«Не о такой первой брачной ночи, которая закончится точно плохо, я мечтала!» - пронеслось в подсознании совсем некстати.
Но ведь останавливаться - тоже не вариант.
По поводу «первой брачной ночи» супруг видимо тоже вспомнил, потому что в следующее мгновение уложил меня на что-то мягкое и просторное. Гибкие сильные пальцы прошлись по линии живота, расстегнули боковую молнию на бюстье, тут же избавившись от мешающей вещи, уцепились за ажурный край последнего предмета одежды на мне... И снова Артур замер.
Нахмурился и шумно втянул воздух. Потом и вовсе громко выругался, поднимаясь с постели. Пока я пыталась сообразить, что произошло, блондин направился к дверям. Через две секунды где-то издали донёсся хлопок. Архивампир поморщился, проворчал, что и, правда, надо было отправиться в английское поместье, после чего поднял с пола рубашку и спешно оделся.
Дверь на несколько мгновений пропустила узкую полоску коридорного освещения, а затем комната вновь погрузилась в полумрак, оставив меня в одиночестве. Послышался взволнованный голос Адель и мягкий успокаивающий Артура.
Это мой шанс!
К тому времени как Древний вернулся, я тысячу раз пожалела о том, что собиралась сделать. Было страшно представить, что могу оказаться не права, и в этом случае меня ждала только смерть. Ранее казавшееся самым правильным решение уже не казалось таким верным. Сомнения поглотили разум, множественными «а что, если», закручиваясь в поток нерешительности. В итоге успела даже прочувствовать сожаление о том, что, скорее всего, так и не узнаю всей полноты супружеской жизни. Вообще-то это было меньшее из всех бед, которые должны действительно беспокоить, но тревога о том, что будущее слишком сумрачно и неопределённо, буквально въелось в сознание, заставляя отступиться.
- Жизнь Арта - важнее всего, - сказала сама себе, прогоняя смятение.
И это пересилило всё остальное. Именно поэтому, едва Высший успел войти и прикрыть за собой дверь, ведьминский сбор воспарил в пространстве въедливым облаком древнего ремесла, а супруг рухнул на пол.
Так спешно я не одевалась ещё никогда в жизни, а после - просила Создателя, чтобы обыск мужской одежды в поисках кристалла с одноразовым порталом оказался успешным. Может быть сплетённый венок призыва удачи помог, а может Создатель и правда внял беззвучной мольбе услышал - искомое оказалось в моих руках довольно скоро.
Сияние радужного свечения озарило спальню, забирая с собой и меня, и супруга. В случае, если не умру в ближайшие сутки, всё-таки наметила с лёгкой руки Кейт мероприятие по перевоспитанию одного конкретного архивампира, поэтому и забрала его с собой... Очутившись в поместье Деверо, первым делом развела огонь в камине. Мама всегда так делала. Артур тоже говорил об этом. Да и уютнее так. А то совсем одиноко я себя почувствовала, очутившись в огромном пустом доме.
Больших усилий стоило переложить спящего супруга с ковра на диван. Улыбнулась, глядя на безмятежное спокойствие, царившее на его лице, и провела рукой по немного спутавшимся платиновым волосам. Очень хотелось запомнить любимые черты и ощутить столь нужное прикосновение. Быть может больше я уже не смогу повторить эти простые действия никогда.
Сердце болезненно сжалось. Оно снова разрывалось тоской, одиночеством и горечью. А ведь я только недавно склеила его разбитые осколки.
- Люблю тебя, - произнесла вслух.
Пусть не слышит. Зато не нужно ждать ответную реакцию. Того, что я чувствую к нему - достаточно. Всё остальное неважно. Ведь знаю, что нужна ему. Не важно, любит ли он меня. Главное, Артур нуждается во мне. А ещё важнее то, что я нуждаюсь в нём ещё больше и не смогу жить, если не будет жить он...
Прильнула губами к щеке мужчины, мысленно прощаясь с единственным и любимым.
- Люблю больше жизни, - сказала напоследок.
Прикрыла глаза, позволяя слезам спуститься с ресниц. Тут же решительно смахнула их прочь. Поднялась с места, собираясь наведаться в гараж.
Мне нужно в город, ведь надо раздобыть ещё пару порталов. Очень надеюсь, что статус графини Деверо мне в этом поможет. При Артуре кристаллов больше не было. Уверена, супруг изъял их и отсюда, подготавливая поместье для моего проживания. Да и Александр пока ещё бодрствовал, а это могло сильно помешать.
Плохо представляя себе, как смогу проклясть всегда осторожного князя каньона Полуночника, направилась в сторону кухни.
Не смотрела вперёд. Смотрела под ноги. Потому что так легче. Слёзы не переставали литься, и я не успевала избавляться от них своевременно.
- Больше жизни? - раздался заинтересованный голос за моей спиной.
Бездна...
Пришлось остановиться. Разворачиваться не стала. И без того поняла, кто мой гость. К тому же выиграть несколько секунд, чтобы утереть влагу с лица, не помешало бы.
- Как вы здесь оказались? - спросила, опуская ладони в карманы.
Мешочек с травами был развязан и взять необходимое не составило сложности.
- Ну, это когда-то было и моим домом, если помнишь, - беззлобно усмехнулся Александр.
«Зато теперь проблема с поисками князя отпала», - попыталась успокоить саму себя.
- Если ты решишь проклясть меня прямо здесь и сейчас, клянусь Создателем, Ева
- даже моя преданность к роду Де Алькарро тебя не спасёт, - предупредил князь Деверо строгим тоном.
Резко развернулась, так и не вынув руки из карманов.
- Что вы хотите? - решила сразу перейти к делу.
В тёмно-карих глаза блеснуло злорадство.
- Просто хотел проверить всё ли у вас в порядке. Ты же помнишь, что я знаю обо всём, что происходит в моих владениях? - поинтересовался он ехидно.
- Помню, - ответила холодно.
Стоящий в арочном проёме между гостиной и холлом архивампир демонстративно обратил внимание в сторону Артура.
- Быстро ты управилась, девочка, - ухмыльнулся он. - Со мной будет потруднее.
Мужчина натянуто улыбнулся и скрестил руки на груди. Он склонил голову чуть вправо, окидывая меня оценивающим взглядом с ног до головы.
- Мне нужно в город, - сказала первое, что пришло в голову.
- Зачем? - удивлённо спросил Александр. - Что-то не припомню, что б ты любила Лондон.
Архивампир запустил руку в карман брюк и извлёк горсть кристаллов, переливающихся всеми цветами радуги.
- Не за этим ли случайно? - поинтересовался меланхолично.
- За этим, - не стала отрицать.
Просить порталы у него показалось унизительным, поэтому развернулась обратно в сторону гаража, намереваясь продолжить свой путь.
В конце концов, просто попрошу Арха, чтобы он отвлёк его чем-нибудь. Он мне всё равно ближе, чем Александр, несмотря ни на что. Не хотелось рисковать с проклятием, чтобы потом и самой оказаться за пределами сознания. До рассвета в каньоне Полуночника у меня было ещё часа три, а значит, вполне возможно успеть справиться с ситуацией и по-другому.
