Пока я шла по столичным улочкам Альтерры, сердце грохотало в груди так, что казалось ещё немного — оно выпрыгнет из груди. Я даже и представить себе не могла, как мне удастся совершить то, зачем пришла. А смутные подозрения о том, что Артур просто свернёт мне шею, потом напоит своей кровью и свернёт шею ещё не один раз, так и вообще не покидали меня.
Не так я хотела спасти жизнь своей подруги. Всё пошло совсем не так.
Предаваясь собственным страхам и пугающим до глубины души предположениям, я дошла до дома архивампира. Едва теплившаяся надежда на то, что супруг окажется совершенно в другом месте — растаяла, едва я заметила выставленную охрану по периметру.
Их было много. Слишком. И каждый из них молчаливым неодобрением проводил меня взглядом, пока я поднималась по ступенькам крыльца.
Отбивающее ритм чечётки сердце замерло, как только я протянула руку, чтобы открыть дверь центрального входа. Не успела завершить начатое. Артур сделал это первым, возвышаясь на пороге мрачным каменным изваянием.
Знаю, что должна что-то сказать, но все слова затерялись в глубинах рассудка, моментально ретировавшегося в далёкую даль. Я так и стояла на крыльце, не смея даже вздохнуть, а он — так и стоял на границе порога, не произнеся ни слова.
Не выдержав пытливого прожигающего насквозь взгляда зелёных глаз архивампира, уставилась в пол. Но и этого оказалось недостаточно. Тяжесть осуждения взгляда супруга, затянутая пеленой холода, давила слишком сильно. Она не позволяла больше посмотреть ему в лицо.
Нет, мне не было стыдно. Мне было очень больно. Потому что видела, какую боль я причинила ему… Поскольку и так особо не отличалась логикой в своих поступках, решила, что и следующий будет не особо странным.
Развернулась в сторону дороги и сделала шаг, опуская ногу на ступень. За спиной раздался тихий утробный рык.
Это, видимо, так Арт решил, что мои действия не совсем адекватны.
В душе словно появилась пустота. Холодная, зияющая горечью сожалений пустота. И мне было всё равно.
Сделала ещё шаг, опускаясь на следующую ступень.
— Твою мать. — выругался Арт.
В следующее мгновенье мир перевернулся, потому что Древний перекинул меня через плечо и потащил на второй этаж.
Он усадил меня на постель и выпрямился, продолжая безмолвно смотреть на меня. Я тоже молчала. Мне было нечего сказать. И в глаза архивампиру смотреть смелости тоже не появилось.
Жемчужного цвета стёганое покрывало было смято. Казалось, его так никто и не тронул с того момента, как мы были здесь вчера. И только разноцветная тесьма, обагрённая моей кровью, лежала неподалёку, свидетельствуя о том, что Артур провёл ночь именно здесь, а не где-нибудь ещё.
Ну вот, а я думала, что всё будет сложно. Оказалось, что и это просто для меня. Вот она — бери. Только протяни руку.
Последнее я сделала безотчётно.
Плотная лента легла в ладони, и я крепко сжала их, сохраняя находку. Порыв отправиться к озеру Аннарим, оказался настолько сильным, что я даже не подумала, что тем самым разозлю и без того не в меру злющего архивампира.
— Ева, ты издеваешься?. — сразу перешёл на повышенные тона Артур, как только я поднялась с постели и направилась в сторону дверей.
— Нет, — произнесла тихо. — Так будет лучше, Арт. Для нас всех.
Резкий разворот меня в обратную сторону доказал, что архивампир так не считал.
— Ты. Никуда. Не. Уйдёшь, — выделяя каждое слово, сказал Артур. — Ты, мать твою, останешься здесь, Ева. Только дай мне повод, и я уже не ручаюсь за свои поступки.
Судорожно сглотнула, а перед глазами всплыли положения о завершении обряда единения, которые я уже подписала. Отступила на шаг назад.
Нет, разворачиваться я больш не собиралась. Прекрасно помнила, чем это может для меня обернуться. Но отступать, медленно пятясь в сторону дверей, получилось само собой.
— Не зли меня, Ева, — процедил сквозь зубы супруг. — Я и так на грани.
Судорожно сглотнула снова. Сделала ещё шаг назад. И тут же была сбита с ног, чтобы уже через мгновенье быть впечатанной в стену.
Медленно, но верно истинная ипостась архивампира брала над ним верх. Багрово-чёрные вены проступили на лице. Стремительно темнеющий взгляд говорил о том же самом. Как и кулак, прилетевший в стену в паре сантиметров от моего лица.
— Fuck it all. — проорал Артур, посылая в матерной форме на английском всё. — Если это единственный способ заставить тебя сидеть на одном месте… — архивампир гневно прищурился. — Fuck it all.
Ещё один удар об ни в чём не повинную поверхность как ничто иное подтверждал его слова.
— Сидеть на одном месте? — растерянно повторила слова Древнего.
Не совсем сейчас понимала то, что он сказал, вот и переспросила, а то гипотетически сломанная шея всё покоя никак не давала.
— Да потому что ходить потом ты сможешь вряд ли. — проорал окончательно взбесившийся архивампир.
Сакральный смысл высказывания до меня дошёл быстро. Невольно вжалась в стену, отчаянно мечтая, чтобы она поглотила меня и уберегла от гнева Артура. Но равнодушная поверхность осталась безучастна к моим немым мольбам.
Прохладная ладонь архивампира легла на бедро, задирая подол платья. Артур тяжело дышал и не отводил взгляда от моих глаз. Его рука замерла на бедре, оказавшись на боковом шве ажурный шортиков. Он сжал край белья в своём кулаке. Медленный треск ткани сопроводился нежным прикосновением к моим губам. Полиэстер быстро сдался, освобождая моё тело от своего присутствия. А я уже и дышать не могла, не то, чтобы пошевелиться.
— Арт, — взмолилась тихо. — Не надо. Пожалуйста.
Лихорадочно сжимать ладони на груди вместе с символом привязки у меня вышло само собой. Почему-то казалось, что это может спасти меня.
Только лишь казалось. И напрасно.
— Не надо было провоцировать меня, маленькая моя, — прошептал тихо архивампир, разбавляя шёпот длинной цепочкой поцелуев на моей шее. — Не надо было совершать опрометчивые поступки, желанная моя, — добавил, вдыхая аромат моих волос. — Ты так и напрашиваешься на это сама.
Невозможный в своей несдержанности поцелуй впился в мои губы, заставляя ощущать, как внутри зарождается волна желания отдаться на волю грубой необузданной силе мужчины. И с каждым новым чувственным прикосновением Артура к моему телу, она утверждалась всё больше и больше, разрастаясь внутри и закручивая тугую спираль безысходности моего самого заветного желания — принадлежать Древнему вечно.
Ласкающие, неспешные, лишь иногда не сдержанные и порывистые поцелуи чередовались с лёгким шёпотом архивампира, произносящего моё имя вновь и вновь. И если я вполне ещё держалась, когда он покрывал поцелуями моё лицо и шею, то вот прикосновение его руки в средоточии между бёдер заставило простонать и выгнуться навстречу, желая, чтобы Арт уже никогда не останавливался.
