Архимаг, укрывшийся энергетическим щитом лазурно-бирюзового плетения своей стихии, недоуменно пялился на рядом идущих со мной питомцев.
— Доброй ночи, — помахала ему рукой в знак приветствия.
Синеглазый брюнет нахмурился.
— Вам помочь? — поинтересовалась вежливо, игнорируя то, что он не удосужился поздороваться в ответ.
— А? — слабо отозвался он, продолжая рассеянно смотреть на моих спутников.
Моему сопровождению это не понравилось. Демоны дружно оскалились.
— Место. — скомандовала на всякий случай.
Чем окончательно повергла архимага в шок.
Мужчина прикрыл глаза, запустив руку себе в волосы, и так и стоял некоторое время, уже не обращая внимания на то, что вокруг него образовалось кольцо из ящероподобных тварей, которые встретились нам самыми первыми после подъёма на гору.
Я же решила проявить вежливость и дальше, сплетая ещё одну корду Морены и освобождая путь к мужчине, чтобы можно было бы подойти поближе. Слепящая вспышка сопроводилась вибрирующей отдачей венца падшего, помогая избавиться от препятствия легко и быстро.
— Твою мать. — выругался где-то позади знакомый мужской голос. — И давно ты владеешь магией смерти, а, Ева?.
Обернулась на голос отчима.
И вот как ему удаётся так подкрадываться незаметно?.
— Как давно ты владеешь магией смерти?. — повторил кесарь Ашерро, уставившись на беритов около меня.
— Чем? — не поняла вопроса.
Мужчина вымученно простонал, повторив жест Даниэля, схватившись за голову.
— Я тоже рада тебя видеть, между прочим, — решила обидеться, раз он нормально разговаривать не хочет.
И даже мой порыв потребовать разъяснений, что там за ограничения в передвижении по территории его поместья, быстро испарился. На крайний случай, позволю венцу выпить всю магию рода Ашерро и ладно. Будет знать, как грубить.
— Ева, — решил вмешаться Даниэль. — Ты только что использовала боевое проклятье высшего уровня, дарованное только магам смерти, — спокойно пояснил он.
— И что? — сделала вид, что вообще не понимаю о чём речь.
За последние два месяца уже столько магии личных децернентов Прайма Алнаира впитала, что и не помню где чья. А разъяснять как-то никто не стремился. Научилась тому, что мне преподавал Амит и ладно.
— Ничего, — лучезарно улыбнулся Даниэль. — Просто любопытно.
— Раз любопытно — смотрите, — не удержалась я.
После того, как провела сотни часов на учебном полигоне и ни разу не применяла свои умения на практике, захотелось продемонстрировать всё, что могу. Всё равно я точно в безопасности, пока мои демоны рядом. Смущало только одно — тяжёлый пытливый взгляд архимага Ашерро, не прекращающий пялиться то на меня, то на беритов. К моему облегчению, новый поток демонической активности отвлёк отчима, а я от всей души успела покидаться боевыми проклятиями разного уровня. Так увлеклась, что даже и не заметила, как отошла далеко в сторону, а архимаги остались за пределами моей видимости.
Громогласный рёв и стремительное снижение с высоты очередного демона заставило вздрогнуть. Вот как-то не подумала о том, что тут ещё и летающие твари будут, которым глубоко плевать, кто там и кого охраняется на земле. Вспышка боевого проклятия сорвалась с рук, поддерживаемая силой алнаирийского артефакта на моей голове, а двухвостая рептилия с костными наростами и перепончатыми крыльями в размахе минимум десять метров мёртвой тушей повалилась на землю, чуть не придавив меня собой. Пришлось быстренько ретироваться назад, чтобы не быть погребённой под кучей вони и смрада.
— Чтоб тебя. — только и успела произнести, прежде чем поняла, что земля под ногами закончилась.
Мне хватило доли секунды, чтобы закрыть глаза и вознести молитву Триединой Богине и аксартонскому императору, по чьей милости чёрная ведьма в моём лице перестала чувствовать тьму внутри себя, что и приведёт в скором времени к такой глупой и нелепой смерти. И ещё одной — чтобы понять, как чья-то крепкая хватка вцепилась в мою руку и дёрнула обратно, впечатывая в себя.
— Осторожнее надо быть, радость моя, — произнёс Арт, прижимая за талию.
Создатель. Лучше бы я упала в Бездну.
Вздрогнув, распахнула глаза, пытаясь унять мгновенно нахлынувшую истерику, оправдывая себя тем, что аксартонский артефакт всё ещё на мне и архивампир не узнает мой секрет. Взгляд светло-зелёных глаз был затянут такой пеленой холода, что вздрогнула снова. Судорожно сглотнула, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
— Где твоя охрана, Ева? — ледяным тоном продолжил Древний.
С тоской бросила взгляд по сторонам. Моих беритов не было поблизости.
— Так и думал, — расплылся в ехидной усмешке архивампир.
Радужное свечение озарило пространство, подчиняясь его воле, а уже через мгновение мы оба стояли перед городским домом Артура в Цере. И только я собиралась открыть рот, чтобы сказать ему хоть что-то, и даже попыталась высвободиться из его объятий, но… Ведь так легко с Артуром не было никогда. Мир моментально закружился — архивампир взял на руки и понёс в дом.
И вот я всё понимаю, но почему так и молчу?. Я же вроде как стала сильнее и могу справиться с одним архивампиром с лёгкостью. Да только что справилась с целой армией демонов, которые гораздо сильнее и опаснее его.
Бездна.
— Не беспокоить, даже если сама преисподняя явится ко мне на порог, — холодно отрезал Арт, обращаясь к охране на входе.
А уже через несколько секунд двери его спальни плотно и надёжно закрылись, оставляя нас наедине. То, что я сама себя загнала в ловушку, было яснее некуда. Причём, судя по ощущениям, ловушка была с магической заглушкой. Вот и то, что мне не удалось сгенерировать даже слабый световой импульс, говорило о том же. Успокаивало только одно: аксартонский артефакт, кажется, действует, а его хозяин разрешил не хранить ему верность.
— Арт… — начала, было, но договорить не удалось.
В одно мгновение архивампир оказался в ванной, сгружая меня под струи прохладной воды в душевой.
— Какого…? — завопила невольно.
— От тебя так и разит ими всеми, — болезненно скривился бывший супруг. — Это бесит меня. А ты ведь хочешь, чтобы я оставался спокойным, да Ева?
Последнее мужчина прошептал в районе виска, задевая губами скулу.
Неуверенно кивнула в ответ, надеясь, что на этом он остановится. Наивная.
Архивампир отпустил, позволив встать на ноги, но прижал собой к холодной стене.
— Скажи мне, радость моя, ты когда из Алнаира вернулась, уже знала, что вскоре вновь вернёшься к нему, да? — продолжил Артур, одаривая лёгкими поцелуями шею.
Снова кивнула.
Ну а что? Врать всё равно толку нет. И так Артур всё поймёт как есть на самом деле. Наверное. Да и мысли уже начали путаться, а процесс воображения так и вообще был настроен на совсем иное, нежели необходимость давать более правильные ответы.
