Прошло полчаса, а архивампир всё не возвращался. Я даже беспокоиться стала. Не стоило ему в таком состоянии быть одному. Убьёт ещё кого-нибудь ненароком. Да и непонятно откуда взявшееся чувство вины не давало покоя.
— Что б тебя Изначальным Хаосом выродило через Бездну. — обратилась в никуда, хлопая автомобильной дверцей.
Чувство вины всё нарастало и нарастало. И это злило. Очень сильно. Видимо так тьма внутри меня пыталась справиться с неправильным чувством. Чёрной ведьме не должно быть стыдно за свою силу. И уж точно не по отношению к тем, кто злоупотребляет своей собственной каждую минуту.
Долго искать супруга не пришлось. Искорёженные, местами свёрнутые в тугую спираль парапеты, ещё совсем недавно служащие прочным ограждением между каменным настилом набережной и береговой линией реки, ярко демонстрировали проделанный архивампиром путь. Супруг нашёлся через полтора километра, присевший на полусогнутых коленях у самого края воды. Каждый сделанный мною шаг я ждала, когда он обернётся или хотя бы повернёт голову в мою сторону, но он так и сидел неподвижно. Даже когда я положила руку ему на плечо и позвала по имени.
— Арт?
— Тебе лучше уйти сейчас, — глухо отозвался он.
Уходить я не собиралась. Вместо этого накинула взятое с собой пальто ему на спину. Он ведь так и ушёл без верхней одежды.
— Иди, — вместо благодарности, сказал архивампир. — Я скоро вернусь. Жди в машине.
Вот же… упрямый.
По ощущениям я точно виновата, но вот не вовремя проснувшаяся рациональность никак не желала с этим соглашаться.
— Прости. Я не хотела тебя злить, — извинилась, как смогла.
Архивампир не реагировал. Пришлось сменить тактику.
— Я тебя щас снова прокляну. Чем-нибудь покрепче, — предупредила чёрная ведьма.
Это чтоб он не думал ко мне силовые методы при неподчинении применять.
Тяжёлый вздох со стороны супруга обозначил действенность моих слов. Арт поднялся с места и развернулся в мою сторону. Он тронул мои губы в лёгком поцелуе, а затем, всё также, не отрываясь, произнёс:
— Я такой, какой есть. Меня не изменить. Как бы ты этого не хотела, Ева. Но если ты хочешь свободу, я дам тебе её.
Сердце пропустило удар.
Создатель. После того чувства, о котором я так желала услышать от него, это было самое необходимое мне.
— Прямо сейчас? — переспросила дрогнувшим голосом.
— Прямо сейчас, — согласился супруг.
В душе родилось что-то новое. Неведомое. Зовущее и притягивающее. Пока ещё непонятное, но так сладко окутывающее пеленой нежности и тепла. Укрывающее моё сердце, отчего-то рвущееся на части миллионами осколков горечи и сожалений.
Улыбнулась самому лучшему из всех мужчин, что только мог встретиться в моей жизни, пытаясь скрыть напрашивающиеся слёзы. Прижалась к его губам, пытаясь закрепить в памяти вкус поцелуя и запомнить этот момент на всю свою оставшуюся жизнь. Ведь это так значимо для меня сейчас.
— Спасибо, Артур, — выдохнула, отстраняясь.
Мужчина натянуто улыбнулся. Успела заметить, как в его глазах промелькнула боль, прежде чем взгляд архивампира затянула непробиваемая ледяная пелена.
Арт вложил в мою руку ключи от машины. Больше не говоря ни слова, он развернулся, чтобы уйти. И даже успел сделать пару шагов.
— То есть ты на мне три раза женился, чтобы развестись при первой же обиде? — поинтересовалась деловито, уперев руки в бока.
Трижды супруг сбился с шага. Остановился, медленно разворачиваясь обратно.
— Что ты только что сказала? — растерянно переспросил архивампир.
— А я думала, у тебя со слухом всё в порядке, — выдала очередную раздражённую фразу чёрная ведьма. — Ты куда собрался вообще?
Вознамерилась выдать пару нелестных замечаний по поводу внезапно обидчивых и как-то уж слишком нервных в последнее время Древних и Высших, но не успела. Всего полсекунды понадобилось архивампиру, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние и подхватить на руки не ожидавшую подобной реакции, а потому и вскрикнувшую в испуге меня, чтобы закружить в воздухе. Видимо, немного ошалевший от такого поворота событий мужчина кружил меня долго, при этом крепко сжимая в своих объятиях, поэтому, когда он вернул меня обратно на землю, голова довольно сильно кружилась, а дышать получалось через раз.
Пришлось уцепиться за руку супруга, чтобы не упасть.
— Ты же хотела свободы? — недоверчиво спросил Артур.
— И я её получила. Пару минут назад, — не стала спорить.
— Ты же попрощалась, — не унимался супруг.
— Хотела запомнить момент обретения столь желанного подарка с твоей стороны, — оправдалась как смогла.
Смелости не хватило признаться ему в том, что действительно прощалась, а потом за секунду переосмыслила своё решение. Просто потому, что поняла, насколько страшно остаться без него. Я осознала это именно в тот момент, когда увидела боль в его глазах и почувствовала ту же самую боль, увидев, как уходит он.
Только теперь поняла, что чувствовал Артур, когда ушла я. И даже не представляю, как смогу сделать это во второй раз. Очень надеюсь, что мне и не придётся…. Да, я эгоистка. Потому что люблю.
ГЛАВА 16
Ветер свободно гулял по Октябрьской набережной. Невольно поёжилась, плотнее прижимаясь к супругу. Успела замёрзнуть, но уходить всё равно не хотелось. Хотелось остаться здесь — растянуть этот момент, чтобы внезапная идиллия не была всего лишь “моментом”.
— Радость моя, — позвал Артур.
Ну вот, а так хотелось….
— Что? — пришлось откликнуться.
Потёрлась щекой о его плечо, не желая отстраняться.
Точно знаю — раз так назвал, значит, я снова в чём-то провинилась.
— А чем ты меня прокляла?
Прохладная ладонь легла мне на шею, ненавязчиво приподнимая лицо вверх. Взгляд всё ещё пребывающих под ведьминским заклятьем чёрных глаз внимательно ждал ответа.
— А с чего ты взял, что я тебя прокляла? — попыталась сразу свести будущую ссору на «нет».
Мужчина насмешливо приподнял бровь. Всё также ожидая ответа. Пришлось сделать усилие и вспомнить, что сама проговорилась.
— Угадай, — решила, что сдаваться вот так сразу — тоже не резонно.
— М-мм, — протянул архивампир вполне миролюбиво. — Никак не могу понять.
— Не можешь? — не смогла сдержать усмешку.
Про себя вознесла благодарность венцу падшего Паладина. За то, что так хорошо маскирует остаточный фон.
— Не могу, — согласился Артур.
К моему облегчению, разговор пришлось прервать. Андроид в кармане пальто супруга подал признаки входящего. Звонил Аарон. Перебросившись парой коротких фраз и назвав неизвестный мне адрес для встречи, Артур убрал трубку и вновь вернулся в режим допроса.
