Бескрайняя пустошь встретила сухим обжигающим лёгкие воздухом. Небо затянуто алыми и жёлтыми полосами, пробивавшимися сквозь грозовые тучи. Вокруг сверкали молнии, а атмосфера сотрясалась раскатами грома.
Князь Шахронтар настороженно огляделся.
- Ведьмы не умеют открывать порталы, - задумчиво произнёс он мысли вслух.
- Не умеют, - подтвердила я.
- Если только внепространственные карманы, - продолжил Тимур.
- Если только, - пожала плечами безразлично.
Раз он знает о том, что могу – значит и всё остальное помнит.
Гад!
И ведь ни разу даже не заикнулся об этом. Даже когда та, которую я считала матерью – умерла.
Да за что её все так почитают?! Понятное дело я – мне навязали. А остальные?
Пошарила во внутреннем кармане пиджака Артура. Нашла склянку, из-за которой в основном и прихватила с собой деталь одежды архивампира. Чернокнижная алхимия так и манила меня к себе, притягиваясь к возродившейся тьме в моём сердце, поэтому даже и проверять не стала, когда брала вещь с собой. И так прекрасно чувствовала зелье, подаренное Кейт.
Кейт... Теперь я помнила её. Младшая дочь второй Верховной жрицы.
Интересно – она тоже притворялась, или и ей воспоминания подредактировали?
Вспомнив реакцию ведьмы, когда я смогла произнести священное слово, доступное пониманию только таким как мы, сделала вывод, что не помнит. Это даже хорошо. Те, кто входит в ковен, не должны предавать друг друга. Последствия слишком страшны. Моя родная мать – предала. И поплатилась за это жизнью. От руки женщины, которой я впоследствии считала матерью вместо неё. Интересно, это ирония судьбы так надо мной подшутила или злой рок сыграл в этом главную роль?
- Ева, что происходит? - совершенно спокойно поинтересовался Тимур.
Князь Драконьего Предела уже заметил в моих руках колбу с прозрачной жидкостью.
- Я хочу знать, где похоронена Кристина Истомина, - ответила, как есть.
Не хотелось оставаться в этом месте надолго. Иначе меня могли обнаружить здесь, а я не могу вернуться в ковен сейчас. Ещё слишком рано. Пока просто не готова.
- Кристина? - переспросил Тимур, а через короткую паузу добавил в совершенно ином направлении: - Значит, всё-таки ты смогла совладать с ним... - усмехнулся князь, явно намекая на артефакт падшего Паладина.
Он даже не удивился!
- Пейте, - предложила равнодушно, сунув склянку ему в руки.
Заставлять его не хотелось. В этом месте лучше не злоупотреблять магией. Затянет, даже не успею оклематься, как окажусь в очередном обманчивом иллюзорном мире плена.
Мужчина натянуто улыбнулся и пристально оценил содержимое взглядом изумрудных глаз. Последовала очередная усмешка с его стороны. Вышло немного печально.
- Выбора, я так понимаю, у меня нет? - видимо ради риторики, поинтересовался он.
- Правильно понимаете, - улыбнулась в ответ.
Хорошо, что он согласен всё решить мирным путём. Всё-таки он спас мою жизнь. Дважды. Не хотелось причинять ему вред без особой на то необходимости.
Изумрудный дракон послушно выпил всё до дна.
- Где похоронена Кристина? - повторила свой вопрос.
Назвать её мамой как-то язык не поворачивался.
Наверное, остатки внушения всё же сидят во мне до сих пор...
- Не знаю, - ответил Тимур.
Что?! Я за какую Бездну потратила столь ценный экземпляр алхимиков?! Как это он не знает?! А может, не подействовало ещё? Да нет, должно. Обычно сразу действует.
- Ангелине тоже память стирали? - перешла к следующему вопросу, решив вернуться к предыдущему ещё раз позже.
- Стирали, - подтвердил князь.
- Артур? - одного его имени достаточно, чтобы понять, о чём это я.
- Артур, - согласился мужчина.
- Так просила она? - произносить имя своей названной матери тоже не хотелось.
- Так приказала она, - поправил формулировку в более верном контексте Тимур.
Ещё несколько минут я просто смотрела в хмурую линию бушевавшего горизонта. Мы стояли почти у самого обрыва. Внизу плескались буйные волны несуществующего океана. Мне нужно было время, чтоб подумать о том, о чём ещё не успела. Я должна узнать всё необходимое, прежде чем двигаться дальше.
Но что ещё я могу спросить у него?
- Где похоронена Кристина? - повторилась уже в третий раз.
- Не знаю, Ева, - всё тот же ответ.
- А кто тогда знает? - начинала злиться, повышая голос.
- Это знает только Камелия, - всё также равнодушно ответил Тимур.
- И как, по-вашему, я должна достать информацию из её головы? - поинтересовалась ехидно, раз он такой умный и честный.
Вообще-то не рассчитывала получить никакого ответа, но дальнейшее меня удивило.
- А ты спроси у неё самой.
Бездна! Создатель! Адский Сумрак! Геенна Огненная! Твою ж... Вселенную!!!
Да быть не может такого! Я собственными глазами видела её безжизненное тело!
- Она не умерла? - не веря собственным словам, произнесла вслух.
- Её время остановилось, - ответил Тимур.
- Значит, всё-таки умерла, - ухмыльнулась собственной глупости.
Насколько сильным ни был бы архимаг - перед порогом граней мы все равны.
- Её время остановилось, - повторил Тимур снова. - Я не сказал, что она умерла. Да... бл*! Как же они достали!
- Так умерла или нет?!
- Её время остановилось, - как заводная кукла повторил князь.
Видимо иного от него уже не добиться.
- Где она?
- Не знаю. Ева. - равнодушно пожал плечами Тимур.
Изначальный Хаос пойми его!
- Ясно, - пробурчала вслух, досадуя. - Кто приказал Кристине убить её?!
- Я не знаю.
Вяло улыбнулась. Признаться, ожидала большего.
- Ладно. Спасибо, Тимур.
Ну, хоть что-то узнала. От этого всё равно можно отталкиваться дальше.
Уже лучше, чем ничего. Из архивампира и столько бы не смогла вытащить.
- Вам пора, - обозначила я, вместо прощания.
Прекрасно понимая, кто такая - знакомая чёрная ведьма Артура, не сомневаюсь, что они уже вовсю ищут меня. И Кейт найдёт. Совсем скоро. Тем более что не только архивампиры заинтересованы в поисках. Вероника и Арх не допустят исчезновения одного из князей. Думаю, долго со мной церемониться не будут. Однажды я это уже проходила. Повторения не хочется совсем.
