Вот это новости!
- Э-э-э... не поняла, - уставилась на неё недоуменно.
Ведьмочка обречённо закатила глаза.
- Ну чем-то же мы должны были заниматься те три часа, пока тебя не было! - воскликнула она.
«А магистр Риус тебя предупреждал!» - запоздало проснулся собственный разум, переполненный желчным ехидством. - «Гипнотизирование - длительный процесс, требующий концентрации. И ключевое слово здесь - длительный!».
Ведьма в моём лице тяжело вздохнула, принимая одновременно и правоту собеседницы, и собственных мыслей, а затем нацепила на лицо маску искреннего воодушевления.
- Понятно, - подвела итог уже вслух. - И что теперь?
В карих глазах ведьмы вспыхнули лукавые огоньки.
- А теперь Фрея отказывается целовать того очкарика-демонолога, которого мы тогда с тобой в столовой видели, - поведала она заговорщицким тоном. - Оправдывается тем, что ты вообще свалила. Поэтому ты срочно нам нужна!
Разве возможно отказаться от такого?
- Ясненько, - отозвалась я.
Дальнейших дискуссий больше не требовалось. Мы обе поспешили оказаться внутри «Пряничного домика». Там стройным кругом около пустой бутылки из-под портвейна и правда выстроились все собравшиеся адепты.
- Я пришла, Фрея, - ухмыльнулась в адрес адептки Итиро. - Теперь можно и продолжать.
Девушка показательно сморщила нос. Поколебалась с мгновением, а после порывисто развернулась к парню, которого так старалась продинамить. И поцеловала, конечно. Да не абы как! Долго. Основательно. Со всеми причитающими анатомическими признаками глубокого французского поцелуя. Парень - он же жертва сложившихся обстоятельств, при том сначала покраснел, потом побледнел, а когда нимфетка наконец оторвалась от него и повернулась ко мне, так и вообще пребывал на грани обморока.
- Твоя очередь, Де Алькарро, - злорадно ухмыльнулась черноволосая ведьма. Можно подумать, я сомневалась в том, что так и будет!
- Ладно, - отозвалась, безразлично пожав плечами.
Встала в центр круга. Поставила всё ещё неодетые туфли на пол и повернула бутылку, позволяя таре закрутиться вкруг. Тёмно-коричневое стекло совершило всего пару оборотов. Чей-то чёрный лакированный ботинок бесцеремонно остановил беспокойный бутыль, своевольно сделав выбор в свою пользу.
- Так нечестно, - уныло прокомментировала Фрея. - Такого и я хочу.
Судя по всему, она и сама не поняла, как произнесла это вслух. Я же медленно перефокусировала внимание от самой бутылки к кожаному мужскому ботинку, затем перевела взгляд на тёмно-синие классические брюки и выше - до тонкого чёрного джемпера, попутно отметив на левой руке кварцевые часы в стальном корпусе, повёрнутые циферблатом к внутренней стороне запястья. Рукава джемпера были приподняты до уровня в три четверти, а руки сложены на груди в командной позе. Рассматривать дальше не было необходимости. И так всё понятно!
- Прости, дорогая, но этот архивампир уже занят, - дружелюбно пояснила тем временем Маша, любезно улыбнувшись в адрес Фреи. - Не повезло тебе.
Пока я сама соображала, чего бы такого добавить, меня опередили.
- Ничего. В нашем доминионе есть ещё одиннадцать, - не менее любезно проговорил Арт, снисходительно ухмыльнувшись в сторону воспылавшей стыдом ведьмы и тут же переключился на более насущное: - Бл*, Ева, серьёзно? Тебе заняться больше нечем, да?
Среди стен ночного заведения раздался измученный стон. Мой, конечно же.
- Так у неё же уже есть кронпринц, - обронил кто-то за спиной в дополнение.
Не разобрала кому принадлежал голос. На великое счастье того, кто это сказанул!
- Ну так что? Мы играть дальше будем или нет? - добавил ещё кто-то.
Если честно, с пару мгновений назад я была готова послать архивампира прямо при всех, указав ему дорогу целенаправленно в Бездну к прародителям. Но прямо сейчас... Тумблер подсознания моментально переключился. Глядя на самодовольного Высшего, разум постепенно переполнялся всем тем, что я так старательно глушила в себе.
Обручение с аксартонским кронпринцем, как оказалось - фальшивое. Пусть и произошло на глазах огромного числа альтеррцев. Не докажешь теперь. Но зато есть другое! И даже не просто обручение - незнамо что, почему и с какими последствиями! А главное - виновник всего этого стоял передо мной. И, раз уж он явно не чувствовал за собой никакой вины, то и я вполне могла бы ответить ему тем же. Всем им!
- Будем, - отозвалась на вопрос. - Обязательно будем, - дополнила с предвкушением.
Памятуя о том, что до избранного кесаря обязательно дойдёт мой будущий подвиг, я лёгким жестом спихнула прочь стоящие на пути туфли. Только обсидиантовый браслет на лодыжке звякнул, столкнувшись со шпилькой на павшем металлическом каблуке. Не раздумывая больше ни секунды, я преодолела два шага до желанной цели, приподнялась на носочках и притянула блондина за шею.
- Будем, да, - выдохнула ему в губы.
По телу тут же прошёлся слабый импульс от аксартонского артефакта. Плевать. Единственное, что осталось для меня - прохладные мягкие губы Древнего и Высшего, в которые я впилась изо всех сил.
- Ева, - прошептал Артур, слегка отстраняясь.
Физическая боль, препятствующая чужим прикосновениям, в один момент перемешалась с болью сердца, которая прежде тихо жила внутри, но теперь желала, чтобы её услышали.
- Молчи, - попросила тихо и прильнула к его губам вновь.
Лучше бы я этого не делала!
Ответный поцелуй будто выжигал на мне клеймо превосходства. По венам пронёсся жгучий ураган взрывных эмоций. Ощущение заставило вспомнить абсолютно всё, о чём на протяжении последних восьми месяцев я так обречённо пыталась забыть.
Как же больно!
- Ева, - снова позвал архивампир в явном предостережении.
Но, вопреки себе же самому, зарылся пальцами в мои волосы, притягивая к себе крепче.
- Просто не говори ничего, - выдохнула, в который раз смешивая наши дыхания. Новый разряд судорожной боли заставил еле слышно простонать.
- Прости, Ева, - сказал он.
Во взгляде цвета первой весенней травы промелькнуло открытое сожаление. Высший отпрянул назад. А я... а собственно, что я творю? У меня было желание отомстить - я его исполнила. К чему излишества?
- Маш, я, наверное, пойду, - обронила сухо.
Пусть и продолжила смотреть не на подругу.
- Ева, - напряжённо отозвался Арт.
Заклинило его что ли?!
- Увидимся завтра. В академии, - дополнила я.
Не для него конечно. Для Древнего у меня слов как раз-таки не было.
- Хорошо, - тихо ответила девушка.
