- Я помогу тебе, - заставил остановиться голос Александра.
Удивлённо обернулась.
- С чего это?
Мужчина печально ухмыльнулся. Прошёл в гостиную. Расположился в кресле около камина. Мне пришлось проследовать за ним. Присела на край дивана около супруга и выжидающе уставилась на неожиданного сообщника.
- Видишь ли, Ева, - начал Александр. - Артур уже пытался справиться с этой проблемой. И если бы не твой названный брат, у него бы получилось, но во второй раз она не подпустит его так близко. Кроме того, если уж кто и сможет понять ведьминские мотивы - так это точно ты. Ты ведь уже в курсе за кем охотился Арт?
Молча кивнула в ответ.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Если в тебе есть хоть капля упорства как в Камелии, ты не отступишься в любом случае. Артур не желает этого понимать. В отличие от меня. Для всех нас будет лучше позволить тебе поступить так, как ты считаешь нужным. Род Де Алькарро ещё никто не смог переубедить в чём-то, - князь сделал паузу и улыбнулся своим мыслям. - Так что уж лучше ты пойдёшь подготовленной сейчас, чем пойдёшь не подготовленной после, - Александр отвёл взгляд от моего лица, всматриваясь в полыхающие оранжево-синие блики пламени камина. - Самое время проклясть меня, если не передумала ещё, - тихо произнёс он, откидывая голову на спинку кресла. - И да... Чуть не забыл. Я обнулил код открытия входа в оружейную, так что можешь взять что хочешь.
Князь замолчал и снова принялся гипнотизировать камин.
- Спасибо, - произнесла тихонько, распыляя ведьминский сбор в воздухе.
Александр попытался в который раз улыбнуться, но не успел. Всего одно мгновение прошло, а желтовато-коричневое облако накрыло главного среди архивампиров, отключая сознание.
Ещё несколько минут я так и стояла посреди гостиной, переводя взгляд с одного Древнего на другого. Потом поднялась наверх. Обильный поток горячей воды в душевой помог унять дрожь в руках. Помня о том, что в северной столице в это время года всё ещё холодно, надела тёплый джемпер, простые удобные джинсы, сапоги до колен на прямой подошве и накинула сверху чёрное драповое пальто. Ароматный шлейф мёда и ванили, витавший в гардеробной матери, проследовал вместе со мной, когда я покинула самую просторную спальню поместья.
Мне понадобилось ещё около получаса, чтобы перекодировать пульт управления входа в подвальных владениях архимага Де Алькарро и выбрать более подходящие для меня предметы, которые могли бы пригодиться. Затем вернулась в гостиную, забирая из разжатой ладони Александра горсть кристаллов. Бросила ещё один взгляд на Арта, закрепляя в памяти самое дорогое моему сердцу. Сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с концентрацией.
Теперь сомнений быть не должно. Единственное, что я себе хорошо уяснила за время недолгого обучения в АБМ: если решил выйти на охоту, чтобы ни случилось - только хладнокровие поможет остаться в живых и вернуться обратно.
Мысленно представила нужное мне место. Сияние радужного свечения послушно озарило пространство, обрывая последнюю возможность передумать и отступить.
ГЛАВА 26
Жилой комплекс, в котором я не была с малолетства, по всему периметру обнесён кованым забором. На бледно-розовом фасаде отражались блики стоящего в зените солнца. Лучи ласково касались холодных бетонных блоков и падали на землю, запорошённую скупыми остатками снега. Доступный вход на прилежащую к зданию территорию пролегал через пост охраны и был закрыт шлагбаумом. Его преодолела без проблем. Никто не спросил, куда я направлялась, и кто вообще такая, когда шла мимо. Единственная неприятность – всюду камеры видеонаблюдения. Если что-то пойдёт не так, Артуру и дяде Андрею не составит труда узнать о случившемся.
У дверей до боли знакомого второго подъезда пришлось бестолково простоять какое-то время. У меня не было ключей. Спустя минут двадцать моих тихих проклятий, всё же показалась школьница, спешащая домой. Чуть выше метра ростом, девчушка с забавными топорщащимися в разные стороны косичками и огромными бантами использовала домофонный ключ и зашла внутрь.
Я вошла следом за ней, успев вовремя придержать железную дверь носком сапога. На седьмой этаж подниматься на лифте не стала. Наверное, хотела вспомнить былое прошлое, когда мы вместе с Ангелиной бегали по этим самым лестницам, ещё в дошкольное время, а может просто хотела оттянуть момент встречи.
Сердце шумно отбивало удары, отдаваясь тревожными звоночками в душе, когда шла по длинному пустому коридору. Тревога только усилилась, перерастая в откровенный страх перед будущим, когда я остановилась на перепутье, прежде чем свернуть влево. Каждый мой следующий шаг становился всё более и более медленным, чем предыдущий. Эти восемнадцать шагов оказались самыми долгими и трудными в моей жизни.
Ещё некоторое время я неподвижно стояла перед стальной сейф-дверью. В голове не осталось ни одной мысли. Перед глазами стояли только три цифры, витым каллиграфическим почерком выведенные на металле позолоченной краской.
Венец уколол холодом. Это помогло прекратить терзаться неизвестностью и нажать кнопку дверного звонка. Трель лесных птичек прозвучала за пределами коридора отдалённым эхом. Прошло около минуты, но никто не открыл.
Пальцы дрогнули, когда я повторила нажатие кнопки. И снова лишь гулкое эхо прошлось за стенами, заканчиваясь тишиной.
Я не могла ошибиться. Ей просто больше некуда пойти!
Сжав руки в кулак, решительно развернулась к дверям напротив. Если я не права – стоило выяснить. И тогда мне уже придётся искать её в другом месте.
Идентичная сейф–дверь, только с другим набором цифр, также подарила глухой отзвук точно такого же звонка. И на этот раз мне никто не открыл.
Усмехнувшись собственной самонадеянности, развернулась в сторону боковых соседствующих дверей. Именно в этот момент из-за угла, окрашенного белой водно-дисперсионной краской, показался знакомый женский силуэт.
Ранее всегда идеально уложенные волосы на этот раз были небрежно собраны в высокий хвост. По обыкновению, ухоженное лицо Ангелины не было тронуто и граммом косметики. Физическая усталость девушки отражалась в виде залёгших тёмных кругов под глазами. На ней - простые джинсы и кожаная куртка, скромно отороченная изнутри коротким мехом.
Одной рукой подруга детства держала довольно внушительный по объёму картонный чёрный пакет, а вторая - засунута в карман куртки.
Ангелина замерла, заметив меня. Резко обернулась назад. Снова повернулась ко мне. Я несмело улыбнулась ей в ответ. Девушка настороженно обернулась ещё раз, а затем некоторое время смотрела куда-то сквозь меня.
Наверное, я просто обязана что-то сказать, но слова застряли в горле. Даже пропустила тот момент, когда она совершила первый шаг навстречу.
В руке ведьмы появился «GLOCK-17». Я слышала, как щёлкнул затвор предохранителя. Мои пальцы непроизвольно согнулись, кончиками дотягиваясь до браслетов на моих запястьях.
