Маг крови склонил голову в сторону жены. Прежде чем ответить, он молчал долгое время.
И не столько отсутствие ответа тяготило тишину тронного зала резиденции правителя Альтерры, сколько осознание всеми присутствующими здесь, что император мысленно общается со своей женой. А это значило только одно. Обряд единения на крови между ними завершён.
— Хорошо. Ева пробудет здесь один лунный цикл, — наконец, произнёс Амит. — И ни минутой больше.
ГЛАВА 1
Ализариновое плетение вспыхнуло, принимая моё присутствие. Всего один шаг — я уже в спальне первого личного децернента Прайма Алнаира. Полумрак комнаты разгонял едва теплившийся свет пары догорающих свечей. В Иераконе ещё не наступил рассвет. Ангелина спала. Амит сидел в кресле, задумчиво вглядываясь в граненые края стакана в своей руке. Янтарная жидкость наполняла тару до краёв, а на полу стояло три пустых графина.
— Ты вернулась, — рассеянно произнёс Амит.
Маг крови нехотя перевёл взгляд от стекла в мою сторону. Он медленно просканировал меня придирчивым взглядом с ног до головы, а затем мрачно ухмыльнулся. Да, вид у меня, наверное, ещё тот…. Только вот мне всё равно.
— Я принесла всё, что ты просил. И даже больше, — произнесла равнодушно.
Сердце рвалось на части, а душа молила в отчаянье, но то всё осталось внутри меня. Снаружи я теперь другая. Та, кто забыла, что значит любить. Ведь если я буду изображать равнодушие долгое время, может быть, оно на самом деле поселится во мне. И тогда станет легче. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Амит поднялся из кресла, с таким сожалением отставив бокал в сторону, что показалось, будто бы это для него сейчас самое ценное, что только могло бы быть в этом мире. Содрогнулась невольно. Даже бездушная стекляшка с алкоголем вызывала в нём больше эмоций, чем я. Хотя… на что я рассчитывала? Да и главное — Ангелина и малыш будут жить. Всё остальное стерпится со временем.
Медленной и плавной походкой мой уже-вскоре-новый-супруг подошёл почти вплотную. Он взялся за край принесённого мной покрывала. Мои пальцы словно свело судорогой.
— Так надо, — тепло улыбнулся маг.
Я и сама понимала это. Только вот легче не становилось всё равно.
— Он никогда не простит меня, — пробормотала бессвязно.
— Ты не права, — мягко возразил мужчина.
Чем изрядно удивил меня.
Будто бы ему есть дело.
Тёмно-карий взор изучающе прошёлся по моему лицу. Жёсткие пальцы Амита коснулись шеи. Там, где кожа до сих пор горела после истязания архивампира.
— Больно? — спросил заботливо.
Чем изрядно удивил меня ещё больше.
— Нет, — соврала я.
— Врёшь, — натянуто улыбнулся маг крови.
Такая простая игра слов вызвала целый ураган эмоций. Солёные дорожки спустились по щекам. А ведь думала, что они просто закончились, пока почти целый час брела по пустым улицам Церы до озера Аннарим. Оказывается, даже в этом я оказалась не права.
— Вру, — согласилась, всхлипывая.
Мужчина понятливо улыбнулся и провёл пальцами по щекам, вытирая слёзы. Наверное, я сейчас чувствовала себя самой одинокой во Вселенной, потому что иначе объяснить то, зачем уткнулась лицом в его плечо и представить не могу. Осторожно и очень аккуратно, почти не касаясь меня, Амит обнял за плечи. От этого плакать захотелось только сильней, что я удачно и сделала.
— Тише, девочка, — негромко произнёс маг. — Тише. Всё пройдёт.
На краткое мгновение я поверила ему. Столько мягкости и заботы было в его голосе. Но всё прошло также быстро, как и возникло. Почувствовала, как каждая его мышца словно одеревенела в напряжении. Маг крови резко отстранился. Мужчина звучно выругался на всеобщем алнаирийском. В его взгляде вспыхнула такая неприкрытая злость, что я невольно отшатнулась назад.
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, узором тончайшей сетки накрывая моё тело. Ещё не успела понять, что вообще только что произошло, как чужие руки оказались внизу моего живота. Тёплые сухие ладони бесцеремонно забрались под ткань моего и без того не самого целомудренного одеяния. Хотела возразить или отодвинуться, но мне не удалось сделать ни того, ни другого. Уже во второй раз я стала безвольной куклой в его руках.
— Значит, не показалось, — спустя минуту изрёк Амит.
Так удрученно и грустно, что у меня вся злость вмиг испарилась. Поскольку возможность двигаться ко мне ещё не вернулась, просто решила подождать пояснений.
— Ева, ты беременна.
И вот надо же было ему забрать силу воздействия магии крови именно в этот момент.
Колени ослабли, и я потихонечку осела на пол.
Создатель. Не дай мне сойти с ума.
— Нет. Так не бывает, — сдавленно прошептала самой себе.
Маг крови вскинул бровь в неприкрытой насмешке. То, как он смотрел на меня с высоты своего роста, было так унизительно…. Как и то, что он говорил после.
— М-мм… А я думал ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы понять, что бывает как раз примерно так, — продолжил усмехаться он. — Ну, разве что крови поменьше обычно.
Бросила в его сторону презрительный взгляд. Будущий супруг благополучно напомнил мне предыдущего. Не проникся ни капли.
— В любом случае, это ничего не меняет существенно, — продолжил он. — Собирайся, — мужчина указал на сундук у изножья постели. — Рассвет будет скоро.
Амит протянул руку, помогая мне подняться. Его губы искривились в неприязненной усмешке повторно, когда он задержал взгляд на моей растерзанной шее. Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, а уже через мгновение на моём теле не осталось и следа крови или повреждений. Усталость и апатия также отступили, позволяя мне в довольно скором времени покорно смыть с себя оставшиеся следы близости с Артуром и переодеться в предложенную аксартонцем одежду. И даже то, что наряд был явно с плеча жены бывшего правителя Алнаира, нисколько не расстроило. Длинное белое платье в пол с чёрной шёлковой лентой на груди пришлось мне по вкусу. И, шагая следом за Амитом в сияющий магией крови портал, лишь невольно усмехнулась, вспоминая прокурорские записи о явлении ему прекрасного видения в белом…
Лёгкий морской бриз приятной волной прошёлся по волосам. Мы снова оказались на том самом пляже, где произошло столько событий, связанных с архимагом Де Алькарро.
— Слушай, а как называется это место? — невольно поинтересовалась вслух.
Маг крови хмыкнул, а затем удивил меня:
— С некоторых пор — Гондурас.
Была ли это шутка или нет, мне так и осталось непонятным. Мимолётная расслабленность Амита моментально сменилась на сосредоточенность. Через несколько минут на песке была разрисованная девятилучевая пентаграмма, расписанная древними рунами, предназначенными для призыва высших сил, а чуть вдалеке от неё ещё какие-то непонятные мне символы.
