- Добрый день, леди, - поздоровался самый старший из вновь вошедших.
Он так и продолжил невозмутимо оценивать мою ведьминскую персону небесно- голубым взором. На ту, что привела меня сюда, даже мимолётно не взглянул.
- Леус, а можно про подземелье ещё раз? - усмехнулась Кейт.
Мальчишка сморщил нос. С досадой покосился на девочку с рыжими волосами. Али лишь лучезарно улыбнулась в ответ и поправила немного задравшийся подол пышного коротенького зелёного платья.
- А может вы сидели в другом подземелье? - вмешался в разговор Бран.
Вопрос предназначался мне, но с ответом так сразу я не нашлась.
- В академии магистра Риуса! - подхватил Леус. - Они как раз уже несколько дней сбежавшую ведьму ищут! Вы же ведьма, да?
И тут я не успела ответить.
- Ведьма? - недоверчиво переспросила Адель. - Настоящая?
- Настоящая, - раздался насмешливый баритон.
Архивампир с чёрными, как смоль, глазами стоял в проходе, упираясь плечом о дверной косяк. Он сложил руки на груди и довольно тепло улыбался детям. Порывшись в памяти, вспомнила, что князь Деверо называл его Леоном.
- А потрогать можно? - спросила у него Адель.
Архивампир перевёл взгляд с девочки в мою сторону, любезно предоставляя возможность выбора.
- Можно, - усмехнулась я невольно.
Большего ей не потребовалось. Девчушка с восторженным криком пронеслась мимо остальных детей и с разбегу прыгнула на меня, обвивая руками за шею. И это притом, что я стояла, а она - едва метр ростом.
- Тёплая, - восхищённо произнесла потомок рода архивампиров.
Я ответно обняла ребёнка и не смогла сдержать улыбки.
- Ада, - требовательно позвала Кейт. - За стол.
Девочка разжимать объятия и не подумала.
- Если дядя Артур будет тебя обижать, ты мне скажи, - заявила Адель. - Мой папа ему по шее надаёт.
- Обязательно, - не менее серьёзным тоном, чем у неё, ответила я.
Кто её папа я не знала, но расстраивать ребёнка не хотелось.
- Леди Де Алькарро, - на террасе появился ещё один архивампир.
Мужчина в чёрных брюках и кремовой рубашке недоумённо взирал то на меня, то на Адель.
- А вот и папа, - подсказал Леон.
Имя отца Адель я не знала, но прекрасно помнила, как он тогда в пряничном домике интересовался мной, пока Арт не обозначил мои родственные отношения с родом Де Алькарро. Взор светло-серых, похожих на горный хрусталь глаз, изучающе сверлил мою персону. Теперь в них не было той холодной насмешки и небрежного оскала былого хищника. Только настороженность. Очевидно, архивампир был последним, кто не в курсе по поводу последних событий в резиденции Каньона Полуночника.
- Папа! - поёрзала у меня на руках Адель, но спускаться не собиралась. - Дядя Артур держал Еву в подземелье, а она ведьма! Настоящая! Её магистр Риус уже столько дней ищет - ищет, а она - вот! У нас! Тёплая и грустная!
Детские ручки сжались вокруг моей шеи ещё плотнее. Так, что дышать стало проблемно. Силы у ребёнка больше чем у меня - точно.
Растерянность в светло-серых глазах сменилась живым интересом.
- В подземелье? - усмехнулся архивампир.
Я лишь неопределённо пожала плечами. Говорить, почти задушенная нисколько не ослабевшими объятиями Адель, оказалось затруднительно. Чтобы дать себе возможность вдохнуть посвободнее, перехватила ребёнка поудобнее и подняла её повыше. Взгляд хрустальных глаз моментально уцепился за синий титан, обрамляющий кровавый алмаз на моём безымянном пальце.
- Поздравляю с приобретением четвертой фамилии, леди Ортего, - произнёс отец Адель, наконец, сообразив, что тут к чему. - Юлиан.
Плечи архивампира заметно расслабились. И улыбка уже не казалось натянутой. Теперь она выглядела вполне искренней.
- Мы обедать будем сегодня? - хмуро поинтересовался Бран.
- Будем, - отозвались Кейт и Леон в один голос.
Оба тут же подарили друг другу ласковые улыбки. Дети в момент ринулись усаживаться за стол, а я сделала вывод что Леон - отец Брана. Чуть позже, когда все уже расселись за столом, поняла, что не ошиблась.
Место во главе стола так и осталось пустым. Насколько я поняла, Александра не было в резиденции. По левую сторону от места князя Деверо стул также пустовал. Исходя из того, что меня посадили рядом с пустующим стулом, по всей видимости, пространство принадлежало Артуру. По правую сторону от места главенствующего архивампира сел Леон. Рядом с ним - Кейт. Чуть дальше расположились Юлиан и Адель. Несколько мест пустовало. В конце стола сидели остальные дети. Во время обеда присоединилось ещё восемь архивампиров. Все они прибыли с жёнами. Обед длился больше часа. Все весело болтали. Каждый успел представиться и рассказать немного о себе, а ещё больше - об Артуре. Вот только недолго длилась всеобщая беззаботность.
Болтовня «ни о чём» резко прервалась, когда на террасе появился князь Деверо. Мрачный, угрюмый и жутко злой. Даже дети притихли, прикрыли ротики и уставились в тарелки.
Александр обвёл ничего незначащим взглядом всех присутствующих. Чуть дольше, чем на остальных, задержал взгляд на мне. Молча сел. В течение минуты он поглощал мясо прямо с общего блюда. Его чёрный смокинг был, как всегда, превосходно выглажен и чист. Белая рубашка выглядела идеально. Но при этом от него так и разило запахом крови!
Смрад смерти, который он принёс вместе с собой, так и витал в воздухе. Дети сбежали с террасы первыми. Меня тоже посетила эта мысль, но Кейт сидела напротив, сосредоточенно ковыряясь вилкой в листьях салата, а куда я ещё могла бы пойти - неизвестно. К тому же, венец падшего вновь напомнил о себе. Колол холодом снова и снова. Помня о том, чем закончилось магическое переохлаждение, когда артефакт решил вот также разойтись, я была вынуждена заговорить первой.
- А где Артур? - поинтересовалась еле слышно.
Александр продолжал смотреть строго на белое блюдо с хорошо прожаренной бараниной и не выдал ни единого признака того, что услышал меня.
А ведь должен был!
По телу прошлась очередная волна холода. Эта же волна принесла с собой раздражение, напрочь выметающее всё стеснение.
- Где Артур? - переспросила громко.
Александр ухмыльнулся.
- Я бы тоже хотел это знать, - спокойным ровным тоном ответил князь.
- Понятно, - пробурчала машинально.
А ведь обещал, что будет здесь до вечера!
Сбежал от меня? Или пошёл за ведьмой?!
- Ева? - тихонько позвала Кейт. - Можем поискать его вместе, - предложила она. Леон тут же бросил в сторону жены осуждающий взгляд.
