Ещё три листа с вопросами и предположениями, которыми мучился по итогам своего «сна» прокурор не один год, я читать не стала. После записей от руки шли отчёты судебной экспертизы и протоколы завершения проверки по факту исчезновения тела.
— Что это значит, Артур? — в растерянности прошептала вслух.
Супруг был явно доволен прочитанным. Только вот я никак не могла понять, зачем моя вторая мать сожгла тело первой, выставив это на показ для законника.
Неужели она рассчитывала на то, что я буду искать тело Кристины, и заранее позаботилась о том, чтобы мне это не удалось?
— Это послание, — терпеливо пояснил архивампир. — Не только для тебя.
Леону он сказал то же самое. Только вот легче мне от этого не стало.
Кристина, конечно, не была самой лучшей матерью на свете, но чтобы вот так… посреди затерянных улочек города… Создатель. Дай мне сил пережить и это.
Непроизвольно всхлипнула, уткнувшись в плечо супруга.
Артур ласково погладил по голове, позволяя мне некоторое время просто переосмыслить и прийти в себя.
— Зачем тебе нужно было найти её тело? Что так необходимо твоему ковену? — тихонько поинтересовался он.
Пытаясь справиться с шоком, ответила, правда не сразу:
— На её шее был кулон. Проводник к открытию одной печати. Без него всё остальное бессмысленно, Арт. Кристина всегда носила его при себе. Он сгорел вместе с ней, — усмехнулась, на краю сознания понимая, что так будет даже лучше. — Зато теперь Анна не найдёт то, что искала. Можно теперь не беспокоиться о том, что я должна опередить её.
— Не думаю, что это так, — нехотя возразил Артур. — Я так понимаю, ваши Верховные уже в курсе о послании Камелии, иначе бы не отправили к тебе Максима. А это значит только одно. Кулон всё ещё в сохранности. И он у Камелии. Раз уж наша вездесущая архимаг Де Алькарро позволила себе такой подвиг в отношении смертного, значит она хотела, чтобы ты знала о том, что вещица у неё. Во-первых, это предупреждение для ковена чернокнижных ведьм, чтобы они не вмешивались, а во-вторых, насколько я могу судить, она хотела, чтобы его нашла именно ты, — нежный ласковый поцелуй в область виска, подаренный супругом, немного успокоил. — Что открывает печать, Ева?
Вздрогнула. И промолчала, не желая произносить ответ вслух. Вместо этого задала встречный вопрос, который напрашивался уже давно.
— А кроме меня и архимага Ашерро вообще есть ещё хоть кто-нибудь, кто не знал о том, что она не умерла?
Почувствовала, как тело архивампира окаменело в напряжении.
— Ты знаешь? — только и сказал он.
— Знаю, — спокойно ответила, хоть внутри и начиналась подниматься целая буря негодования. — А как давно знаешь ты?
Он молчал, сжимая кулаки до хруста суставов. И я не вытерпела.
— Бездна Адская, Артур. — резко отстранилась от мужчины, отталкивая его дальше. — Если ты снова будешь молчать, — поднялась с места, делай шаг назад, — клянусь Создателем, я не знаю, что я с тобой сделаю.
— М-мм, — насмешливо протянул этот… умолчун и недоговорщик, — прям, совсем-совсем не знаешь? — архивампир плавно поднялся с места. — Могу подсказать пару идей.
Он сделал шаг вперёд. Я — сделала два назад.
— Прекрати. — потребовала в спешке. — Отвечай на вопрос.
— Например, можешь проклясть меня снова, — продолжил нагло игнорировать мой ультиматум коварный супруг. — Мне очень понравилось, знаешь ли.
Бездна. Я не ослышалась?.
— Понравилось? — переспросила заинтересованно.
Точно знаю, что он мне зубы заговаривает, не желая обсуждать смерть очень даже живой архимага Де Алькарро, но любопытство оказалось сильнее.
Неужели всё-таки я не совсем бездарность и заклятье действует? Если так, тогда за какую Бездну он ведёт себя совсем не так, как должно быть?
— Все стало таким… — архивампир в очередной раз коварно улыбнулся, — простым. Больше никаких терзаний. Никаких сомнений. Всё так чётко и ясно.
Тут мой разум совсем отказался анализировать ход его логики.
Арт сделал ещё шаг вперёд. Я — не забыла сделать ещё три назад.
— Ты серьёзно? — неприкрытое удивление в моём тоне вызвало у мужчины очередную усмешку.
— Вполне, — согласился он. — Наложишь ещё раз, когда закончится действие?
Судя по уровню серьёзности его тона — кажется, не шутит.
— Нет. — вскрикнула невольно.
В следующее мгновенье архивампир преодолел созданную мной дистанцию, не позволив больше отступать. Да и отступать особо было и некуда. В поясницу упиралась столешница соседствующего столика. Крепкой хваткой сомкнулись его ладони на моей талии, не позволяя отстраниться больше ни на сантиметр.
— Нет? — грустно вздохнул он.
— Ты точно больной, — прошептала тихо.
— Определённо, — также тихо произнёс супруг. — И уже давно.
Тяжело вздохнула, понимая, что сама тоже не совсем здорова, раз позволяю так открыто собой управлять. И раз уж отступать больше некуда, обняла мужчину за шею, притягивая его губы к своим.
Когда отступать нет возможности, остаётся только одно — контрмеры.
— Я слышала твой разговор с Александром вчера, — приподняла свои ладони, перемещая их с шеи супруга выше. — Я знаю, что ты видел её совсем недавно, — лёгкий поцелуй в уголок губ архивампира, и тут же отстранилась назад, не позволяя ему продолжить начатое мной. — И если ты не расскажешь мне всё и сейчас, завершать привязку придётся ещё минимум через год, Артур, — пригрозила ласковым шёпотом напоследок.
Супруг быстро проникся. Осмыслил и очень даже оценил. Всё ещё чёрные глаза архивампира гневно сузились, хоть на лице и растянулась лёгкая улыбка.
— А вытерпишь? — отозвался ехидно.
Презрительно хмыкнула в ответ.
Подарила мужчине ещё один лёгкий, нежный поцелуй.
— А ты? — поинтересовалась в таком же тоне.
Арт прикрыл глаза, делая несколько глубоких и очень долгих вдохов-выдохов.
— Так нечестно, — наконец, нашёлся с ответом.
Улыбнулась, провокационно потеревшись бедром об него. В ответ получила тихое, хоть и немного грозное рычание. Супруг процедил сквозь зубы несколько проклятий в адрес несправедливости Вселенной, а также вреднючих чёрных ведьмочек, плохо влияющих на самоконтроль одного глубоко несчастного архивампира, а затем одним резким движением усадил меня на стол.
— Она бессмертна, Ева. Она не может умереть. Вообще никак и никогда, — без предупреждения, окатил меня ледяной волной откровений Артур. — Паладины живут вечно. В гранях.
Я даже забыла, что надо дышать.
Бездна.
— Паладин… — растеряно пробормотала вслух.
