уже ожидала нас там.
- Быстро вы, - озвучила мысль вслух.
На мои слова никто не отреагировал. Я же, быстренько смирившись с отсутствием вежливости у окружающих, принялась осматриваться дальше.
Площадь перед лифтом оказалась абсолютная пуста. Невзрачные стены и тёмный паркет, освещённый десятками потолочных светильников - ничего больше. Зону ожидания для посетителей перед рабочим местом секретаря украшал угловой кожаный диван и журнальный столик. Огромный аквариум с подсветкой, вмонтированный в стену, позади единственного громоздкого предмета мебели, разбавлял холодную скупость пространства. Двое из наших молчаливых спутников остались именно там. Дальше возвышалась стойка-ресепшен, поверх которой выделялась лампа с ярко-красной подсветкой. На фоне чёрной поверхности, освещение выделялось как нечто недозволимо броское.
Невысокая шатенка, знакомая мне со времён предыдущего визита в это здание, сосредоточенно читала какой-то документ в бумажном формате. При нашем появлении она почтительно поздоровалась и с Артуром, и со мной. Судя по очень заинтересованному жадному взгляду карих глаз, и усиленному мыслительному процессу, мгновенно отразившемуся на её румяном лице, женщина меня не помнила.
- Алиссия, принеси что покрепче, - бросил вместо ответного приветствия Арт.
- Кофе? – робко предложила она.
Секретарь даже и не посмотрела в сторону начальства. Так и продолжила гипнотизировать пристальным взглядом мою персону. Это не осталось без внимания. Мужчина сделал шаг в сторону, ограничивая собой угол обзора. Склонил голову чуть влево. Не видела, что выражали светло-зелёные глаза в тот момент, но в любом случае, жест подействовал.
- Поняла, - моментально потеряла всю рассеянность англичанка.
Порывисто поднялась и торопливо обошла своё рабочее место.
- И горячий шоколад, - насмешливо дополнил Артур. – Двойной.
Женщина понятливо кивнула и скрылась в дверях, которые прежде я не заметила.
- Идём, - блондин развернулся в мою сторону и даже за руку заботливо взял.
Один охранник из сопровождения тем временем отодвинулся к стене. Сцепил руки в замок и замер. Очевидно, он останется снаружи. Ещё один - открыл двери, на которой была надпись, свидетельствующая о самой высокой должности компании.
Прохладная ладонь архивампира повелительно потянула за собой. Не подозревая никакого подвоха, я подчинилась и пошла следом. Только когда переступила порог кабинета генерального директора, поняла, что в приёмной мне было бы гораздо удобнее. И даже оставшиеся позади четверо охранников уже нисколько не смущали своим присутствием. Девять персон, вальяжно расположившиеся в креслах за длинным столом для совещаний, - смутили гораздо больше. Причём довольно быстро. Каждый из присутствующих как один повернули головы в сторону входа и прошлись с ног до головы цепкими заинтригованными взглядами конкретно по мне.
