Супруг ласково обхватил моё лицо ладонями. И тепло улыбнулся.
— Да, маленькая моя. Паладин. Она такая же, как и Киринион, — супруг не удержался от усмешки. — Падший считал, что она была рождена для него как истинная пара.
Последние слова больным уколом прошлись по сердцу. Сама не могла понять почему…. Словно я только что испытала… зависть?
Истинная пара… что это вообще значит?
В памяти яркой вспышкой промелькнула картинка на фоне алнаирийского пляжа. Падший, Арханиэлиус и она. Серебряный кинжал, который архимаг Де Алькарро вогнала себе в сердце по самую рукоять.
Наверное, это и есть сакральный смысл значения истинной пары. Безграничная любовь, способная, на самоотверженность и самопожертвование. Увидев её взгляд в тот момент, могла бы поклясться — она не знала, что обладает абсолютным бессмертием.
И всё же — действительно обряд. Не самоубийство. И её последние слова…
— Ba`ruch `ata Samael, — повторила их вслух.
— Причём здесь Ангел Смерти? — встревожено отреагировал Арт.
Мне бы тоже хотелось это знать.
— Не знаю, — ответила честно. — Но, кажется, она призывала его. Когда Арх убил Кира, — вспомнила, что Паладины бессмертны и поправила саму себя. — Когда она думала, что Арх убил Кира.
— Значит, всё-таки — Кир, — усмехнулся Арт. — Только Камелия его называла так.
Смущённо отвела взгляд. Так представился мне падший Паладин. Именно так мне воспринималось его имя до сих пор. И если подобное было позволено одной единственной, значит метки на моих руках не только символ защиты, но и доверия. Не знаю почему, но осознание такой мелочи грело душу.
— Да, а что? — спросила заинтересованно.
Получила в ответ очередную усмешку.
— Да так, — задумчиво произнёс Артур. — Ничего.
Древний подал руку, помогая слезть со стола. Подхватил лежащую на диванчике куртку, помогая облачиться в верхнюю одежду вновь. Перекинул своё пальто на полусогнутом локте и, взяв меня за руку, направился к выходу.
— Я тебе всё рассказал. Теперь ты мне должна, — подмигнул супруг.
Наигранно печально вздохнула, принимая поражение.
Створки стеклянных дверей распахнулись. Холодный воздух быстро проник в лёгкие. Артур открыл для меня пассажирскую дверцу его автомобиля и подождал пока я устроюсь в салоне. Он, как и всегда, заботливо пристегнул ремень безопасности. Ненадолго задержал на мне задумчивый взгляд, а потом сел за руль. Ключ зажигания податливо обозначил звук заработавшего двигателя.
— Мы едем в аэропорт? — не удержалась от вопроса.
Если кулон остался у Камелии, а она ушла вместе с Киром в грани, значит, логично было бы начать поиски вещицы с поместья Деверо. Если учесть, что она хотела, чтобы я могла найти кулон, вряд ли она захватила его с собой.
— Нет, радость моя, — улыбнулся Арт. — Мы ведь так и не выяснили, кто внушил Максиму попасться у тебя на дороге. Ментальный маг пока приоритет.
— Хорошо, — улыбнулась мягко. — Спасибо тебе.
Нет, меня не поиски ментального мага так вдохновили на благодарность, а то, что Артур позволил быть рядом. Не запер в княжеской резиденции и не отправил в Лондон одну.
Внедорожник послушно подчинился воле водителя и вклинился в основной поток движущихся машин, а я подумала, что «неволя», подаренная мне архивампиром, начинает нравиться всё больше и больше.
ГЛАВА 17
Внедорожник сворачивал то на одну улочку города, то на другую, двигаясь пока ещё в неизвестном мне направлении, а я могла думать лишь об одном… Об одном сидящем рядом мужчине, сосредоточенно поворачивающем руль.
Освободившись от обуви, подтянула колени к груди, и, обняв их руками, развернулась к нему лицом, с интересом наблюдая за каждым движением супруга. Чёткие, выверенные жесты управляли транспортным средством. Так повелительно, так властно, так… Не те, наверное, ассоциации должны были они вызывать, но ничего не могла с собой поделать. Поддавшись волне воспоминаний о том, что ещё совсем недавно дарили подобные жесты конкретно моему телу, задумчиво прикусила сгиб указательного пальца.
— Если ты не прекратишь, мы вообще никуда не доедем, — всё так же упрямо следя только за дорогой, произнёс Артур.
Невольно улыбнулась в лёгком смущении. И прикусила кожу ещё сильней.
Уж пусть лучше буду чувствовать боль, чем инферно, бушующее внутри жаждущего разрядки организма.
— Кстати, сиденья здесь очень даже удобные. Особенно те, что сзади, — весьма двусмысленно добавил архивампир.
Создатель. Ну, за что мне такое испытание?.
Возникнувшую тишину в салоне разбавил мучительный стон. И, судя по тому, что Артур продолжал вести машину молча, стон — явно мой.
— Тебе плохо? — поинтересовался супруг елейненько.
О да. Мне очень плохо.
Невыносимый жар разливался лёгкими мучительными волнами по каждой клеточке моего организма и никак не хотел утихать. Не знаю почему, но моё тело точно решило предать меня в кратчайшие сроки, подчинившись неведомому зову, так и манящему оказаться в объятиях Арта, дабы завершить начатое уже более года назад.
— Нет. Всё нормально, — соврала, вопреки всему, и отвернулась к окну, а то чем дольше смотрела на архивампира, тем хуже мне становилось.
За стеклом мелькали колонны Исаакиевского собора, но мне было не особо интересно, что происходило вокруг. Все мысли были только об одном…
Что за мысли вообще меня посещают?.
Только об этом и могу думать. Больше ни о чём.
Создатель. Я схожу с ума?.
— Ну, ладно. А то мог бы помочь, — безразлично отозвался Артур.
Бездна. Мне сейчас помочь может только одно.
Но… Надежда умирает последней.
— Да? — поинтересовалась всё с той же надеждой.
— Угу, — ответил архивампир и съехал с дороги, припарковав машину за три секунды.
Прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья, и глубоко вдохнула, пытаясь вернуть разуму хоть каплю рассудка. Навязчивая мысль о свершении привязки меня так и не покинула, поэтому, когда супруг оказался на улице, после чего открыл дверцу внедорожника и принялся одевать мне обувь, это оказалось довольно неожиданным.
— Ты что делаешь? — поинтересовалась машинально.
— Прогулка на свежем воздухе обычно помогает справиться с плохим самочувствием, — беззаботно ответил супруг.
Да он точно издевается.
Последняя мысль обязательно должна была ярко отразиться на моём лице, но коварный Древний будто бы и не замечал моих мучений. Как только изделия из нубука были застёгнуты, супруг подал руку, помогая вылезти из машины. И в парк повёл. Действительно на свежем воздухе гулять. Вот же… Коварный.
