— Не бойся, Ева. Скоро всё закончится, — тихий уверенный голос Артура успокаивал, а осторожное касание прохладных ладоней на моих плечах вселяло надежду.
Ненадолго. Аномалия разрасталась всё сильней и сильней.
Я чувствовала её… Безудержную… Яростную… Неистовую… Неукротимую…
— Идём. — громкая команда со стороны Александра заставила выйти из оцепенения. — А то ещё немного и Камелия окончательно потеряет контроль.
Я закрыла глаза, пока сильные руки подхватывали и несли куда-то. Смотреть по сторонам было просто невозможно. Даже не десятки — сотни изувеченных тел сестёр по дару, в которых ещё теплилась тьма, звали и молили о перерождении, но им оно не подвластно. Даже не сразу задумалась о том, почему я чувствую это, ведь на подобное способная только Верховная жрица…
Звенящая тишина после оглушительного хаоса казалась ещё более ужасающей, чем грохот, уносящий жизни так быстро, что не представлялось возможным и сосчитать сколько их не стало. Наконец, мне позволили стоять самостоятельно. И снова послышался голос Александра. Архивампир злился и ругался на французском. Я помнила этот язык, но большинство выражений мне не было знакомо. Да и тихо, но верно нашёптывающая в сознании тьма не позволяла сосредоточиться в достаточной мере.
«…Su`ste exlepero… Теперь ты — Вторая… Atne t`e slutero… Ты — Вторая… No or, at`mu me do sunkriston… Убей их всех…», — приказывала она.
Я пыталась сопротивляться. Но то являлось неотъемлимой частью меня. Тьму, сметающую всё на своём пути, порождающую боль, сеющую хаос, пробуждающую страх, вселяющую агонию смерти — невозможно изгнать из собственной души, если она и сама состоит из этой тьмы. От неё не скроешься нигде… Она уже повсюду… И не только в душе. Но и в сердце. Во всей моей сути. Я сама — и есть она.
— А вот так сразу нельзя было, а, Камелия? — послышалось ехидство в тоне князя Деверо.
«…Atne t`e slutero… Слабая… Su`ste exlepero… — продолжила нашёптывать в моём сознании тьма. — Ты — Вторая… No or, at`mu me do sunkriston…».
— Крыша жилого корпуса рухнула, Камелия. Прямо на нас, между прочим. Её фасадом, который ты вынесла, пробило, — голос Артура не был столь спокоен как прежде.
Он больше не приносил умиротворение и уверенность в том, что всё будет хорошо. Да и адресовался не мне. Сильная мужская рука сжала мою ладонь крепче, прогоняя тихий навязчивый шёпот из разума, а может просто мне хотелось слышать голос Артура, каким бы он ни был — больше, чем веление Триединой Богини…
— А-а, — слабый голос архимага Де Алькарро вынудил открыть глаза.
Среди полностью разрушенного главного зала Цитадели остался целым лишь чёрный алтарь. Да, пусть даже все миры погрузятся в Изначальный Хаос, дар Триединой Богини будет жить. Наверное, вечно. По левую сторону от матери почти под самым потолком, на восьмиконечном кресте висело изувеченное нагое женское тело. Я не знала её. Спутавшиеся и запачканные, но оттого не менее красивые, длинные светлые волосы отливали серебром, а ясные синие глаза хоть и выглядели тусклыми, но былую красоту вряд ли сотрёт физическое истощение. Девушка почти не дышала. Её голова держалась прямо только за счёт того, что была привязана к балке. Руки — распростёрты почти горизонтально, а в ладони вбиты проржавевшие шляпки гвоздей.
И хуже того, что я видела, было лишь осознание о том, что я знаю, кто это сделал с ней. Первая Верховная жрица всегда так поступала с теми, кто предавал ковен. Только вот девушка не была чёрной ведьмой, и я никак не могла понять по какой причине она оказалась здесь. От неё исходила слабая волна аномалии — подобной той, что чувствовалась от Даниэля, пытающегося снять блондинку с креста. Это и синие глаза обоих позволили догадаться о том, что они одинаковы в своей сути. Маги водной стихии…»
— Теперь и ты знаешь, — тихий вкрадчивый голос падшего Паладина был последним, что я запомнила, прежде чем вернуться в реальность.
В спальне дальнего крыла княжеской резиденции каньона Полуночника царил полумрак. Портьеры плотно задвинуты, и лишь скудно проникающие отсветы солнца, позволили догадаться, что сейчас дневное время суток.
— Тебе лучше, — устало выдохнул Артур.
Архивампир сидел в кресле у противоположной стены от кровати и не спешил подойти ближе. Это показалось странным.
— Да, наверное, — отозвалась, пытаясь понять, что чувствовала на самом деле.
— Ты была в гранях, — не спрашивал, а констатировал факт архивампир.
— Была, — не стала отрицать.
— Почему? — напряжение так и витало в его словах. — Мы не сделали ничего такого, что могло бы привести к подобным последствиям, — его лицо озарила злорадная ухмылка, — если только твой новенький чудный браслетик аксартонского происхождения не установлен на отражение нашей привязки.
Вот и ответ, Ева.
Не Паладин тебя призвал за грани, а собственная глупость.
— А если настроен? — поинтересовалась осторожно.
Послышался хруст суставов сжимаемых в кулак мужских рук.
— А с чего бы это аксартонскому императору принимать такие радикальные меры по изолированию нашей с тобой связи? Мне казалось, он, когда тебя замуж брал, уже был в курсе что ты не первый раз в браке, — усмехнулся архивампир. — Что он скрывает, Ева?
Ответить ему было нечего, поэтому промолчала, думая о том, что если Амит и скрывает что-либо — так и от меня тоже, да и причина кроется не в нём, а во мне.
— Или… Ты? — добавил Артур.
Не успела опомниться, как он оказался рядом, пристально вглядываясь в мои глаза, словно искал там ответ на свой вопрос.
— Как долго меня не было? — перевела тему разговора.
Ещё с несколько секунд архивампир продолжал гипнотизировать взглядом.
— Почти сутки. Сейчас утро. Кристиан с остальными детьми на прогулке. Если хочешь увидеть его, я провожу, — холодно и отрешённо ответил он. — Только надо одеться потеплее.
От его тона бросило в дрожь. Но ведь мне же не привыкать, да и сама… виновата.
— Хорошо, проводи, — попыталась высказаться в таком же ключе.
В ответ послышался лишь на удивление чем-то довольный хмык.
Одежда, которую я надевала вчера, была аккуратно сложена в изножье постели, потому собраться удалось быстро. К стандартной форме магов ковена измерения Аксартон прибавилось пальто с отложным меховым воротником, явно снятое с плеча Кейт.
И я уже подумала, что забуду всё хотя бы на время прогулки, но Древний не собирался сдаваться просто так. Не успела переступить порог спальни, как Арт прижал к дверному косяку, и тихо поинтересовался:
— Когда у тебя появились секреты от меня, Ева?
Если быть точной, то уже третий месяц как этот самый секрет появился, да он и не сам собой возник, а конкретно Арт поспособствовал его появлению… Но, конечно же, вслух я этого не сказала, да и секрет, оказывается, у меня от архивампира не один…
