Как правило, таковыми являлись: удовлетворение чувства принадлежности, взаимопомощь, защита, тесное общение и симпатия друг к другу. А если коротко - выживал сильнейший. И если я сейчас не продемонстрирую свою силу, то и быть мне в такой же определённой названной группе под гнетом этой... адептки.
Как итог, «Принцесса» мгновенно забыла о своей головной боли, бессоннице и тревожных мыслях, моментально решив стать «Королевой». Без всякого подтекста.
- Фрея, - начала я ласково, в лучших маминых традициях. - Мы тут с девочками как раз о тебе разговаривали, - притянула Машку за плечи, не позволяя ей снова отвернуться. - Завтра после учёбы у нас намечается небольшая вечеринка. Придёшь? - подумала немного, вспомнила про отчима, всё ещё пребывающего в невменяемом состоянии, и поспешно добавила: - В «Пряничный домик».
«Нимфетка» подозрительно прищурилась и оглянулась на стоящих позади подруг. Те своего восторга при упоминании слова «вечеринка» скрывать даже не думали.
- Конечно, почему бы и нет, - адептка Итиро выдавила умилительную улыбку. - С удовольствие приглашу вас потом в ответ, - выдержала театральную паузу, лукаво усмехнувшись, - чтобы вы знали, что такое настоящее веселье!
Дожидаться моей ответной реакции она не стала. Отправилась куда прежде шла.
- Мы есть будем сегодня? - вздохнула я, мысленно «благословляя» её путь.
Подруги не ответили. Они с приоткрытыми ртами смотрели вслед удаляющейся ведьме. И совершенно точно подозревали меня в сумасшествии.
- Инкубов приглашу, - наконец, отмерла Ангелина.
- И побольше, - добавила Маша, удручённо вздохнув.
- Да ладно вам, чего такие кислые? - улыбнулась я. - Мы раньше и не таких... - так и напрашивалось что-нибудь неприличное, но порыв я сдержала, заменив самым безобидным, - приглашали, - взяла под руку обеих подруг и потащила за собой. - Давайте уже поедим, а? - протянула жалобно в довершение.
Стол, за которым прежде сидели те самые «приглашённые», уже был пуст, что и позволило удачно расположиться в самом центре зала. Оставшаяся часть дня прошла в обычном режиме и новых сюрпризов не преподнесла. Да и вечер начался точно так, как и все предыдущие на протяжении последних восьми месяцев. В родовом поместье Ашерро.
Мой младший брат появился на свет недоношенным и очень близким к тому, чтобы переступить грань жизни в любой момент. Чувство, что я могла потерять последнего родного человека, постоянно не давало покоя. Иногда казалось, будто я и вправду в скором времени начну сходить с ума.
- Создатель, - пробормотала беззвучно, выдохнув с облегчением после очередного использования радужного портала, ведь так и не смогла привыкнуть к перемещениям.
Медленно шагая по узкому коридору, я невольно остановилась у незакрытых дверей спальни, когда-то принадлежавшей матери. Здесь ничего не изменилось: постель заправлена чёрным шёлковым покрывалом, зелёная изгородь вдоль противоположной стены всё также цвела, а огромное количество свежих букетов сиреневых, белых, розовато-лиловых и красных фрезий никуда не подевалось.
Да, последний супруг архимага воздушной стихии оставался неизменен в своих чувствах!
Расположенная в конце коридора дверь в комнату Кристиана тоже была распахнута настежь. Пространство озарял тусклый свет лампады, еле разгоняя полумрак.
Бросив первый же взгляд на то, что происходило внутри, почувствовала, как сердце пропустило удар. Магистр Ветсер, стоящий рядом с детской кроваткой полубоком, держал в правой руке здоровенный нож. Может быть, в сравнении с Амитом моя реакция и оставляла желать лучшего, но всё же последние совместные тренировки дали о себе знать. Не задумалась ни на миг. И сама не поняла, как смогла преодолеть разделяющее нас расстояние в считанные мгновения. Всё, что занимало разум - кинжал, который на ходу достала из сапога и приставила к горлу целителя.
- Ева? - удивился старик.
Он явно не услышал моего появления.
- Если вам есть что сказать, - усмехнулась, потому что так было гораздо проще не обращать внимания на то, как моя рука дрогнула, - самое время.
Магистр ничего не ответил. Только опустил взор, одновременно с тем поднимая в левой руке яблоко, которое до моего появления, по всей видимости, собирался почистить.
- Создатель, - покаялась виновато. - Простите.
А что я ещё могла сказать? Что у меня наступила последняя стадия в преддверии шизофрении особо тяжёлой формы? О, да... Он бы оценил! Может, даже вылечил бы. Если бы только разбитое сердце возможно было бы исцелить магией.
- Простите, - повторилась и отступила назад, убирая холодное оружие.
Старик тепло улыбнулся в ответ и взял меня за руку.
- Тебе бы отдохнуть, милая.
И ничего больше. Только сочувствующий взгляд, полный бескрайнего понимания.
Я ему кинжал к горлу, а он, видите ли тут солидарность проявляет!
Устало вздохнув, подарила старику ещё один виноватый взгляд и присела рядом с кроваткой, в которой безмятежно спал сводный брат. Просидела так до самой полуночи.
ГЛАВА 3
- Уже не больно, Ева.
Я смотрю прямо в его светлые ясные зелёные глаза. Они такие необычные. А мне и вправду уже не больно. А он и, правда, сдержал своё обещание…
Вздрогнула и проснулась. Оказывается, всё также сидела в кресле в комнате Кристиана. За окном начала светлеть линия горизонта. Мне необходимо вернуться в резиденцию. Должно быть тот, кому Амит поручил проводить мои тренировки вместо него, уже ждал.
Торопливо попрощалась с целителем и активировала амулет перехода к месту, где теперь мой дом. Сияние радужного свечения угасло, а я сделала первый шаг по территории бывшего полигона.
Он и вправду ждал меня. Мужчина, одетый в тёмные брюки и рубашку в тон. Я прекрасно помнила её. Каждую складочку и строчку. И даже маленькие чёрные пуговицы на манжетах из жаккардовой ткани. Он стоял ко мне спиной. Как и тогда. Точно, как и в тот раз, едва уловимо повернул голову в моём направлении, но не повернулся.
Только вот снег не идёт, и моря нет. И нет больше моих глупых надежд.
Да Амит что, издевается?! В Бездну его плоский юмор!
Или это такая проверка на прочность?! Проклятый бездушный аксартонец…
- Арт, - произнесла сухо.
Я приложила к этому все усилия.
- Доброе утро, Ева, - произнёс архивампир.
Не ответила. Сил не осталось. Просто пошла домой.
«Уже не больно, Ева» - повторяло моё подсознание снова и снова слова из сна.
Но почему тогда сердце так щемит в груди? Почему я еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Почему он так поступил со мной? Зачем дал надежду, которую и отнял сам?
