Её слова отозвались в душе болью. Склеенные осколки разбитого сердца и до этого момента трещали по швам, а теперь где-то на краю сознания я нашла и свой отклик в словах младшего сына князя Маранского доминиона. Ведь Арт никогда не говорил мне ничего подобного. Не в тот раз, когда я призналась ему первой, ни во все последующие, когда он раз за разом заставлял признавать, что я дорога ему.
Дорога. Нужна. Но не любима. Просто та, в которой он нуждается. Конечно, не знаю почему, да и он не скажет, но всё равно, чтобы это ни было - не любовь.
- Он просто использовал тебя, чтобы добраться до меня, - только и сказала я. Подруга пристально посмотрела в мои глаза.
- Ты мне веришь? - спросила она.
В её голосе было столько мольбы получить положительный ответ, что я только утвердилась в том, что права. Я знала её с детства. Она никогда не умела достоверно врать.
- Верю, - тихо ответила ей.
- Ты - да. Артур и остальные - нет, - девушка решительно поднялась из-за стола. - Если ты здесь, они тоже скоро придут. Мне нужно уйти.
Ангелина рассеянно осмотрела кухню и направилась в сторону коридора.
- Сядь, - приказала спокойно и твёрдо.
Брюнетка замерла. Помедлила немного, но всё же вернулась.
- Ева, я не хочу умирать, - снова взмолилась она. - Никто не захочет меня слушать, да и доказательств у меня нет!
- Если нет - раздобудем, - возразила я уверенно.
Подруга едва слышно простонала.
- Что мы можем? Они гораздо сильней! - не согласилась она.
- Сильней? - откровенно усмехнулась я. - Не ты ли смертельно прокляла самого сильного из архивампиров на днях?
Ангелина побледнела.
- Я не хотела. И зелье... я не знаю, откуда оно. Макс дал. Он приказал... - подруга замялась на мгновение, но потом всё же дополнила, - отравить Артура и Костю.
На моих губах непроизвольно заиграла улыбка, полная печали и горечи.
- Я не хотела, - повторила Ангелина уже сказанное. - Он меня заставил. Клянусь жизнь своей матери, Ева - он меня заставил!
- Да поняла я. Семь раз повторять не обязательно.
Венец уколол холодом, и мои слова также прозвучали холодно. Пусть и не хотела грубить подруге. Она вновь опустила взгляд в кружку с янтарно-золотистой жидкостью. Послышался очередной всхлип с её стороны.
- Ешь. После мы уходим отсюда, - скомандовала я снова.
- Уходим? - слабо отозвалась Ангелина.
- Уходим, - подтвердила охотно. - Пора одному из доминионов Альтерры напомнить, что значит сила семьи избранного кесаря Ашерро.
Подруга вымученно улыбнулась.
- Не хочется есть, - пробормотала она.
- Понимаю, - поддержала сказанное.
Мой взгляд уцепился за лежащий на кухонной столешнице GLOСК. Подняла его и вложила в руку Ангелины. Приободряюще улыбнулась. В глазах черничного цвета промелькнула паника, и я крепко сжала её ладонь.
Осознавая, что дальше требуются только действия, активировала амулет с одноразовым порталом. Сияние радужного свечения озарило пространство, а уютная кухня матери Ангелины осталась в другом измерении.
Вокруг ярко светило солнце, отбрасывая золотые блики на резиденцию кесаря Альтерры, что возникла прямо перед нами. К моему облегчению, никого на улице не было. Дежурные отряды находились на стене и в сторожевых башнях на большом расстоянии отсюда. Обзор с них был недоступен, а на перемещение с разрешённым доступом никто реагировать не станет.
- Уверена, что архимаг Ашерро здесь? - тихо спросила Ангелина.
- Его здесь нет, - без раздумий ответила я, быстрым шагом беря направление к серому таунхаусу.
Тут и способностями к поисковым сетям обладать не надо. Достаточно помнить, что отчим со дня смерти мамы территорию резиденцию не посещает, если не случается чего-то грандиозного.
- Разве нам не нужно его найти? - удивилась Ангелина. - И вообще, ты уверена, что он поверит и поможет? Вдруг Максимилиан уже и об этом позаботился.
- Не беспокойся. На сто процентов уверена, что кесарь в любом случае нам не поможет, - ответила ей спокойно. - Независимо от того, что там ещё успел натворить Максимилиан.
Почувствовала, как напряглись тонкие девичья пальчики, которые я до сих пор сжимала.
- Тогда зачем мы здесь? - совсем растерялась девушка.
- Его помощь нам и не нужна, - отвела спокойно.
Теперь, когда всё расставилось по своим местам, в моей душе прочно поселилось хладнокровие. На данный момент единственно важным стал только порыв расправиться с предателем. До того момента, как Артур очнётся.
Что будет дальше, я не думала. Подобные мысли точно будут дурно влиять на поддержание существующего спокойствия, вот и не думала.
Входная дверь беззвучно впустила нас в стены дома, где я прожила в одиночестве почти целый год. Сухой бездушный интерьер в стиле «Да здравствует Спарта!» встретил, как и всегда равнодушным полумраком. Шторы были плотно задёрнуты - менять что-либо я не стала. Вместо этого поднялась в спальню, чтобы забрать две стандартные униформы академии боевой магии с метками рун на правом предплечье коричневого цвета. Так будет удобнее, комфортнее и так мы не будем сильно бросаться в глаза, когда выйдем в город.
- Расскажи всё, что знаешь о нём, - попросила, бросая форму подруге.
Ангелина поймала вешалку с одеждой и жадно прижала её к груди. Девушка прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
- Соскучилась, - пояснила она свой манёвр.
Я лишь хмыкнула.
По-моему, каждый, кто хоть раз надевал подобную вещь, будет скучать по ней до конца жизни, если её отобрать - комфортно в движении благодаря бесшовной, мягкой и дышащей структуре, защищает от большинства видов ядов, если не нарушена целостность, к тому же обладает прочностью и износостойкостью.
Ангелина ещё с несколько секунд полюбовалась на одеяние, а затем начала переодеваться, попутно отвечая на заданный мною вопрос:
- Обладают хорошей регенерацией, если подпитаться... - заметно смутилась, - сама знаешь чем. Ну, это известно всем. Про силу как у несущегося на полной скорости экспресса мы ещё с вводного курса знаем. Про гипноз я уже говорила. Не смотри ему в глаза дольше двух секунд.
Две секунды! Мать моя... Бездна.
- При воздействии могут возникнуть галлюцинации или он может заставить исполнять свою волю, - продолжила она деловито. - Я пробовала сопротивляться. Основной блок, который нам ставили в начале учебного года, он сломал как соломинку. Правда эффект длится недолго, если нет прямого контакта. Смогла обрести контроль над собой только потому, что благодаря Артуру, оставалась одна. Точно не могу сказать, но думаю - минут десять где-то, - замолчала, явно обдумывая количество времени, которое не смогла точно определить.
