— Так что за заклятье, Ева?
Он улыбался. И вполне себе доброжелательно. Но поскольку я прекрасно помнила, как он может за мгновенье стать абсолютной противоположностью — тоже улыбнулась и промолчала, всё больше склоняясь к тому, что заклятье на супруга не подействовало вообще ни на толику.
— Значит, добровольного ответа можно не ждать?
И было в этом вопросе столько подозрительной надежды на положительный ответ, что мне сразу захотелось рассказать не только, чем я прокляла конкретно его, но и весь перечень того, что ещё было у меня в запасе. Правда, ответить я не успела.
— Хорошо, — сам ответил за меня Артур. — Сама напросилась.
Последнее — мне ласково прошептал на ухо. Так тихо и медленно, что невольно дрожь прошлась по всему телу. Предвкушение настолько крепко закралось в душу, что я решила принять вызов.
— Будешь пытать? — поинтересовалась деловито.
Даже попыталась изобразить праведный страх. Вышло не очень достоверно, потому что супруг тепло улыбнулся в ответ, нисколько не вняв несчастной вроде-как-испуганной-мне.
— Буду, — совершенно серьёзно ответил архивампир.
— С применением физической силы? — пыталась вложить отчаяние, но получилось больше с восторгом.
— С применением, — вновь согласился мужчина.
Окинула его пристальным оценивающим взглядом.
— Прямо сейчас?
Последовала добродушная усмешка со стороны коварного и явно чего-то замышляющего.
— Нет, — могла бы поклясться, что только что услышала, как рухнули всё мои мечты и грёзы по поводу пыток с применением физической силы. — Ты замёрзла, — прохладные ладони супруга обхватили за талию. — Идём в машину, — Арт легонько подтолкнул в нужную сторону. — Пытать буду позже.
— М-мм… — вздохнула печально. — Обещаешь?
Древний довольно хмыкнул.
— Обещаю.
По возвращению к внедорожнику надежда на «пытки» тоже не сбылась. Вместо этого пришлось терпеливо наблюдать за мужчиной, сосредоточенно управляющего автомобилем и гадать, куда же мы едем. Хорошо, что недолго. Названный Аарону адрес оказался рестораном японской кухни.
Исполненный в тёплой шоколадной гамме интерьер «Токио Сити» встретил нас предупредительной табличкой «зарезервировано», красной надписью закреплённой на стеклянных дверях центрального входа. Среди обилия мягких кожаных диванчик, п-образной фигурой расположившихся по разбитым и огороженным на отдельные зоны, не встретилось ни единой души. Только один единственный из всех накрытый десятками блюд стол свидетельствовал о том, что люди здесь присутствовали ещё совсем недавно.
— А где все? — невольно вырвалось вслух.
Вместо ответа руки супруга потянулись к молнии на моей куртке, уже через пару секунд освобождая меня от верхней одежды. Куртка упала на один из пустующих диванов. Туда же отправилось и его пальто.
— Арт? — не до конца понимая, что происходит, спросила снова. — Где народ?
Получила в ответ коварную искушающую улыбку. И сопровождающее:
— А кто конкретно тебе нужен?
Промолчала. В действительности отсутствие посетителей очень даже пришлось по душе. Хоть и казалось странным. Точнее, неожиданным. Как и тяжёлое дыхание супруга, моментально оказавшегося за спиной.
— А когда там Аарон прибудет?
Тяжёлые руки архивампира легли на плечи, а пальцы собрали под собой края джемпера.
— Он не приедет, — отозвался супруг.
Удивлённо обернулась, ожидая пояснений.
— Аарон в Лондоне, — терпеливо пояснил Артур. — Он только скоординировал мою просьбу. Мы ждём Леона.
Мужчина склонился к моей шее в ласковом едва осязаемом поцелуе.
— А когда Леон прибудет? — спросила, хотя уже и не особо интересно.
Последовала ещё пара нежных поцелуев в области декольте, от которых ноги отказывали выполнять самую основную функцию по поддержанию меня в вертикальном положении.
— Не скоро, маленькая моя, — лёгким полушёпотом произнёс супруг, не прекращая ласку. — Не скоро.
Развернулась в его сторону, впиваясь жаждущим продолжения поцелуем. Супруг благодарно ответил тем же самым, подхватывая на руки. И вот только я подумала, что ещё немного, и из трёх вариантов у меня останется один единственный — быть запертой в резиденции князя каньона Полуночника (что в принципе меня уже вполне устраивало, если Артур будет всегда рядом), как мечты вновь стали временно несбыточными.
Коварный, определённо невменяемый, явно с мазохистскими отклонениями, и уж точно с мстительными наклонностями супруг (придумала бы эпитеты покрасноречивее, если бы не задыхалась от возмущения) усадил за накрытый стол и грозно скомандовал:
— Ешь.
С моих губ сорвался полный отчаяния стон. Дыхание ещё не успело прийти в норму. Лицо, как и всё тело — горело, буквально умоляя завершить проклятую привязку. Устало прикрыла лицо руками. Не о такой пытке я предполагала.
— Не хочу есть, — простонала снова. — Хочу… — тут запнулась.
Вот так открыто попросить у меня всё же духу не хватило.
— Хочешь — что…? — невозмутимо поинтересовался архивампир, усаживаясь напротив.
Вот же… Хорошо притворяющийся.
— Не хочу есть, — пробормотала упрямо и немного смущённо.
— Ешь, — равнодушно ответил Артур.
Пока я вяло разглядывала стоящую перед собой тарелку с супом из индейки, супруг сделал пару глотков чёрного кофе. Затем его взгляд вернулся ко мне.
— Не будешь есть сама — заставлю, — предупредил он.
И чего это он так внезапно озаботился о режиме моего питания?.
— Не буду.
Упрямство — моё всё.
— Хорошо, — неожиданно мягко отозвался супруг.
Опомниться не успела, как архивампир казался рядом. Ещё и на колени к себе усадил.
— Не хочешь — не ешь. Сам покормлю.
И довольный такой, словно только этого и ждал.
Прекрасно осознавая, что спорить бесполезно, решила сменить тактику.
— А ты? — невинно похлопала ресничками. — Ты сам ничего не ел. Уже давно, — и улыбочку добавила.
Такую… многообещающую.
— Покормишь? — покорно подхватил правила игры Артур.
— Покормлю, — милостиво согласилась и я.
Следующие десять минут супруг добропорядочно исполнял обещанное, съев всё, что я умудрилась ему подать. Правда не забывал при этом щедро угощать и меня. Пришлось исполнить и свою часть сделки, хоть и через силу. И только когда очередь дошла до десерта, поняла, что все мои мучения не были напрасны.
Панна-котта с сиропом и миндалём, украшенная листиками мяты — десерт, который я внезапно полюбила больше всего на свете среди прочих блюд. Кремовый пудинг из нежнейших сливок и не менее нежных покусываний кончиков моих пальцев уже давно и безнадёжно возбуждённого мужчины, ввиду отсутствия ложечки для десерта (с моей легкой руки она намеренно упала под стол), заставили меня уже начать мечтать о возвращении в Церу. Умопомрачительные чувственные поцелуи сменялись мягкими неспешными ласками и чередовались каждый раз новой порцией лакомства с его рук.
