— Да и с чего бы… — тон Даниэля вмиг утратил всю оживлённость.
И, может быть, мне показалось, но в его словах была лишь одна единственная настоящая эмоция. Такая глубокая и яркая, что она моментально въелась в мою душу. Горечь сожаления. Именно так я определила, что моя вторая мать повелевала сердцем не только двух правителей двух столкнувшихся между собой миров. Недозволительная мечта всех адепток Академии Боевой Магии так и останется недозволительной. Потому что его сердце уже принадлежит другой — последней из рода Де Алькарро.
Ухмыльнувшись превратностям судьбы, подошла к архимагу. Холодный металл сплава платины и розового золота артефакта в винтажном стиле уколол ладонь. Венец падшего отозвался, проходясь по мне волной вибрирующего холода.
— Признали друг друга, — улыбнулся Даниэль, заметив реакцию между вещицами.
Губительное пламя в синих глазах сменилось тёплым огоньком нежности, когда мужчина задержал взгляд на часах. Наверное, я бы всё отдала, что Артур вот так же смотрел на меня. Чтобы он тоже любил бы меня.
— Могу я сделать что-нибудь для тебя? — тихо спросил Даниэль, заставляя отогнать мрачные мысли прочь.
Тьма внутри чёрной ведьмы колыхнулась, так и напрашиваясь на помощь.
Я сомневалась лишь несколько секунд.
В конце концов, быть может — это лучший способ.
— Вы можете открыть портал туда и обратно в поместье Деверо? Мне всего на пару минут.
Архимаг прищурился, явно взвешивая все за и против.
— Арх будет в бешенстве, — подытожил свои же размышления Даниэль.
— Будет, — не стала спорить.
Больше сказать ничего не удалось. Лазурно-бирюзовое свечение озарило пространство, открывая доступ к так необходимой мне сейчас вещице. Мне и, правда понадобилось не больше двух минут, чтобы вернуться к оставленной у центрального крыльца машине и забрать оттуда контейнер с ведьминскими принадлежностями. А вот объяснить Даниэлю, зачем это мне понадобилось — гораздо больше времени.
— Что ты собралась делать… С этим? — мужчина бросил многозначительный взгляд.
В синих глазах читалось столько возмущения, что я даже сомневаться стала в герметичности наложенного заклятья. И правильно сделала.
— Я водный маг, Ева. Я чувствую эликсир Аттиса даже сквозь твои печати, — довольно строго сказал Даниэль. — Хотя должен признать, они довольно хороши. Для чего он тебе?
— Против вас, — призналась честно.
Конечно, это, скорее всего, было полнейшей глупостью, но слова сами сорвались с уст. Почему-то очень хотелось верить этому мужчине. Несмотря на то, что я уже успела понять — он предан лишь одной женщине. И далеко не мне.
— М-мм, — протянул мужчина. — Решилась вытащить Ангелину?
Бездна, да с ним и объясняться не надо.
Он сам всё за тебя расскажет.
— А разве вы поступили бы иначе, если бы это касалось вашего друга? — ответила с вызовом.
Мужчина вновь прищурился, немного помолчав. Лазурно-бирюзовое плетение озарило пространство, открывая ещё один портал.
— Иди, — спокойно произнёс он. — Только учти. У тебя не больше пяти минут. Опоздаешь, я не смогу уже ничем тебе помочь.
Ещё некоторое время я удивлённо моргала, не в силах поверить в услышанное.
Даже и подумать не могла, что всё окажется настолько легко.
— Время тикает, Ева, — напомнил Даниэль.
Кивнула в знак благодарности и шагнула в предложенный переход.
Первое, что ощутила — тошнотворный запах.
Нет, это не была камера или подвал. Светлая просторная комнаты квадратной формы была сплошь отделана светлым камнем. Она напомнила мне спартанскую обитель таунхауса, где сама жила почти год рядом с резиденцией кесаря. Из мебели лишь односпальная кровать. И как бы это ни было странно — тоже из камня. Хорошо, хоть матрас лежал поверху ощутимо высокий.
Ангелина лежала на постели, свернувшись клубочком, поджав колени к животу и обхватив их руками. Одетая на ней серая рубашка мешкообразной формы до колен выглядела настолько помятой и жалкой, что вызвала невольное отвращение к тому, кто вообще сшил подобное.
Сердце пронзила щемящая боль.
Я поняла, что за запах витал вокруг. Экстракт чёрной Авиценны.
Бездна.
Злость закипела внутри, безотчётно всколыхнув вместе с собой тьму, желающую защитить то, что так дорого ей. Сестру по дару.
В несколько размашистых шагов я добралась до спящей девушки. Тронула её за плечо, но она не просыпалась. Позвала по имени несколько раз, но это тоже оказалось тщетным. Проклиная чёртовы правила прохождения подготовительного периода для процедуры полной ментальной проверки, кое-как подняла Ангелину в положение сидя. И даже это не помогло ей проснуться.
— Прости, дорогая, — произнесла вслух.
И со всего размаху одарила девушку увесистой пощёчиной. Испытывая глубокое чувство вины и ещё больше облегчения, заметила, что к подруге стали возвращаться признаки бодрствования.
— Ева? — почти беззвучно произнесла Ангелина.
Знаю, сейчас она адекватно соображать не может. Да и вряд ли сможет в ближайшее время, поэтому объяснять ей ничего не стала. Просто потащила её к всё ещё сияющему лазурно-бирюзовым свечением плетению магии водной стихии.
Ангелина споткнулась не один раз, прежде чем смогла более-менее твёрдо устоять на ногах. Это разозлило меня ещё больше. В портал мне пришлось её буквально впихивать. Не знаю отчего, но подруга стала сопротивляться.
Последнее стало понятно чуть позже. Когда на берегу озера Аннарим нас ждал сюрприз. В виде власть-имущего измерения Альтерра и самого старшего среди двенадцати Древних и Высших каньона Полуночника…
ГЛАВА 24
Арханиэлиус и Артур стояли совсем недалеко, молча взирая по очереди то на меня и Ангелину, то на абсолютно невозмутимого Даниэля. Архимаг Нестерр же разглядывал водную гладь вокруг своих ног и вообще не обращал на них никакого внимания.
— Он не виноват, — сказала первое, что пришло в голову.
Тихий злющий рык, сорвавшийся с уст архивампира, свидетельствовал о том, что мой довод не очень убедителен.
— Я могу о себе позаботиться, — с лёгкой улыбкой отозвался Даниэль. — Ты лучше подумай, что сама будешь делать. Я тебя предупреждал.
Да, он прав. Но быстрей у меня просто не вышло.
В любом случае, я не сожалела ни о чём.
— Ева, иди сюда, — приказал Арт.
Машинально перевела взгляд с супруга на контейнер около моих ног, благоразумно оставленный перед уходом через портал.
— Только попробуй, — а это уже предупреждение от Арха.
— И что? — тьма внутри чёрной ведьмы мгновенно зашкалила за нормы допустимого преобладания.
