Так я отпустила его. Отпустила себя. Запретила себе любить его.
Словно ударом плети прошлось разрывающее звено по-моему уже не раз разбитому вдребезги сердцу. Могильная тьма, живущая во мне, беззвучно требующая выхода все эти годы, наконец, высвободилась. Она мягко и бережно подобрала каждый разбитый осколок зеркала моей души, в котором должен был отражаться мир, и вернула на место. Пусть кусочки никогда не будут цельными как прежде, но они существуют там, где им и место.
Сухая горячая ладонь мага крови коснулась дрожащей моей, крепко сжимая. Ализариновое свечение расторгло пространство, прокладывая путь в новый для меня мир. И я сделала шаг вперёд, чётко осознавая, что теперь действительно могла бы быть свободна.
ЭПИЛОГ
(Часть текста отсутствует)
- Я тоже когда-то была другой, - добавила Камелия. - Такой, как она.
Он не хотел верить её словам.
- Она никогда не будет такой, как ты, - он и своим словам тоже не верил.
Но надеялся, что если сможет произнести это достаточно убедительно, то Паладин поверит и может тогда это действительно станет правдой.
- Это мы ещё посмотрим, - хмыкнула женщина.
Стройный силуэт стал растворяться в воздухе.
Как самовольно пришла без предупреждения, так и уходит.
- Кстати, ты ведь уже понял, то Амит - маг крови. Угадай, почему я выбрала именно его?
Ещё один рык сорвался с уст окончательно взбешённого архивампира.
- Моя!
Образ Паладина уже не был доступен для взора.
- Ненадолго, Арт. Ненадолго, - услышал её последние слова в своей голове. - Зов крови сильнее, чем зов плоти. Всегда. И скоро она это поймёт, как однажды поняла и я.
Очередной протяжный рык сорвался с его губ. Архивампир тряхнул головой, прогоняя бездушные слова из своего разума. Он устало опустился на колени посреди разрушенной гостиной и прикрыл глаза - ему надо было подумать. Новый план должен как минимум превосходить сообразительность и дальновидность этой интриганки, и как максимум не должен причинить боли той единственной, что была так дорога его сердцу.
Эта ночь ничем не отличалась от прочих ночей пригорода туманного Альбиона. Для большинства. Но только не для Артура Ортего. Именно в эту ночь он твёрдо решил, что одиночеству, которое сопровождало его девятнадцать веков, и служило зашитой от враждебного мира, пришёл конец.
Древний больше не будет одиноким. Уж он постарается.
Даже вездесущая крайность и противоположность падшего Паладина не знала о том, что у него есть в запасе самое верное оружие, против которого не сможет пойти никто в этом мире. Сам Создатель благословил его род и дал ему право.
Если зов крови сильнее, чем всё остальное - он воспользуется им.
